Неожиданно он замолчал, глубоко вздохнул и на долгое время застыл, глядя на меня. Мэрэм моргал от едкого дыма, словно вспоминая обещание, которое дал самому себе. Потом выпрямился и тряхнул темными кудрями.
– Я пойду с тобой, – сказал он со сталью в голосе. – Я последую за тобой в самый ад, Вэль, а мы, похоже, туда и отправляемся.
Я сжал его руку, скрепляя обещание, и наши сердца забились как одно.
После этого все мы повернулись, чтобы видеть разрушение Библиотеки. Не было желания ничего больше говорить, не было нужды произносить вслух те молитвы, что вечно будут гореть в наших сердцах. Огонь, питаемый многими книгами и телами, вознесся высоко в небо и, казалось, заполнил весь мир, превращая его в ад.
Глава 35
Той же ночью мы отправились в горы. Повернули лошадей и прокладывали путь по каменистым склонам горы Редрат. Тропа отсутствовала, нас вели сияние моего меча и свет звезд. Их белые и синие огоньки стали ярче, когда мы оставили за собой пылающее небо Кайшэма и поднялись выше. Яркая Солару, созвездие Лебедя и сверкающее собрание звезд, что называют Сияющими Ступенями, придавали надежды, напоминали, что в творении Единого есть лучшие места, где люди не убивают друг друга огнем и сталью.
Ночь становилась все темнее, ощутимо похолодало, и я закутался в плащ, что мать моя соткала из шерсти ягненка и вышила серебром. Он хорошо согревал, и мои спутники тоже завернулись в плащи. Но этого оказалось недостаточно, чтобы Кейн остался доволен. Сквозь тьму впереди он вглядывался в призрачные белые очертания высоких гор, поднимающихся на востоке.
– Нам нужна одежда поплотнее.
– Но ведь еще лето, – возразил Мэрэм.
– Выше в горах уже осень. – Кейн указал вперед, – А на самом верху зима. Вечная зима.
Его слова словно усилили холод воздуха и вернули нас к окружавшим опасностям. Их было много, и все смертельные. Преследование людьми герцога Юлану – не сама страшная. Хотя мы и вслушивались – не спешат ли за нами воины? – но наши следы они смогут разыскать лишь утром. Меня гораздо больше беспокоила возможность заблудиться в темноте и свалиться с какого-нибудь утеса. Лошадь могла сломать ногу на зазубренных камнях неверной почвы, и тогда не осталось бы выхода, кроме как убить ее. Конечно, здесь водились и медведи, и Мэрэм воображал их себе за каждым деревом. И все мы высматривали очертания ужасных снежных гигантов, поджидающих нас, возможно, как раз за следующей возвышенностью или за той, что после.
Однако за всю ночь мы не встретили никаких признаков страшных созданий. Огонек тоже куда-то потерялся. Это повергло всех нас в уныние, не так, конечно, как смерть Альфандерри, но настроение еще более испортилось. Мэрэм предположил, что Огонек прекрасно почувствовал, что не стоит появляться в землях, охраняемых медведями и гигантами-людоедами, а я решил, что, наверное, его отпугнуло зло, охватившее Кайшэм, и собирался уже оплакать его. Однако как раз перед рассветом Огонек неожиданно появился снова. Утренняя Звезда ярко засияла на востоке, он вторил ей переливами яростного огня, напоминая искры, летевшие при сожжении Библиотеки. Я решил, что это его способ сказать «прощай» – или по крайней мере почтить память тех, что умерли в эту ночь в адском пламени.
– Огонек, мой маленький друг! – воскликнул Мэрэм, увидев, как тот кружится в сером свете сумерек. – Ты вернулся к нам!
– Может, он все время был с нами, просто мы не могли его видеть, – заметила Атара.
Лильяна прислонилась к своей лошади.
– Странно, что Альфандерри увидел его перед смертью. Как такое может быть?
