лорда, величайшего мага, самого совершенного мастера легилименции, какого видел мир?
«Решайся, — сказала сама себе Марина Николаевна, — сейчас или никогда!»
Было страшно интересно услышать, что скажет Снейп, чтобы переубедить Беллатрису, но…
— Ты спрашиваешь, где я был, когда пал Тёмный лорд? — продолжал он тем временем. — Я был там, где он приказал мне быть — в Хогвартсе, потому что он хотел, чтобы я шпионил за Альбусом Дамблдором. Ты, полагаю, знаешь, что этот пост я занял по приказу Тёмного лорда? Ты спрашиваешь, почему я не предпринимал попыток найти его, когда он исчез? По той же причине, что и многие другие не пытались его искать. Я думал, ему конец. Гордиться нечем, я был не прав, но это так… Если бы он не простил тех, кто в тот момент потерял веру, у него осталось бы очень немного последователей.
— У него была бы я! — страстно воскликнула Беллатрисса. — Я, та, что ради него провела в Азкабане многие годы!
— Да, конечно, потрясающе, — скучающим голосом сказал Снейп. — Кто ж сомневается, в тюрьме от тебя было немного пользы, но зато какой дивный жест…
— Жест?! — взвизгнула Беллатрисса. — Пока я страдала от дементоров, ты удобненько устроился в Хогвартсе, Дамблдоровой ручной зверюшкой, ты…
— Летти, открой потайную дверь, только бесшумно, а когда я атакую женщину, помоги ее обездвижить, она очень сильна! — едва слышно приказала Марина Николаевна и накинула капюшон мантии на голову.
— Но ты не пришёл, когда он вернулся, ты не примчался обратно к нему в тот же миг, когда почувствовал, как горит Темная метка… — страстно говорила Беллатриса и не видела удивления в глазах сестры: часть стены с книгами бесшумно повернулась. — Ты…
Она дернулась и замерла с вытаращенными глазами.
Снейп, к его чести, не растерялся, и Нарцисса обмякла в кресле.
— Вы с ума сошли?! — рявкнул он, когда Марина Николаевна скинула мантию и с помощью Летти надежно прикрутила Беллатрису к креслу. Та сопротивлялась так яростно, что едва не сбросила заклятия, и если бы не магия домовушки, могла бы дать отпор. Пришлось оглушить, чтобы не дергалась.
— Северус, это же единственный шанс! — выговорила она. — Когда еще такой подвернется? Где еще выловить Беллатрису, считай, в одиночку?
— Шанс на что?! — шепотом вскричал он. — Получить Аваду в лоб?
— Да нет же, проникнуть в «Гринготтс»! Помните, мы же это обсуждали!
— Хотите все-таки превратиться в нее и рискнуть?
— Нет, я хочу взять ее под Империо и заставить саму вынести необходимое.
— Мы даже не знаем, что это!
— То, что доверил ей Темный лорд, — отчеканила Марина Николаевна. — И не тяните время! Чего доброго, их скоро хватятся…
— Чего вы от меня-то хотите? — сдался Снейп.
— Как я и говорила — нужно какое-нибудь успокоительное быстрого действия. Найдется у вас? Без такого, боюсь, мы и под Империо с ней не сладим!
— Именно. А еще она сбросит его, как только окажется одна и немного опомнится.
— Она не окажется одна, — сказала Марина Николаевна. — Вы пойдете с ней.
— Я?! Ну нет, знаете, мне еще хочется пожить… — проговорил Снейп, отчетливо вздрогнув. — Вы хоть представляете, что со мной потом сделают?
— Никакого потом не будет, — покачала она головой. — Не тяните время, давайте зелье, а я пока объясню, в чем состоит план…
— Сейчас…
— Вы пойдете с ней, — говорила Марина Николаевна, пока Снейп отмерял разноцветные капли в стаканчик и вливал их бесчувственной Беллатрисе в рот уже отработанным методом, — но не вы — Северус Снейп. Ее будет сопровождать Питер Петтигрю. Он ведь тоже слуга Темного лорда, никто ничего не заподозрит, если увидит их вдвоем.
— Его тоже предлагаете под Империо взять?
— Да нет же! — вспылила Марина Николаевна. — Вы превратитесь в него!
Снейп помолчал, булькнул в стакан еще успокоительного и выпил сам.
— Это — самая мерзкая часть вашей затеи, — сказал он, помолчав. — Но оригинальная, не спорю. Если я пойду с Беллатрисой, то смогу не выпускать ее из-под контроля…
— Именно. Мы с Летти будем поблизости, подстрахуем по мере возможностей.
— А потом что? Беллатриса очнется, и…
— И исчезнет, — серьезно ответила Марина Николаевна, — и Петтигрю тоже. Гоблины, если их спросят, скажут, что Беллатриса Лестрейндж явилась в банк в сопровождении Петтигрю и что-то взяла из своего хранилища. Они аппарируют со ступенек «Гринготтса» и исчезнут. Пускай гадает, куда они подевались! И не был ли Петтигрю двойным агентом вроде вас, и не работал ли на Дамблдора…
— Вы чокнутая, — искренне сказал Снейп и достал из шкафа еще одну бутыль. Судя по консистенции содержимого, это было оборотное зелье. — Но лорд будет в ярости.
— А вы тут причем? Вы были дома. Нарцисса вряд ли скажет, что заглянула к вам на огонек… Я правильно поняла, что она собиралась попросить вас о чем-то, чего лорд бы не одобрил?
— Да, но об этом потом. Я ее надежно усыпил, а там видно будет… — Снейп налил зелье в стакан, передернулся и добавил: — Пойду наверх. Петтигрю ведь ниже меня на голову и шире вдвое, надо переодеться в его тряпки… Присмотрите здесь.
Марина Николаевна кивнула, и он ушел. Минут через десять, сдержанно матерясь, вернулся уже Питер Петтигрю.
— Это точно вы, а не он? — уточнила Марина Николаевна.
— Долорес, идите к черту! — был ответ.
— Я серьезно. Какого цвета белье было на мне той ночью, когда я упала с лестницы?
— Темно-синее, — буркнул он. — И кто из нас тянет время?
— Перестраховка, — вздохнула она. — Настоящий Петтигрю не очнется?
— Нет, я ему влил зелье сна без сновидений, а еще заклинанием приложил. Нарциссу тоже, — он посмотрел на женщину и на всякий случай добавил еще немного.
— Палочка! — воскликнула Марина Николаевна.
— Что?
— У вас ваша палочка, а не Петтигрю! Гоблины же проверяют личность по ней, забыли?
— Тьфу ты, на таких мелочах и палятся… — зло прошипел Снейп и призвал палочку Хвоста. — Ладно, с двумя даже лучше. Его — для проверки, моя — для колдовства… Ну что ж, приступим?
Империо взяло Беллатрису только с третьего раза и лишь двойными усилиями. И то, если бы не помогла Летти, могло бы и не выйти.
— Самоубийственная затея, — пробормотал Снейп, когда они аппарировали к «Гринготтсу».
Час был еще не поздний, публики на Диагон-аллее хватало, но на закутанных в мантии людей, входящих в банк, внимания никто не обратил.
— Удачи, — Марина Николаевна пожала руку коротышки, в которого превратился Снейп, — и не забывайте вести себя, как Петтигрю!
— Угу, пресмыкаться перед госпожой, — фыркнул он. — Всё, времени мало.
— Я буду ждать вас снаружи.
Она проводила взглядом странную парочку — высокая статная женщина, двигающаяся немного скованно,
