фрегатов тут же развалилась на более мелкие формирования, усилив пробиваемое прикрытие. Изначальный план Грома сразу пошёл крахом: он рассчитывал, что тут будет куда спокойнее, а в итоге сражение шло по всему периметру линкора. Выведя по правую руку от себя пространственную карту, командир лично определял цели своему звену, чтобы как можно быстрее расправляться с противником.
В самые первые мгновения первый и десятый столкнулись с тройкой противника, Гром не пожалел ради уравнивания шансов целого залпа ракет с борта, когда открылась такая возможность, а мгновением позже со всех орудий правого борта был произведён обстрел второго корабля. Десятый, увидев, кого нужно атаковать, также стал поддерживать лидера «двойки», но он откровенно был слабее, орудия отстали на два поколения, ракетный залп из четырёх ракет оставлял желать лучшего… но всё же через десять секунд перестрелки и второй объект противника был уничтожен. С третьим разобрались ещё быстрее.
– Заряд щита составляет восемьдесят три процента! – сообщила автоматика. – Процесс восстановления эффективности энергетического прикрытия начался!
Появились пара мгновений, чтобы быстро оценить обстановку. Тройка на левом фланге схлестнулась с превосходящей группировкой противника, трое против пятерых. Тройка на правом фланге полетела оказывать помощь штатной группе прикрытия, там бой шёл пятеро против семерых не в пользу людей. Самая спокойная обстановка обстояла сверху, некоторые орудия весьма успешно помогали двойке, на которую налетело изначально восемь боевых единиц противника, а сейчас осталось всего два. И самая задница назревала под кормой.
Корму из штатной группы никто не додумался прикрывать, а сейчас в эту точку направлялась десятка противника. Для сражения требовались все орудия, но в данный момент часть из них была на перезарядке, как и ракеты по правому борту.
– Хорошо, что я высадил Молнию… – грустно усмехнулся Гром, смотря на то, что движется к нему навстречу, а после отдал приказ только своей двойке: – Нагрузить щиты на полную! Подачу питания на двигатели снизить на пятьдесят процентов!
Столкновение оказалось крайне жестким, экономить боеприпасы смысла просто не было. В первое же мгновение Гром запустил с другого борта ракеты, которые поразили и сильно повредили пять из десяти противников. Ведомый отделился от ведущего, нужно было раздробить десятку, что он и сделал. Но противник не клюнул на приманку, продолжал атаковать только главный фрегат, снижая по пять процентов прочности щита за десять секунд.
– Ракеты правого борта к залпу готовы! – крикнул какой-то офицер, назначенный для управления системой ракетного огня.
– Без команды! – рыкнул на него командир, концентрируясь на пульте управления и карте.
В это мгновение все пять линкоров и дредноут засияли. На сотни лазерных установок различных размеров подали питание, и через миг множество лучей устремились в сторону «Аватара». За одно мгновение даже глазом никто моргнуть не успел, как все эти лучи ударили во что-то невидимое перед этим космическим монстром, вокруг словно сама реальность начала дрожать, а армада противника в это время просто зависла.
– Огонь со всех орудий! – скомандовал в общий канал для всех кораблей командир эскадры, и космос наполнили вспышки взрывов, свет от лазерных лучей и шлейфы хвостов ракет.
Противник резко начал нести потери, от десятки врагов под кормой осталось всего трое за двадцать секунд боя, щиты с них спали, сделав эти кораблики лёгкими мишенями. Левый фланг полностью очистили от противника, на правом остались всего два корабля, а сверху объекта прикрытия вообще была полная тишина.
– До перезарядки главных орудий три минуты! – раздался голос адмирала, командира дредноута и всей армады человечества в секторе, именно он руководил обороной этой звёздной системы. – Рассредоточиться! Через полминуты противник выплюнет снова орду тварей!
– Доклады! – включил снова всех командиров своей эскадрильи Гром.
– Второй норма!
– Третий норма!
– Четвертый! Повреждение тягового двигателя! Нет возможности совершать быстрые маневры! Требуется срочный ремонт! Отступить не могу!
– Пятый норма!
– Шестой! Выведено из строя два из пяти главных кинетических орудия! Ремонт возможен в доке!
– Седьмой норма!
– Восьмой норма!
– Девятый… повреждение системы электропитания щита. Прочность на текущий момент составляет шестьдесят три процента. При получении урона восстановление щита невозможно. Боевой искин оценивает исход боя неутешительно.
– Десятый норма…
– Пятый, – тяжело бросил в эфир Гром. – При уничтожении девятого занимаешь его позицию.
– Пятый принял!
– Девятый, – переключился командир эскадры на индивидуальный канал. – на рожон не лезь, работай издалека. И объясни, как вообще получилось так, что у тебя электроника отказала? Они тебе щит перегрузили?
– Так точно, – кратко ответил командир пятого фрегата. – Вижу цели, до контакта двадцать секунд.
– Всем приготовиться!
Со всех сторон летело больше пятидесяти целей, со стороны группы прикрытия линкора было всего двадцать два фрегата, включая фрегаты Грома и десять крейсеров, лёгких и тяжёлых. Это была достаточная боевая мощь, чтобы отразить нападение противника, но пока шла только первая волна, вторую «Аватар» уже изрыгал из своей оболочки, порождая новых противников.
И снова завязался бой, снова сотни лучей, взрывов, трассеров и шлейфов раскрашивали пространство. За время ожидания до прилёта противника обе пусковые ракетные установки были перезаряжены, из-за чего при первой же возможности в сторону десятка целей устремился вихрь из шестидесяти ракет, которые мгновенно находили свои цели.
Всё пространство под кормой осветило зарево мощных взрывов, в ход пошли самые мощные и самые дорогие ракеты, которые только могли предоставить Академия и космический флот человечества. Но из этой стены огня показались первые цели, пять кораблей противника оказались почти не повреждены, более того, они словно впитали своих павших товарищей, став в полтора раза больше.
– Внимание! – снова включил общий голосовой канал Гром. – Противник имеет свойство слияния со своими уничтоженными союзниками, скорее всего, усиливая свои боевые свойства! Внимательнее! Усилить маневр, увеличить мощность двигателей, не дать противнику попасть по вам!
Перераспределив избыточную энергию, фрегаты начали бешено маневрировать, застигая противника врасплох. Как и предполагалось, у всех врагов не было орудий в хвостовой части «кораблей», из-за чего они становились крайне уязвимы. У кораблей людей же из-за концепции строительства было положено иметь хотя бы одно орудие для прикрытия тылов.
Открывая огонь вообще из всех положений, было уничтожено ещё два объекта противника, после чего оставшиеся три просто пропали на десяток секунд, чтобы появиться вновь, но только в качестве тяжёлого крейсера.
Только за счёт скорости двойка Грома справлялась с орудиями врага, изредка пустотные снаряды попадали в энергетический щит, просаживая его разом на добрый десяток процентов, а у ведомого почти на все двадцать. Когда оба ракетных залпа были готовы, все шестьдесят ракет сразу полетели в сторону противника нового класса, иначе он угрожал линкору, мог его очень сильно повредить, а с кормы вообще уничтожить.
– Пятый! – рыкнул
