В плохом смысле этого слова.
— Так-так, — сказал он. — То есть вы выбираете одно заклинание, если не срабатывает, следующее… верно? Ясно, для вашего уровня это уже неплохо. А теперь постарайтесь уложить у себя в головах вот что: настоящий бой — не дуэль. Там не будет поклонов и приветствий. Если хотите посмотреть, как это выглядит, попросите профессора Амбридж, она, вероятно, уговорит авроров продемонстрировать.
Снейп выдержал паузу и продолжил:
— Вы не можете стоять на месте и думать, какое заклинание применить следующим. Двигаться вы уже научились, я оценил, но вот серьезное применение заклятий вам еще только предстоит освоить. Начнем с простого упражнения — оно не сложнее, чем ваши игры с мячом. Итак, я даю последовательность заклинаний, а ваша задача — сотворить их на как можно более высокой скорости, не прерываясь. Вернее, не сотворить. Никаких слов, никакой невербальной магии, только движения палочкой. Встаньте в ряд. Начали!..
Насколько поняла Марина Николаевна, это была точно такая же игра. Левиоса — Мобиликорпус — Ступефай — Силенцио — Петрификус Тоталус… Нужно очень хорошо знать рисунок каждого заклятия, чтобы завершающее движение одного плавно перешло в начальное другого… Она пожалела, что не видит этого.
— Лонгботтом, не цепляйтесь за палочку, как утопающий за соломинку, так легче ее вышибить, — говорил Снейп, явно дирижируя шестикурсниками. — Уизли, не размахивайте так палочкой, иначе глаз кому-нибудь выбьете! Финниган, вы не дрова колете, аккуратнее и более плавно, да, вот так… Стоп.
Он помолчал, потом сказал:
— Не так плохо, как я ожидал, но до совершенства еще очень далеко. Так… Мисс Патил, вы занимались танцами?
— Да, сэр, и еще немножко йогой, — удивленно ответила та.
— А вы, мистер Томас?
— Я только потусить с пацанами… ой, простите, сэр, сорвалось… В общем, повихляться под музычку, — честно сознался тот.
— Ну а вы, мисс Джонс?
— Я занималась художественной гимнастикой, — едва слышно ответила девушка. — С лентой… Это… ну… почти то же самое.
— А показать сможете?
— Что показать, сэр?
— Как вы работали с лентой. Я вам ее трансфигурирую, только скажите, какой длины она должна быть, сколько весить…
— Да… думаю, смогу, — прошелестела Джонс. — Сейчас скажу…
Марина Николаевна не выдержала и приоткрыла дверь, чтобы видеть происходящее.
Худенькая невзрачная Джонс, получив гимнастическую ленту, вдруг преобразилась. Видно стало, что и роста она не такого уж маленького, и держаться умеет.
Девушка подняла руку, и лента зазмеилась по полу, потом собралась в спираль, резко распрямилась, будто выстрелив в противоположную стену, превратилась в размытый круг, взлетела в воздух — Джонс, перебежав через зал, поймала ее за другой конец, дернула на себя и схватила палочку, к которой крепилась лента…
— Вот оно, — негромко произнес Снейп, когда она закончила. — Вот, о чем я говорю. Движение руки — и результат. Вы же знаете, как будет извиваться лента, мисс Джонс, когда даете ей тот или иной импульс? Как она поведет себя, если вы не довернете запястье хоть немного?
— Конечно, сэр, — ответила она. — То есть сразу так не выйдет, но…
— Неважно. Главное — принцип. Если вы остановитесь и опустите руку, лента упадет, так? То же самое и с заклинаниями — движение должно быть непрерывным.
— Сэр, — произнес Финниган, почесав в затылке, — а если так вот делаешь-делаешь, и вдруг понимаешь, что надо совсем другое заклинание использовать, вот прямо сейчас! А движение никак с завершающим движением предыдущего не стыкуется, тогда как быть?
— Для этого, Финниган, используются специальные связки, — ответил Снейп, — но о них мы поговорим немного позже. Дарю вам балл за то, что додумались об этом спросить. А теперь… до звонка две минуты, поэтому домашнее задание — нарисуйте непрерывную цепочку заклинаний, которую мы только что отрабатывали.
— Как — нарисовать? — не понял Уизли.
— Вы знаете движения, которые нужно произвести для достижения нужного эффекта? Вот их и зарисуйте, — ответил Снейп. — Всё, вон отсюда!
Грянул звонок, и Марина Николаевна поспешила отойти за угол, чтобы ее не затоптали.
— Кстати, на защите Снейп не такой уж страшный, — услышала она голос Томаса.
— А чего его бояться хоть на защите, хоть где? — не понял Финниган, гордый целым одним баллом, полученным от страшного слизеринского декана. — Он же не маньяк какой-то, а учитель. Ну… а что ругается, я б, может, на таких недоумков еще и не так ругался!
«Неужели дошло к шестому курсу?» — подумала Марина Николаевна.
— Салли, Салли, — это Браун и Патил изловили тихоню Джонс при попытке к бегству, — погоди! А покажи, как ты это делаешь? Так здорово! Ну покажи… Гермиона ленту наколдует, да?
— Конечно! Так покажешь?
— Покажу, конечно, только сразу не выходит, — предупредила та.
— Сразу почти никогда не выходит, — изрекла Браун, — но если долго мучиться, что-нибудь получится!
Девушки удалились, обсуждая ТТХ ленты и приемы, а Марина Николаевна вошла в зал.
— Ну, как вам шестой курс? — спросила она.
— Удивительно, но сегодня мне даже никого не хотелось убить, — искренне сказал Снейп. — Умеют они, конечно, чуть меньше, чем ничего, но это-то дело поправимое при наличии желания заниматься…
Тут он посмотрел на Марину Николаевну и добавил:
— Помню-помню ваши слова насчет «заинтересовать учеников» своим предметом. Вам, кажется, это вполне удалось, а я явился на готовенькое?
— Не выдумывайте, Северус, — ответила она, — защитой они заинтересовались задолго до того, как мы приступили к занятиям. Я всего лишь… кхе-кхе… подтолкнула их в нужном направлении.
— Пускай будет так…
— Теперь, значит, кроме упражнений с мячом будут еще и упражнения с лентой? — не удержалась Марина Николаевна. — Индивидуальные и групповые выступления?
— Это мысль, — одобрил Снейп. — Надо подумать, к чему приспособить булавы и обруч. Что вы на меня так смотрите? Я не совсем дремучий, в курсе, что такое художественная гимнастика!
— По-моему, для волшебника это несколько неожиданное знание.
— А вы забыли, что я не в волшебном мире рос? Ладно, оставим это, — он махнул рукой. — Как поживает министр?
— Прекрасно! Можно сказать, цветет и пахнет, всем доволен, а еще… — улыбнулась Марина Николаевна и помахала в воздухе здоровенным официального вида конвертом с несколькими внушительными сургучными печатями. — Пляшите, Северус!
— С чего бы вдруг? — нахмурился он.
— То есть вы не рады тому, что Министерство в самые сжатые сроки одобрило учебное пособие по всему школьному курсу зельеварения за вашим авторством?
Воцарилась тишина.
— Вы шутите? — выговорил Снейп.
— Даже не думаю. Держите, читайте сами. Я вызвалась на роль почтальона, раз уж все равно была в Министерстве по делам.
Он выхватил у нее конверт, сломал печати и уставился в очередной приказ, украшенный лихим росчерком Фаджа, перечитывая его снова и снова.
— Ну… — сказал он наконец, —
