— Опять ты про свистящих тараканов? — хмыкнула Катя. — И откуда на этот раз они вылезли?
— Нет, тараканы — это вчерашний день. Теперь про мумию!
— А что, она бегает по ночам и пристает к сторожам?
— Блин, ты знала, — огорчился Сережа.
— Ну ты и трепло, — засмеялась Лейка.
— Клянусь, правда! — не унимался Сережа. — Видит, значит, мумия сторожа и начинает к нему приставать. «Иди сюда, смертный! Я тебя поцелую!» Девчонки, хватит ржать! Нафаня, ну скажи!
— Да, скажи ему, чтобы заткнулся, а то я сейчас поперхнусь от смеха, — поддержала его Лейка.
— Кто тут только по ночам не бегает, — загадочно сказал Нафаня.
— Байки из склепа, часть первая! — подхватила Катя.
— А вы знаете, младенцы, — начал Нафаня, — сколько в Эрмитаже мумий?
— Одна, — уверенно сказала Катя. — В египетском зале. Облезлая такая.
— Вот и нет, только выставлено их не меньше трех. А уж сколько в запасниках — это только хранителям известно. Так что хотя бы одна вполне могла бегать ночью по залам…
Нафаня допил компот и принялся рассказывать. Катя и Лейка, вначале настроенные скептически, вскоре увлеклись. Ничего себе — мумия коня! А рядом — мумия готского вождя с пробитой головой, причем выглядит она гораздо лучше древнеегипетской. Правда, она и моложе. Тысячи этак на полторы лет.
— А недавно хранители того вождя совершили открытие, — сообщил Нафаня. — Просветили ее рентгеновскими лучами и обнаружили, что мумия вся в татуировках…
— Байкер или якудза? — невинным тоном предположил Сережа.
— Каких именно татуировках? — тут же спросила Лейка.
— «Не забуду мать родную»! — захихикал Сережа. — Лейка, ну ясное дело, в каких-нибудь магических узорчиках, в которых мы с тобой ничего не понимаем…
«Магические узорчики, — мысленно повторила Катя. — Где-то я недавно это уже слышала… Ах да, Карлссон. Который отказался расшифровывать надписи на статуе…»
Перед ее глазами возникло гладкое фарфоровое лицо фальшивой «Гаруды», сквозь которое проступали зеленые извивы… Гм…
И тут ее посетила такая мысль, что даже дух захватило.
— Нафаня! — воскликнула она. — А что, если просветить ее рентгеном?
— Кого?
— Золотую кладовую! — влез Сережа. — Вдруг там потайные ходы имеются!
— Рот закрой! — строго сказал Нафаня. — Или уноси его отсюда вместе с тушкой.
Сережа тут же заткнулся. Уважать Нафаню после пары прилетевших подзатыльников он научился.
— Ты статую имеешь в виду? Неплохая идея. Я уже думал об этом. У нее внутри точно что-то есть.
— Откуда ты знаешь? — поинтересовалась Лейка.
— Так шуршит же, — ответил Нафаня.
— Неужели даже таможенники не проверяли, что там внутри? — усомнилась Лейка. — Не верю!
— Естественно, не проверяли, — уверенно сказал Нафаня. — Это же «королевский подарок», а значит — дипломатический груз. Его никогда не проверяют…
— Удобно! — подал голос Сережа. — Вот я бы… — поймал выразительный взгляд Нафани и осекся.
«Пестрая кукла с гнилью внутри, — вспомнила Катя слова Карлссона. — Интересно, какую „гниль“ он имел в виду?»
Нафаня думал о более практических вещах.
— Все это интересно, но есть проблема. У тебя есть рентгеновская установка?
— У меня? Откуда!
— У меня тоже нет. Значит, будем искать, — деловито произнес Нафаня.
«Эх, Карлссона бы сюда заманить!» — помечтала Катя.
Карлссон сам — живой рентген. Но Карлссон упрям. Сказал, что статуя его не интересует, так и уговаривать бесполезно.
Глава двенадцатая
ДЕТЕКТИВНОЕ АГЕНТСТВО «ПРЕСТИЖ-ДЕТЕКТИВ». НОЧНАЯ РАБОТА
Шли как-то трое эльфов через болото и встретили огромную страшную троллиху. Испугались было, но тут троллиха им и говорит, что она на самом деле не троллиха, а эльфийская принцесса из высших ши. Злой волшебник заколдовал ее тысячу лет назад, и спасти ее может только одно: если три эльфа переспят с ней одновременно.
— Не иначе как сама богиня Дану прислала вас ко мне! — заявила заколдованная принцесса. — Освободите меня от злых чар — и я вас тоже принцами сделаю.
Эльфы подумали немного… И взялись за дело.
День трудятся, второй… А троллиха всё не превращается.
