светло. Раин постарался подвесить шар как люстру под потолком и ему это удалось. А вот от пульсации он, как не старался, избавиться не мог.
Комната была небольшой и сильно захламленной. Стол, с которым столь близко познакомился Раин был там единственным целым предметом, остальное убранство составляли разбитые, расколотые и рассыпанные предметы и их части. Громоздились они в основном вдоль стенок, в середине было относительно чистое пространство.
— Видно чего? — спросил Гер у Фоли. Гном самым внимательным видом вглядывался в стенку, обшаривая ее глазам.
— Однородная, — сказал он после паузы. — стыков нет. То есть, либо она сдвигается целиком, либо… надо глянуть стыки.
Гном начал разгребать мусор на полу, изучая подножие стенки. Гер ему помогал, оттаскивая обломки покрупнее.
Фоли очень старался — дошло до того, что он встал на четвереньки и прошелся таким манером вдоль стены, едва не обнюхивая ее. Потом встал и отряхнулся.
— Нет, монолит, — резюмировал он. — ничего тут нет.
— Ну, авось Мирту повезет, — сказал Гер. — Давайте еще оглядимся напоследок… Осторожнее!
Совет адресовался Савону, который как раз заходил в комнату. Видимо, он не выдержал простого сидения в темноте и решил поучаствовать в поисках.
— Спасибо, — сквозь зубы, с трудом выталкивая слова сказал Савон. Раин мог ему только посочувствовать.
— Проходи, посмотри свежим взглядом.
Савон все никак не мог прийти в себя.
— Какой идиот столы в таком месте ставит? — злобно прошипел он и в сердцах пнул обидчика.
Раздался треск и угол комнаты разъехался, открыв чернильно черный проход. В него с грохотом полетел мусор, скопившийся в той части комнаты.
— Савончик, милый ты мой следопыт! — воодушевленно заорал Раин. Шар под потолком задергался и с громким треском лопнул. Раин от сильного толчка отлетел и врезался в стену, остальным досталось не меньше.
Пришел в себя Раин от того, что кто-то ощупывал его нос. Нос болел. Как, собственно, все в его теле.
— Чего вам, — буркнул он, отталкивая нахальную руку.
— Слава богу, живой, — раздался голос Савона. — Ребята, отбой, не надо никого звать.
— Ну вы нас напугали, — раздался голос Гера.
— Ты в следующий раз свою радость как-то иначе проявляй, хорошо? Как-то оно, знаешь ли, слишком опасно получается.
— Да я не хотел, — виновато сказал Раин. — Обрадовался, и оно как-то само.
— Ладно, проехали. Встать сможешь?
Раин, кряхтя, встал. Это ему удалось сделать самостоятельно, что было немалым достижением.
— Я вот не понимаю, чего ж меня так в последнее время колотит так? — пожаловался он непонятно кому. — Вечно я то падаю, тот врезаюсь во что-то, тот вот это самое… Хоть бы с пользой это все было — хоть как у тебя, Савон. Ты как не стукнешься — что-нибудь открывается. А я за просто так страдаю.
— Не ной, — посоветовал ему Савон. — Свет зажечь можешь?
— А где мой посох?
Через пару минут посох нашелся — Гер нащупал его у расчищенного участка стены. Впрочем, свет не понадобился — к ним уже пришли Стальф, Пирон и еще куча народа. Фоли вызвал.
— Все у меня нормально, — предупреждая расспросы, сказал Раин. — Неудачно свет выключил. Зато мы тайный проход нашли.
— Где?
Действительно, никакого прохода в углу не было. Савон вздохнул, примерился и пнул столик. Ничего не произошло.
— Работай! — прошипел следопыт и врезал по каменному изделию так, что сам же и сморщился от боли. Но результата не было.
— Сначала тукнуться надо, — подсказал Раин. Савон злобно взглянул на него и снова врезал по вредной мебели.
На этот раз получилось и в углу с треском появилось темное пятно прохода. Стальф подошел поближе и пустил в него один из своих ночников. В его слабом свете все увидели гладко отшлифованную почти круглую трубу, которая, плавно изгибаясь, уходила из угла комнаты куда-то вглубь горы.
— Да уж, — буркнул Феликс, первым заглянувший в тайный ход. — А что там в конце?
Стальф чуть отодвинул его и тоже заглянул туда. Пошевелил рукой, видимо посылая шарик дальше.
— Смотрите-ка, — сказал он. Феликс вытянул шею, присвистнул и кивнул.
В дальнем конце тайного хода дрожал свет — там был зал с гномскими зеркалами.
— Похоже, это то, что нам нужно, — сказал Пирон. — Все сюда.
Глава 40. Когда проходишь камень насквозь
Первым вызвался идти Фоли, его обвязали для страховки веревкой и он, кряхтя, влез в каменную треугольную дыру.
Сверху проход казался узким, но гном поместился в нем легко. Первые несколько метров он проехал медленно, стараясь упираться ногами в стенки, но потом упираться стало не во что, и он заскользил вниз, скрываясь из виду. Но ехал недолго — веревка ушла в проход самое большее метров на пять, как оттуда послышался голос:
— Нормально. Давайте сюда, можно без веревки.
Последние слова прозвучали невнятно, так как проход с треском закрылся, перерезав веревку и едва не отхватив руку Гонду.
— Вот дела, — покачал головой Пирон. — Хотя сделано мудро. Если все туда спустимся, то закрыть проход будет некому.
Он посмотрел на Савона, который раздраженно пинал столик. Тот немного потерпел, но потом проход снова открылся.
— Живо, — прикрикнул Пирон и в проход один за другим устремились Гонд, Гесиор, Феликс, Гер, Вусс и Мирт. После южанина туда сунулся было Калей, но Пирон придержал его за плечо. И вовремя — проход снова закрылся. Прошло около минуты, прежде чем Савон смог снова его открыть.
— Пошел, — Пирон толкнул Калея, следом за ним в неизвестность отправились Павол и все остальные. Раин оказался последим в этой партии — проскользив по проходу как по детской горке, и воскресив в памяти заплыв к нижней водной станции, он закончил недолгий спуск на каменных плитах. Тело отозвалось привычной болью, но скорее по инерции — высота была всего-то в ладонь, при всем желании не стукнешься.
Его в темноте кто-то подхватил и оттащил в сторону.
— Не торопитесь, сейчас там проход еще раз откроют, — проворчал Раин, ткнувшись в чье-то плечо носом.
Наконец, послышался шум — из прохода сначала выкатился Пирон, потом Савон, и последним — Стальф, с жезлом в руках, в окружении веселых голубых огоньков. Сразу стало светло — все заозирались, в надежде на новые гномские чудеса.
С ними, однако, было не очень. Они находились в большом и высоком, но при этом совершенно пустом зале. Глазу не за что зацепиться — только две полосы сложного геометрического орнамента по стенам.
— И куда это мы попали? — громко спросил Пирон. Гер и Мирт уже исследовали все, что можно было исследовать и стояли у дальней стены. Их вид ясно говорил, что докладывать
