золото, которое они взимали с людей, обрабатывающих их.
Впервые в жизни я опередила бумажную волокиту и решила вознаградить себя выпивкой с друзьями у огня. У меня было очень мало времени на подобные вещи с тех пор, как Пятнадцатый был сформирован. Даже с учетом того, что Хакрам держал в руках львиную долю пергаментов, которые попадались мне на пути, мне все равно нужно было подписать больше форм, чем я физически могла прочитать в часы бодрствования. Если бы наш легион был лучше структурирован, я могла бы делегировать больше, но, несмотря на то, что с юридической точки зрения мы были полноценным легионом, тот факт, что мы были скомплектованы на половину, вызывал бесконечные головные боли. Однако наше пребывание в Саммерхолме после того, как дело с Одиноким Мечником было закрыто, дало мне возможность заняться этим вопросом более плотно, что стоило отпраздновать. Наук и Крыса сегодня дежурили, а Хакрам и Нилин — нет. Появятся ли Верес и Айша, зависело от настроения моего Легата, но с добавлением Масего к нашей маленькой команде я обрела еще одного компаньона. Ученого вида маг хоть и был сонинке, пить совсем не умел, но это только делало его еще более веселым.
Прежде чем я успела решить, какую виру я бы потребовала для своих прогульщиц, я столкнулась с Мастерящей, которая, похоже, была в убийственном настроении. Необычно: из всех гоблинов, которых я встречала, она была одной из самых уравновешенных. Не особенно дипломатична, конечно — я несколько раз видела, как она набрасывала схемы, когда заседания генерального штаба затягивались, — но по шкале гоблинской агрессивности она в значительной степени определяла нижний предел. Я резко свистнула, чтобы привлечь ее внимание, прежде чем она пройдет мимо.
— Мастерящая, — позвала я. — Есть какие-то проблемы?
Гоблин вздрогнула, вырванная из ее мыслей. Она подошла ближе, понизив голос, чтобы ее не услышали.
— Я провела весь день в общении с Науком и Разбойником, — выругалась старший сапер. — Если я сейчас же не напьюсь, то утоплю их обоих.
Я сочувственно поморщилась. Мне нравились оба парня, о которых она упоминала, но вместе они могли быть огромной занозой в шее. Должно быть, это было тем хуже для общего объекта их привязанностей.
— У Хакрама есть запас арагха, о котором он думает, что я не знаю, — сказала я ей, дружески хлопнув по плечу. — Пойду возьму его. Найди нам огонь, и ты сможешь выпустить пар.
Гоблин хмуро посмотрела на руку, все еще лежащую на ее плече.
— Я позволю себе усомниться в твоих словах и предположу, что ты не хочешь спать со мной, — сказала она.
Рука отдернулась, как будто я обожгла пальцы.
— Так вот что значит для вас хлопанье по плечу, ребята? — поинтересовалась я.
— Обычно мы не прикасаемся друг к другу, если не связаны с человеком, — проворчал Мастерящая. — За исключением мужчин, но это больше похоже на грубое обращение.
Если это означало, что гоблинов не обнимали в детстве, то, по-моему, это многое объясняло.
— Ну, — пробормотала я. — Сегодня я кое-что узнала.
— Не нужно расстраиваться, — утешила она меня. — Мне все еще трудно отличить кэллоу друг от друга. Вы все бледные и темноволосые, и у вас ужасный акцент. —
Я фыркнула, подавила желание снова похлопать ее по плечу, чтобы попрощаться, и отправилась на священный поиск, чтобы украсть секретный алкогольный склад моей правой руки.
☠
К тому времени, как я нашла ее снова, Нилин уже стоял рядом с ней, прислонившись к бревну и грея ноги у костра. Я бросила трибуну одну из бутылок, и он ловко поймал ее, с привычной легкостью откупорив пробку. Остальные три были отложены в сторону в качестве резерва, в то время как я учелась на свободную сторону от Мастерящей.
— Я даже не знаю, чего они добиваются своими препирательствами, — пожаловалась старший сапер. — Все, что они делают, это злят меня. —
— Зная Разбойника, это, вероятно, половина причины, по которой он это делает, — фыркнул темнокожий парень.
— Это довольно мягкая оценка Разбойника, — прокомментировала я, позволив себе слегка вздохнуть от удовольствия от ощущения, что я сижу.
Я больше не чувствовала такой боли в седле, как раньше, когда начинала ездить на Зомби, но она все еще приходила в конце дня.
— Он был бы гораздо терпимее, если бы так себя не вел… — начала Мастерящая и замолчала, подыскивая нужное слово. — Так мужественно.
Я выплюнула полный рот арагха и, откашлявшись, вернула бутылку Нилин.
— Разбойник? — прохрипел я.
— Мужественный? Я имею в виду, что он мой друг, но он также мыслящий эквивалент пачки ходячих бритвенных лезвий.
— Именно таким и должен быть мужчина-гоблин, Кэллоу, — вздохнула старший сапер. — Злобный, умный, не боящийся смерти. Это наш эквивалент большого волосатого человека, который ходит по барам и затевает драки.
— А вот и тревожная мысль, — пробормотала я, вызвав у Нилина смешок.
— Наук слишком легко поддается на его провокации, — признал трибун. — Обычно он потом жалеет об этом, но когда такое случается, ничего не может с собой поделать.
— Он милый человек, — пробормотала Мастерящая. — Честно говоря, даже чересчур милый. Но он не смог бы построить требушет, даже если бы от этого зависела его жизнь.
Я поперхнулась. Это был ее стандарт для тех, с кем она водила компанию? Могут ли они построить требушет? Я не была уверена, было ли это особенностью гоблинов или Мастерящей, но я решила сделать еще один глоток арагха вместо того, чтобы продолжать этот вопрос.
— Знаешь, ты могла бы просто мягко их приземлить, — сказала я, когда тепло обожгло мое горло. — На этом все должно закончиться. Лучше бы на этом все и закончилось.
В последней части в моем голосе появились мрачные нотки. Для моих офицеров было нормально проявлять интерес друг к другу, пока это соотвестовало правилам, но продолжение после отказа перешло бы черту преследования. Это было не то, что я терпела. Мастерящая кашлянула и отвернулась.
— Это… э-э… — она откашлялась.
— Ей нравится внимание, — ухмыльнулся Нилин. — И я должен Хакраму половину дневного жалованья. Боги, он никогда не ошибается в таких вещах.
— Ты не можешь получить обоих, Мастерящая, — сказала я.
— У нас все по-другому, — призналась старший сапер. —