Мы посмотрели друг на друга с удивлением и озадаченностью – мир полон тайн.
– О, я так устал, – зевнул Мэрэм. – Слишком устал, чтобы размышлять о подобных вещах. Думаю, лучше лечь, пока я не упал.
Все мы совсем измучились – подходила к концу вторая бессонная ночь. Никто из нас, не считая Кейна, не протянул бы следующий день, не поспав хотя бы несколько часов. Что до меня, то мое тело украшала дюжина синяков, полученных в битве. Плечо, в которое попал топором Синий, мучило ужасно. В прохладе ночи, после сильного напряжения мышц, оно заболело так сильно, что мастеру Йувейну пришлось соорудить повязку, поддерживавшую руку. Но все это было не важно по сравнению с болью в сердце, возникавшей, когда я вспоминал Альфандерри, подвешенного на кресте, и всех библиотекарей, умерших у меня на глазах. Эти ужасные видения невозможно было отогнать.
Мы отыскали ровное место меж двух скал и постелили там спальные шкуры, чтобы быстро передохнуть. Кейн настаивал на том, чтобы не спать и охранять нас, и никто с ним не стал спорить. Я провалился в сон, мучимый видениями огня и страшными криками. Эти сны насылал на меня не Морйин, но демоны войны, пробравшиеся глубоко в мой разум.
Мы поднялись под ярким солнцем и увидели вдали ледяные горы. Пока Лильяна занималась завтраком, мы быстро посовещались и решили, что уклонились от погони – если герцог Юлану кого-то и посылал. Кейн решил, что, возможно, Библиотека сгорела до того, как обнаружили наш побег через крипту, и Атара с ним согласилась. Она сказала, что Библиотека могла превратиться в дымящиеся руины, навеки преградив доступ к подземному ходу и стальной двери, что охраняла его.
– Может, герцог решил, что мы мертвы, и теперь проведет не один день, обыскивая руины в поисках наших тел – и наших джелстеи.
– Ну, тогда нам повезло! – обрадовался Мэрэм. – Вдруг удача наконец повернулась к нам лицом.
Атара ничего не сказала, глядя на огромные горы, высившиеся перед нами. Все мы знали, что нужно нечто большее, чем простая удача, чтобы пересечь их.
Лильяна стояла у маленького горшка, помешивая овсянку длинной деревянной ложкой. Она все еще переживала, что пришлось бросить всю посуду во время нашего бегства в Йарконе. Не радовало ее и то, что мы не успели собрать необходимые припасы для путешествия.
– У нас хватит еды на месяц, если растянем ее, – сообщила она, когда мы собрались у маленького костерка для еды, – Как далеко до Аргатты?
– Если старые карты не лгут, то двести пятьдесят миль по прямой.
Мастер Йувейн поморщился и потер лысую голову. Никто не знал о Сакэе много, даже картографы.
– Ну, тогда нам каждый день надо делать всего восемь или девять миль, – сказал Мэрэм.
– Да, только мы не птицы, чтобы летать по прямой. А в горах нам здорово повезет, если сможем продвигаться хотя бы с такой скоростью.
Пока Лильяна готовила остатки кофе и его сладкий густой аромат разливался в воздухе, мы сидели, обсуждая дорогу в Сакэй. Меня беспокоило, что мы так мало знаем о землях, которые собираемся пересечь. По словам мастера Йувейна, Сакэй был огромным высоким плато, полностью окруженным горами. Он поведал, что Белые горы вздымаются там, как огромная стена, от озерной страны Эанны на северо-западе, и тянутся на тысячу миль к юго-востоку, образовывая хребет Эа. Где-то к востоку от нас он разделяется на две великие гряды: Йогос на юге, а на севере Наргаршат, который считают самой высокой горной цепью на земле. Между ними лежат земли Сакэя. Мастер Йувейн полагал, что разные отроги этих гор идут на север и юг через плато, но не был в этом уверен.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
