девушками не всегда поймёшь, сколько им на самом деле. У неё выбрит правый висок, тёмные волосы на макушке коротко стрижены, а на затылке длинный хвост. Три серёжки-колечка в левом ухе. Светлая кожа. Тёмные глаза. Потрясающе длинные ресницы. И вообще она красивая. То, как приподнимает левую бровь, слушая собеседника, — красиво. То, как она насмешливо щурится, — красиво. То, как она улыбается...
— Эй, парень! Ты далеко собрался?
Оказывается, Руслан уже дошёл до беседки с мангалами, где они оставили Шпиля, и почти прошёл мимо, задумавшись о своём. Вокруг упоительно пахло чем-то вкусным. В беседке кто-то негромко разговаривал. Окликнувший его Бык курил у входа. Он оглядел Руслана и спросил:
— Тебя кто слил?
— Кобра.
— О, хороша! Мы с ней Вита чётко так в угол взяли — вон он сидит, грустный такой, — хохотнул Бык. — Ну ещё бы: привык лучшим быть, а вот нет!
Вит беззлобно ругнулся в ответ, наполняя тарелку салатом.
Руслану налили чаю с травами и усадили ждать остальных.
Снег искрился на солнце. Аромат разогретых пирожков и терпкий крепкий чай опьяняли. Хотелось глупо улыбаться, включить музыку без наушников и подпевать любимым трекам.
Вскоре появился разгорячённый и раздосадованный Демон. Он сразу начал жаловаться на Кобру и её напарника, потрясая маркером и вскидывая руки к небу, но видно было, что ему скорее весело, чем по-настоящему досадно. Почти сразу подошёл его приятель. Грустно покачал головой и потребовал шашлыков.
Через пару минут подошёл видящий из “вражеской” команды, и оказалось, что на полигоне остались только Бьёрн и Кобра.
Они пришли минут через десять: Кобра с поднятым маркером, Бьёрн с закинутым на плечо. Глядя, как они весело болтают, Руслан ощутил непонятное раздражение. Должен же радоваться победе своих: Бьёрн выследил и “подстрелил” противницу.
Кобра поймала его взгляд и подмигнула. Лукаво так, с хитринкой — и сразу расхотелось дуться непонятно на что.
Потом обе команды подкрепились Оксаниными пирожками и собрались на второй заход — теперь в зал.
В зале тут и там высились горы металлолома: остовы машин, обломки деталей, ржавые трубы, фрагменты аккумуляторов, обрывки проводов, а между ними стояли ярко-оранжевые надувные укрытия. Руслану они показались смешными, несерьёзными, но остальные и не думали смеяться.
— Да уж, про технику безопасности тут вообще не слышали, — хмыкнул Бьёрн, разглядывая торчащую из кучи металла арматурину.
— Начинаем! — крикнул кто-то из другой команды.
Раз-два — и разбежались по базам.
Руслан прыгнул за оранжевый треугольник следом за наставником и настороженно огляделся.
Заметил, как Бык свернул к груде металла и принялся махать руками, сигналя своим. Видимо, просил прикрыть. Интересно: он что, забраться туда вздумал?
Быка прикрыли. Он начал ловко карабкаться по металлическим останкам. Руслан прицелился, но выстрелить не успел: видящий вдруг дёрнулся и неловко свалился примерно с высоты своего роста.
— Пауза! — крикнула вынырнувшая из-за какого-то укрытия Кобра, подбегая к упавшему.
Тот, к счастью, уже приподнялся и сел. Руслан выдохнул с облегчением: ему сначала показалось, что кто-то и правда выстрелил в видящего.
— Нормально всё! На штырь напоролся, — он помахал рукой, но тут же поморщился и прижал её к себе.
— Ждите, — подала голос Кобра, роясь в рюкзаке, — надо кровь остановить.
— Эх, нога застряла... Вот зар-р-раза!
Пол внезапно вздрогнул — Руслан чуть не упал. Из груды металла жуткой огромной плетью выстрелило щупальце, разворачиваясь на лету. Затем ещё одно.
— Техноспрут, мать его! Отступаем! — заорал кто-то.
Бьёрн ухватил ученика за локоть и потащил за собой. Руслан пытался упираться:
— Там же люди!
Наставник рявкнул:
— Отходим, а не бежим прочь! Ну!
Отошли они всего метра на три, когда кто-то закричал:
— Бык не вылез! И Кобра!
Бьёрн выругался и, отпустив ученика, развернулся.
— Беги на улицу, — велел он. — Шпилю скажи вызывать спецотдел.
К ним подскочил Демон.
— Давай его завалим, Бьёрн! Спрутяра же небольшой совсем!
Этот техноспрут и правда был гораздо меньше того, который в своё время зацапал Санька. Но всё равно впечатлял.
Три щупальца уже развернулись, а из груды металла стремительно вылетали новые, меньше первых, но подвижнее. Щупальца метались по залу. Оплетали укрытия, прорастали в железный лом. Руслану казалось, что самые тонкие пытались заползти за спины — наверное, хотели вонзиться в затылок, как тогда с Саньком. Те, что побольше, норовили сбить с ног или рухнуть на голову.
Видящие скинули маски, побросали маркеры и достали ножи. В воздухе засияли знаки. Одни остались висеть перед начертившими их видящими, образуя подобие защитного купола. Другие разрастались и, вспыхивая, лопались. Третьи летели к “спруту”.
— Там Кобра и Бык! Надо их выручать! — пропыхтел один из иногородних, слегка задыхаясь от стремительной пробежки по залу.
— У кого что на такой случай есть? — спросил Бьёрн.
Видящие, хоть и собирались отдыхать, запаслись неслабо: зажигательные смеси (или, как сказал Демон, “бензинка”), кинжалы с лезвиями, сплошь покрытыми вырезанными знаками, гром-нож.
Командование взял на себя седой мужчина, до того почти всё время молчавший.
— Бьёрн, Сокол, вы отвлекаете. Демон, Шерхан, идёте к точке роста. Гром-нож туда метнуть — и готов спрутёныш. Вит, на тебе бензинка. Я прикрываю Вита. Новичок и Грек идут вытаскивать наших. Пошли!
Бьёрн и Сокол выскочили из-под купола первыми. Монстр в ярости замолотил щупальцами, пытаясь смять наглых людишек.
Следом метнулись Демон и Шерхан, на ходу творя защиту.
Из-за спины седого в техноспрута полетели бутылки с бензинкой. Врезаясь в тушу шестерёнок и проводов, они взрывались и опаляли его зеленоватым пламенем.
Руслану его напарник — плотный мужчина со шрамом на правом виске — подал знак бежать за ним. Они выскочили из зала и помчались в обход.
Грек на ходу бросил:
— Там в окно влезем. До наших пара метров.
Когда они оказались внутри, Руслан увидел Кобру — и только тут понял, что теперь может нормально дышать: живая! Он увернулся от очередного пучка тонких проводков, поскользнулся и чуть не упал. — Берегись! — крикнул Грек.
Руслан инстинктивно пригнулся и ушёл вправо. На место, где он только что стоял, обрушилось здоровенное щупальце.
Руслан подался вперёд, к Кобре с Быком. Видящие ещё держали защиту, но мельтешащие отростки, то и дело пробивающиеся сквозь бледный купол, не давали Быку высвободить ногу. Да и рука у него, судя по всему, по-прежнему кровоточила.
Крупное щупальце, проломив защиту, огрело Быка по голове, рассекло бровь шестерёнкой. Кобра прыгнула
