Урсула приготовила себе место для ночлега в каркасной лодке, которую подтащила к костру, нарвала травы и положила ее на дно, чтобы было мягче. Затем она искупалась и повесила свой комбинезон на шест — для просушки, а сама прикрылась маскировочным «лохматым» халатом. Она уже улеглась и даже немного подремала, но потом подозвала к себе милого друга и призналась, что ей страшно из-за того, что на небе происходит что-то странное и непонятное: то ли наступило раннее утро, то ли продолжается поздний вечер. Павлов, экспромтом, сочинил и рассказал ей сказку о небесном охотнике, который, зазевавшись, бросил в костер слишком много хвороста, который сейчас догорает, но уже не белым, а красным пламенем. Урсуле сказка понравилась, и она потребовала ее продолжения, так как ей хотелось знать, сколько у небесного охотника жен, есть ли у них дети и как их зовут. И ему пришлось напрячь свою память, чтобы вспомнить легенды и мифы Древней Греции, которые он когда-то читал. Урсула заснула на рассказе об Артемиде. Около часа ночи, над кромкой леса показался светящийся край непонятно чего. На короткое время — не более одной минуты — это нечто поднялось вверх, превращаясь в сегмент громадного светящегося диска, словно над лесом вставало солнце какой-то чужой планеты. На небе сияла Луна, и можно было сравнить угловые размеры этих двух светил: диск был больше Луны раз в тридцать, то есть его угловые размеры превышали 15 градусов. Павлов даже подумал, не галлюцинация ли это. Вдобавок ему показалось, что в привычные звуки летней ночи примешивается какой-то посторонний шум, похожий на звук работающего мотора. Звук то пропадал, то появлялся вновь. Он зарядил арбалет и решил размяться. На реку опустился туман и скрыл из вида противоположный берег. Из воды вышло и поднялось на воздух бесчисленное множество эфемерид. В простонародье их называют «поденками». Их личинки живут в воде и ведут хищнический образ жизни. Но потом, вдруг, все разом они поднимаются на поверхность воды и превращаются в изящные крылатые создания с прозрачными крылышками и тремя хвостовыми щетинками. Поденок было так много, что если бы не теплая летняя ночь и не душный запах трав и цветов, их можно было принять за снег. Они буквально наполняли весь воздух, засыпали берег и плавали по воде. Эфемериды торопились жить. Их век короток — всего лишь сутки. Звук мотора слышался совершенно отчетливо. У Павлова перехватило дыхание и участилось сердцебиение. «Кто это? Откуда? Зачем?»— лихорадочно думал он, сжимая в руках арбалет. Мимо него на небольшой скорости проплыла моторная лодка — казанка, на борту которой находились два молодых человека и две девушки. Молодые люди были одеты в спортивные костюмы, а девушки в брезентовые куртки с капюшонами и шорты. Павлов хотел крикнуть, чтобы привлечь к себе внимание, но слова застряли в глотке, и он прохрипел что-то невнятное. На моторной лодке его не услышали, но, вероятно, заметили, так как, не прошло и трех минут, как лодка развернулась и причалила к берегу.
— Эй, ты, абориген хренов! Что это за река? — грубо окликнул Павлова молодой человек с бритым затылком. У Павлова, когда он услышал родную речь, от неожиданности дыхание спёрло, а радость была столь безмерна, что он, забыв об осторожности, торопливо спустился по импровизированной лестнице, которую соорудила Урсула, почти к самой кромке воды и встал на небольшой каменный выступ.
— Это река Лопарь — приток Ангары. Как вы сюда попали? — взволнованно заговорил он, опасаясь, что лодка и все находящиеся в ней люди исчезнут также внезапно, как и появились.
— Надо же! Он, оказывается, русский, а я подумал, какой-нибудь эвенк или чукча — пробурчал молодой человек с бритым затылком. Сидевшие в моторной лодке девушки студенческого возраста иронически захихикали и заулыбались.
— Мы из Гринписа, стоим лагерем на Ангаре, решили прокатиться, но нас накрыл туман, из которого мы, когда вынырнули, очутились непонятно где — объяснил причину их появления приятной наружности молодой человек в очках.
— Где здесь поблизости жилье? Наши мобильники совсем не ловят сеть, и мы не можем предупредить наших товарищей о том, что заблудились — обратилась к Павлову симпатичная девушка с заплетенными в косу рыжими волосами.
— Может, у вас есть мобильник со спутниковой связью? — с надеждой в голосе спросила Павлова худенькая смуглая девушка с короткой стрижкой и пирсингом в носу.
— Простите, а что такое мобильник? — не понял Павлов.
— Э, брат, да ты совсем темный, и в школу, наверное, не ходил — разочарованно, произнес молодой человек в очках.
— Я окончил геофак МГУ — обиделся Павлов и только тогда понял, что сказал лишнее. В ответ на его заявление относительно МГУ в моторной лодке издевательски засмеялись. Смеялись не только парни, но, что обиднее всего — девушки, которые вначале показались Павлову добрыми и очень даже симпатичными, особенно, рыженькая.
— Нечего с этим придурком лясы разводить. Поехали! — сердито проворчал молодой человек с бритым затылком и завел мотор.
— Держи на память об иркутских экологах. Может, когда-нибудь пригодится! — крикнул светловолосый парень в очках и кинул Павлову продолговатый предмет в белом пластмассовом корпусе. Павлов поймал предмет на лету. При этом от неожиданности он поскользнулся, и, потеряв равновесие, чуть не свалился в воду. Люди в лодке снова над ним посмеялись, — на этот раз точно, как над придурком, — и отчалили, чтобы продолжить путь вниз по реке Лопарь.
Павлов засунул подарок иркутских экологов в карман комбинезона и, чуть не плача от досады, выбрался на крутой склон.
— Милый друг, что случилось? — вывел Павлова из оцепенения взволнованный голос Урсулы, которая, когда он вернулся, проснулась, услышав во сне что-то похожее на сердитое рычание крупного хищного зверя.
— Тигр? Медведь? — забеспокоилась Урсула.
— Медведица — ответил он, не решаясь сказать правду.
— Где она? — настаивала Урсула.
— Ушла вдоль берега, но ты не волнуйся, она не вернется — попытался он ее успокоить. В этот момент Павлов думал о том, что, возможно, по каким-то неведомым причинам, где-то произошло локальное смещение пространственно-временных слоев, и в образовавшуюся трещину случайно засосало его соотечественников из XX века. Удастся им выбраться в свое время, или они останутся здесь навсегда, в чуждой для них среде? Урсула не успокаивалась и, быстро одевшись, начала сооружать рогатину, приспособив в качестве наконечника бронзовый кинжал. Когда рогатина была готова, она предложила пройтись вдоль берега, чтобы удостовериться в том, что медведица не находится где-то поблизости, и Павлову пришлось подчиниться. Ни медведицы, ни даже следов ее они, разумеется, не нашли, и тогда Урсула высказала предположение, что опасный хищник, очевидно, переплыл на другой берег и теперь где-то на мелководье ловит рыбу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