Наконец один из них рискнул поинтересоваться: когда же?..
— Ах вы баловники! — проворчала троллиха, потрепав эльфа за острое ушко. — Вам на троих, чай, уже лет триста! А всё в сказки верите!
Хищник огромным гиббоном свесился с балкона второго этажа, и пасть его оказалась как раз на уровне Карлссонова уха. Прошипев коротенькую фразу, тролль-хищник согнулся пополам, ухватился передней лапой за балконную решетку и взлетел вверх, мгновенно пропав из виду.
— Пища наша, — сообщил Карлссон своим спутникам: Барану и Чаре. — Камеру он воткнул, где сказали. Дверь я открою сам, а вы давайте по лестнице. Баран, стань сюда. — Он пихнул байкера ближе к стенке, и прежде, чем туповатый Баран успел что-то сообразить, Карлссон вспрыгнул ему на плечи, толкнулся (Баран аж присел: вес у тролля — под полтора центнера), прыгнул, ухватился за край балкона и канул во тьме.
— Пошли, здоровяк, — вывел Барана из ступора Чара, и оба байкера направились к подъезду. Чара — молча, Баран — вполголоса матерясь и потирая плечо.
Поднимались пешком, быстро, и к шестому этажу порядочно запыхались. Но Карлссон все равно их опередил — дверь в нужную квартиру уже была приоткрыта. Карлссон стоял внутри, спокойный и деловитый. Похоже, подъем по наружной стене высотки его ничуть не утомил.
— Наш выход? — спросил Чара.
Карлссон кивнул.
— Где они? — спросил Баран.
Карлссон хмыкнул. Чара сразу сообразил, что спрашивать нет нужды, и двинулся на доносившийся из спальни звук.
Звук был мощный.
В дверях они остановились. Чара придержал сунувшегося вперед Барана, шепнув:
— Сбрось газ, кайфоломщик…
Пару минут они не без интереса наблюдали, как беснуется на просторном лежбище «пища». Словечко, вброшенное Карлссоном в сплоченный коллектив друзей Коли Голого, прижилось как родное.
Когда гормональная буря унялась и «пища» обессиленно распласталась на ложе, Чара включил свет.
— Что за… — взревел мужчина.
Конец фразы потерялся в пронзительном визге его подружки.
Чара ухмыльнулся во все зубы. На редкость паскудная ухмылка. Чара ее у Карлссона перенял.
— Ведите себя хорошо — и никто не пострадает, — произнес он во время короткой паузы в визге.
Баран, не склонный к дипломатии, шагнул к постели, взял девушку за голые розовые плечики и как следуют встряхнул. Зубки лязгнули, силиконовые сиськи подпрыгнули, и визг оборвался. Девчонка онемела от ужаса.
— Что вам надо? — с завидным спокойствием поинтересовался мужчина.
— Штанишки надень, — посоветовал Чара.
В тени нависшего над ним Барана мужчина быстро оделся. И еще быстрее сунул руку в карман пиджака и извлек оттуда «макар»…
Выстрелить, правда, не успел. Карлссон, как раз отцепивший от форточки прилепленную Хищником камеру, успел раньше. Ручища раза в два шире, чем у храброго стрелка, накрыла и руку, и пистолет. Что-то хрустнуло, мужчина вскрикнул, пистолетик упал на ковер.
Свободной рукой Карлссон ловко накинул на голову мужчины холщовый мешок.
Все произошло мгновенно, в доли секунды.
— Ах ты козел! — заорал перенервничавший Баран и вознамерился отвесить клиенту плюху, но Карлссон перехватил кулак Барана и показал ему свой.
— Уймись, — сказал Барану Чара, поднял пистолет и спрятал в карман. Если бы не Карлссон, организм Чары мог бы серьезно пострадать — пистолетик был вполне боевой.
— Ты нас не видела, да? — задушевно спросил Чара девушку.
Та быстро-быстро закивала. Спорить с двумя (Карлссон остался вне ее поля зрения) громадными байкерами ей и в голову не пришло.
Похитители покинули любовное гнездышко, спустились вниз и сели в «мерс», принадлежавший «пище». Водительское место быстренько занял Карлссон. Он научился водить месяца два назад и с тех пор не упускал случая порулить. Получалось у него неплохо.
Чара и Баран разместились на заднем сиденье. «Добычу» устроили посередине. Несмотря на просторный салон представительского «Мерседеса», «добыче» было тесновато.
— Куда мы едем? — поинтересовался пленник.
— Домой, — пробасил Баран. — Гы-гы…
— А если я дам вам денег? — предложила «добыча». — У меня на карточке десять тысяч евро.
— Не боись, уплочено! — сообщил Баран, похлопав хозяина мерса по макушке.
— Кто бы вас ни нанял, я заплачу вдвое больше!
