оправились, напились и наполнили фляги впрок.
Для совещания Пирон выбрал комнату побольше — они в этой части подземного дома Бафина шли анфиладой. Выбранная выглядела роскошно — вся в резьбе, с растущими прямо из пола каменными столами в виде круглых цветов, около каждого было нечто вроде каменных же табуреток в виде каких-то загогулин — что они символизировали никто уловить не мог, но сидеть на них было удобно. Раин спросил у Фоли, для чего эта комната предназначалась, Фоли ответил коротко, что для малых собраний. Что это значит, Раин уточнять не стал.
В стене было два световода, так что для вполне приличного освещения хватило одного «ночника». Пирон, как всегда, предложил высказываться всем, кто имеет что сказать.
Как ни странно, никто не рвался вперед. Наконец заговорил Стальф.
— Я в общих чертах помню карту, которую мы видели перед домом Бафина, — медленно и четко выговаривая слова сказал он. — Что меня заинтересовало — проходы и коридоры от этого дома шли только вверх и на Восток, каких-то ответвлений на Запад или вниз, к Вратам я не припомню.
Он сделал паузу, видимо предлагая кому-нибудь возразить. Но никто не возражал — память Стальфа его не подвела.
— Почему так — вопрос интересный сам по себе, но нам, наверное, стоит сейчас решить, куда идти. Вверх или на Восток. Я предлагаю второй вариант.
— Почему? — спросил Пирон.
— Сейчас, очевидно, наша цель — Восточные Врата. Только через них мы сможем вырваться из Мории. Все остальные пути для нас перекрыты.
— Почему же? Быть может противник сейчас пойдет на Восток и там мы как раз встретим все его силы.
— Даже если так — не думаю, что он оставит Западные Ворота без достаточного прикрытия. Более того, как мы видели на переходе, вся местность перед Западными Вратами под его наблюдением. Проскользнуть незамеченными мы не сможем.
— А на Восток — сможем?
— Противник совершенно не ожидает от нас того, что мы окажемся в Зиракхаре. И у нас будет как элемент внезапности — если придется с ним схватиться, так и возможность проскользнуть незамеченными. Я более всего рассчитываю на нее.
Пирон кивнул и посмотрел на Феликса.
— Я согласен с господином Стальфом, — сказал тот.
— Какое время займет дорога до ствола Зиракхара?
Феликс посмотрел на Гонда.
— День-два, не больше, — откликнулся тот. Это самый короткий путь из всех возможных.
— Какова вероятность того, что противник о нем знает?
Вместо ответа Гонд поднял руку. На ней красовался золотой браслет очень тонкой работы.
— Я нашел его здесь, по соседству. В домах такого не было — орки обшарили тут все и все блестящее утащили к себе. В этой части дома их не было, браслет лежал на виду. Кроме того — на многих здешних предметах очень тонкая резьба, она вся сохранилась, а орки не преминули бы ее сбить.
Пирон склонил голову.
— Хорошо. Тогда он не будет нас ждать и у нас действительно появляется шанс. Каков будет маршрут? Господин Калей?
Картограф подобрался. За ночь он успокоился и, видимо, хорошенько все обдумал.
— Нам нужно найти высокий зал, из которого выходит большое количество коридоров, — сказал он. — Я, когда рисовал, обратил внимание, что там — вероятно намеренно — все запутано. То есть, путь к прямому проходу на Восток начинается в западной стене этого зала. Это я запомнил точно.
— Если мы найдем этот зал, вы сможете указать на нужный нам проход?
Калей слегка побледнел, но кивнул.
— Хорошо. Кто еще что скажет?
Павол поднял руку.
— Да?
— Тот, которого мы видели на карте. У которого такое количество артефактов и…
— И что с ним?
— Не опасно ли нам с ним сталкиваться?
Пирон развел руками.
— У меня не надо об этом спрашивать — я не знаю. Наверное, опасно. Постараемся с ним не столкнуться. Господин Савон, вы можете сказать, чем опасно столкновение с тем, кто обладает таким количеством магических предметов?
Савон зыркнул глазами на командира — не издевается ли он? Но нет, Пирон был собран, спокоен и совершенно серьезен.
— Я не знаю, — мрачно сказал Савон. — Можно попробовать составить список того, что может обладатель такого рода артефактов. Но это, конечно, будет не точно. Заранее ничего сказать нельзя.
Пирон посмотрел на Павола — типа, ты как, удовлетворен? Павол кивнул.
— Итак, решение принято — идем на Восток. Гер, Мирт, вы видели зал, похожий на то, что описывал господин Калей?
Разведчики переглянулись.
— Вот эта анфилада идет дальше, в ней пять или шесть комнат, — сказал Мирт. — Но последняя — тупик, во всяком случае я не нашел там выхода.
— Параллельно идет еще одна, — доложил Гер. — В нее можно попасть из соседней — там дверь в нише. В ней тоже пять или шесть комнат, и тоже они заканчиваются тупиком.
— А на каком уровне? То есть эти анфилады одной и той же длины?
— Наверное, — медленно сказал Гер. — То есть, вы хотите сказать, что они, быть может, упираются в одну и ту же стену? За которой этот зал?
— Возможно. Попробуйте тщательнее осмотреть эти тупиковые комнаты.
Разведчики замялись.
— Это бы хорошо, но темно там, — пробормотал Мирт. — Вот если бы господин Стальф… Или господин Раин…
— Вы ведь можете делать свет без посоха? — спросил Пирон у Стальфа. — Тогда посох смог бы взять господин Раин.
Тот кивнул и поднялся.
— Я готов. Давайте не будем терять времени. Я предлагаю, чтобы господа гномы тоже пошли с нами и указали на возможные тайные проходы.
В итоге решили, что вместе с Миртом пойдут Стальф и Гонд, а с Гером — Раин с посохом и Фоли. Остальным лучше остаться на месте, чтобы не потеряться в темных коридорах.
Дверь в нише была очень низкой. Таскать огонь с собой Раин не умел, так что шли впотьмах. Как назло комнаты, которые они пересекали были полны каменной мебели и прочих штук, как на подбор тяжелый и с острыми краями. Раину оставалось лишь терпеть и проклинать собственную неуклюжесть — его спутники двигались куда более ловко, чем он.
— Опять мы вместе, — проворчал он, только затем, чтобы разогнать гнетущую тишину.
— Да, — ответил Гер. — Кажется, пришли. Осторожнее!
Предупреждение, к сожалению, запоздало. Стол, на который наткнулся Раин, имел выступ на очень неудачной высоте, так что ему волей неволей пришлось прокомментировать ситуацию несколькими энергичными фразами. Фоли захихикал.
— Хорошо, — отдышавшись, сказал Раин. — Давайте посветим. Отойдите подальше, Фоли, будь готов.
Он потыкал посохом по сторонам, убеждаясь, что ничего ему не помешает, потом начал вращение. Через несколько секунд в комнате было уже
