Так вот, я был занят делом, когда вдруг явилась Беллатриса и потребовала, чтобы Петтигрю пошел с ней. На мой вопрос, какого черта, ответила, что это не мое дело, у нее поручение от повелителя. А кто я такой, чтобы ее допрашивать? Ну и всё, с тех пор их никто не видел.
— Так-таки и никто? — прищурилась она.
— Ну, разумеется, через несколько дней мне удалось вынюхать, что старина Флетчер проболтался — он видел Беллатрису возле «Гринготтса» вместе с Петтигрю, — ухмыльнулся Снейп. — Он рассказал об этом Дамблдору, ну а дальше по цепочке… Когда я передал это лорду, Малфой-мэнор уцелел чудом. А я что, с меня взятки гладки! На призыв ни тот, ни другая не являются, куда пропали — неведомо. Подозреваю, в скором времени лорд решит проверить хранилище в банке…
— Ну, подождем, — вздохнула Марина Николаевна. — Давайте лучше обсудим расписание.
— Не сейчас. Все равно за перемену не успеем, там нужно серьезно подумать. У меня на этой неделе только седьмой курс, а Слагхорн пусть мучается с первым, тут проблем нет. Ну а защиту… да, надо как-то поделить занятия.
— Может быть, как раз не поделить, а объединить? Хотя бы практику?
— Тогда у остальных преподавателей всё кувырком пойдет, — покачал головой Снейп и потёр лоб. — Ладно, разберемся. Где получится — объединим, где не выйдет — станем чередовать. Не так уж много часов на защиту отведено… Но вот с зельеварением выходит скверно.
— Почему? — не поняла Марина Николаевна.
— Потому, что я к себе на продвинутый курс беру только тех, кто получил по СОВ «превосходно», а Слагхорн — и учеников с «выше ожидаемого», — пояснил он. — На этот-то год у меня классы уже сформированы, а вот как быть в будущем…
— Погодите, но ведь Слагхорн хороший преподаватель, он нас обоих учил, — напомнила она. — И если пятикурсники сдадут экзамены с высокими оценками, что в этом дурного? Или вы по-прежнему не хотите наводнять рынок невостребованными специалистами?
— И это тоже. Но, — негромко сказал Снейп, — сдать экзамен не так уж тяжело, если в голове хоть что-то задержалось. Сложные зелья на нем не предлагают, что-то для среднего уровня, поэтому получить «П» вполне возможно.
«Логично… это как наши ЕГЭ — можно сдать на высокий балл, даже если ничего толком не знаешь, а просто хорошо натаскан отвечать на вопросы теста», — подумала Марина Николаевна.
— Вдобавок вам нужно знать, как работал ученик все предыдущие годы? — спросила она.
— Желательно. Промежуточные результаты тоже мало о чем скажут: если вы помните, Слагхорн всегда немного завышал оценки… особенно, если ученик был вхож в его клуб.
— Вам тоже?
— Нет, — Снейп фыркнул и отвернулся. — Ему не нравились мои идеи. Могу его понять: он уже тогда был немолод, мечтал о тихой старости, а тут вдруг шестикурсник с какими-то усовершенствованиями! Что может придумать такой мальчишка, право слово…
— Обидно было? — серьезно спросила Марина Николаевна.
— Да, — честно ответил он. — Но я все равно делал по-своему. И еще… Я тут, когда переселялся в этот класс, — Снейп неожиданно усмехнулся и отошел к столу, — разобрался, наконец, в шкафах.
— Не хотели оставлять Слагхорну ничего ценного?
— Ценного, не ценного… там могло заваляться что-то такое, чему не следует попадаться на глаза посторонним, — серьезно ответил он, — а за столько лет я вполне мог об этом забыть. Так и вышло.
— И что вы там обнаружили? — заинтересовалась Марина Николаевна.
— Свой старый учебник за шестой курс, — Снейп показал ей потрепанную книгу. — Глядите.
— Можно? — на всякий случай уточнила она и осторожно взяла книгу в руки.
На полях живого места не было от приписок, что-то в рецептах было перечеркнуто, сверху надписано другое количество ингредиентов, число и порядок помешиваний, время приготовления…
— Шестой курс… — протянула Марина Николаевна, листая густо исписанные страницы. — И это всё действенно?
— Разумеется.
— А вам никогда не приходило в голову предложить поправки к этому учебнику? Или выпустить собственный, к примеру?
— Мне много чего приходило в голову, Долорес, — мрачно ответил он. — Но… знаете старую присказку про слона?
— Которую?
— Может ли слон съесть тонну бананов? Так вот, съесть-то он съест, да кто же ему даст?
— Понятно… — вздохнула она. — Сперва вы были слишком молоды, чтобы опровергать авторитеты, потом вам было не до того, а теперь, подозреваю, стало всё равно.
— Да, примерно так, — ответил он.
— Но, полагаю, если вы вдруг снова захотите это сделать, — сказала Марина Николаевна не без намека, — изыскать возможность будет не так уж сложно.
— Не вижу смысла. Своих старшекурсников я не по учебнику натаскиваю. Насмотрелись? Тогда отдайте, я уберу это подальше. Там не только рецепты записаны.
— Да, вижу, — краем глаза Марина Николаевна успела увидеть вписанные на свободные места слова, заклинания, судя по всему. — А это…
На обороте была подпись: «эта книга принадлежит Принцу-полукровке». Почерк был тот же самый, мелкий, убористый.
— Отдайте, — резко повторил Снейп, забрав у нее учебник.
— Ваш псевдоним? — спросила она.
— Почти, — он помолчал, но все-таки неохотно ответил: — Это фамилия матери.
— Извините, — искренне сказала Марина Николаевна.
— Не за что извиняться.
Воцарилось неловкое молчание.
— Кстати, всё забываю спросить, как котлы-то? Уменьшенной емкости?
— Недурно, — ответил Снейп, явно порадовавшись смене темы. — Во всяком случае, соответствуют необходимым параметрам. Кое-что надо будет доработать, но для школьных занятий сойдут. Но, Долорес, эта идея всё равно канет в Лету, потому что Слагхорн подобных новшеств не приемлет.
— Северус, я вас умоляю! — вздохнула она. — Вы же разговариваете с Генеральным инспектором! И как только Министерство утвердит новые стандарты для школьного инвентаря — а это случится, как только вы дадите свое заключение об испытаниях, — нашему старому профессору придется смириться.
— Бюрократия всё-таки великая вещь, — серьезно сказал он, порылся на столе и выудил папку. — Вот. Правда, писал я в вольной форме, но, думаю, сойдет.
— Сойдет, если там четко обозначены достоинства, недостатки и сделаны выводы о приемлемости использования текущей модели для школьных занятий.
— Всё в наличии, и мои предложения по усовершенствованию тоже, — заверил Снейп. — Так, скоро начнется следующий урок. У меня как раз седьмой курс…
— Минуту, Северус, — попросила Марина Николаевна. — Насчет ваших курсов продвинутых зелий… Можно сделать вот как: оценки за СОВ — сами по себе, а для того, чтобы попасть в ваш класс, нужно будет сдать вступительный экзамен лично вам. И теорию, и практику, и творческое задание, что вы там еще придумаете… А если Слагхорну захочется, пусть формирует собственный класс на основании оценок за общий экзамен и исходя из личных предпочтений.
— Мне нравится эта идея, — помолчав, сказал Снейп.
— Но тогда вам придется организовать консультации и факультативы для
