Тела скрывали разноцветные тоги и плащи. Все мужчины смиренно смотрели в пол. Руки они держали на уровне груди, сложив их словно для молитвы. Напротив них расположились ещё две мужские фигуры. Эти стояли прямо и гордо. Подбородки чуть вздёрнуты, взгляд наполнен гордости и мудрости. У мужчины, стоящего чуть впереди, на поясе висел длинный двуручный меч, украшенный бриллиантами, по форме напоминающими звёзды, голову второго венчала странная корона, состоящая как бы из лучей света. Пространство вокруг этих двоих выглядело чуть светлее, чем в остальных частях мозаики.
Поборов себя, Белладонна приблизилась к изображению и осторожно прикоснулась к нему. Сквозь подушечки пальцев прошёл разряд. Белла быстро отдёрнула руку и вздохнула. Неужели это сделала она? Девочка снова посмотрела на коленопреклоненных королей — отчего-то она решила, что это именно короли — они выглядели почти как люди, но только почти. Их конечности казались длиннее, глаза больше. Форма головы вроде бы походила на человечью, но в то же время из-за вытянутости напоминала морду ящерицы или дракона. Чем больше Белла смотрела на картину, тем больше ей делалось не по себе.
Интересно, кто-нибудь когда-нибудь захочет сделать нечто подобное в её честь? Белладонна улыбнулась, ей хотелось думать, что однажды такое случится. Вот только колдунья бы предпочла своё изображение на более очевидном месте. Например, в центре города. Вот это действительно бы стало свидетельством её значимости! Белла склонила голову к плечу, странно, что эту картину — гигантскую и очевидно сложную в исполнение — скрыли.
Кто бы ни создал эту мозаику, он явно не хотел, чтобы её видели. Честно говоря, Белла не стала бы грустить, если бы ей не удалось пробиться сквозь защитные чары. Не пришлось бы разбираться, что это всё значит, и почему картина скрыта от чужих глаз. Девочка вздохнула. Что сделано, то сделано. В будущем следует быть осторожнее, но сейчас нужно уменьшить урон: сделать вид, что она тут ни при чём.
Белла сделала шаг назад, подняла руку:
— Энайли.
Над мозаикой начал формироваться тонкий слой маскирующих чар. Когда странная картина скрылась, Белладонна кивнула сама себе и, приглушив свет, пошла к выходу из залы.
Девочка хотела хотя бы попытаться поспать. Как назло, в голову лезли непрошеные мысли. Принц думала про картину, про серую дверь, про змия. Забравшись под одеяло, девочка долго ворочалась, пытаясь уснуть. Удалось ей это только под утро.
Пробуждение вышло не самым приятным. Беллу растолкала Лера. К этому моменту сама она уже оделась и причесалась. Пока соседка не ушла, Принц лежала в кровати и грустно смотрела в окно. Небо сковали тяжёлые облака. Они нависали над вересковыми холмами, словно жернова над зёрнами — ещё немного, и раздавят. Из них на землю выливались тонны воды. Тонкие струи дождя пронизывали воздух, точно сотни стрел. Из-за этого создавалось впечатление, что тучи и твердь слились воедино. Из-под неплотно прикртых створок окна внутрь комнаты проникал сырой холодный воздух.
Неимоверным усилием воли Белла заставила себя подняться. Она протёрла глаза, широко зевнула. Несколько минут девочка просто смотрела в пол, составляя план действий. Наконец Принц оделась и вышла из комнаты.
Ещё вчера Никки и Белла придумали, что делать утром. Прежде всего, следовало убедиться, что Принц никто не станет искать. Девочка всё ещё помогала Лазарю и Дендру и поэтому нужно было договариваться именно с ними.
— Давай скажем, что тебя снова лихорадит? — после нескольких минут споров предложил Никки. — Завтра будет дождь и всё такое. Дендр предпочтёт оставить тебя в комнате, чтобы по крепости не пошла какая-нибудь болячка.
На удивление, план сработал. С самого утра лил дождь. Слуги носились по стенам, башням и двору с вёдрами, тщетно стараясь убрать воду. Многие уже начали чихать и сморкаться. Глядя на это, Дендр даже не стал слушать Белладонну, которая заплетающимся языком, постоянно прерываясь то на шмыганье носом, то на чихание, лепетала что-то о плохом самочувствии. Старый лекарь сунул ей бутылёк с согревающим настоем и отправил отлёживаться — нечего заразу разносить. Во время осады болезнь, даже такая простая как простуда, могла нанести серьёзный урон. В лучшем случае они бы потратили много лекарств, в худшем — защитники бы оказались не в состоянии отразить атаку. Так или иначе, Дендр предпочёл не рисковать.
Отпросившись, Белла пошла искать Сайлоса и Мишель. По дороге она заглянула в комнату Никки и велела ему идти в Серую залу. Видящий только и ждал этой команды. Когда Белла постучалась в его комнату, мальчик сидел на кровати. В руках он держал печать и сургуч. Судя по бледному лицу и отсутствующему взгляду, Рой тоже плохо спал. А возможно и не спал, возможно, просто лежал в кровати и думал или сидел на окне и читал.
Сайлос и Мишель нашлись в столовой. Они завтракали, безрадостно ковыряя кашу. Белла осторожно подсела к ним:
— Доброе утро, — сказала девочка.
— Доброе, — Сайлос тяжело вздохнул. — Терпеть не могу дождь.
— Да ладно, — Мишель улыбнулась. — Дождь — это не так плохо.
— Только не такой, — покачал головой мальчик. — Он так барабанил по стеклу, что я проснулся.
— Я тоже… — зевнула Браво. — Но зато я впервые разбудила Фил и Ким! Они так удивились.
Мишель тихо рассмеялась, бросив взгляд на подруг. Они сидели чуть поодаль и тихо переговаривались с Джереми и Оскаром.
— Я хотела поговорить о дожде… — Белла сцепила руки в замок. — Вам не кажется, что он слишком сильный?
— Да нет… — неуверенно протянула Мишель.
— А ещё вчера был такой яркий закат. Буквально красный.
— Боги! — Браво хлопнула в ладоши, её глаза вспыхнули. — Ты думаешь?
— Это довольно странно, — кивнула Белла.
— Тогда быстро доедаем и идём проверять дверь, — сказала Браво.
— Я пока к Никки схожу, — Принц встала. — Будем ждать вас в Серой зале.
Мишель тут же начала есть кашу. Сайлос без особого интереса посмотрел на свою порцию и отодвинул тарелку. В последнее время еда стала совсем мерзкой, есть её приходилось исключительно для выживания. А сейчас Элмас чувствовал, что не проглотит больше ни кусочка. Горло сдавило от волнения. Хоть пока что Белла высказала лишь предположения, но боги, звучало весьма убедительно. Мальчик сжал руки в кулаки:
— Мы справимся, — сказал он не то для Мишель, не то для самого себя.
— Разумеется, — улыбнулась Браво. — Кто, если не мы? Мы же чёрн…
— Тише, — одёрнул её Сайлос.
— Чёрный и белый драконы, — прошептала Мишель. — Какого-то змия мы победим в два счёта!
На это Сайлос лишь сдержанно кивнул. Он вот очень хорошо помнил, что в книгах о змие говорилось, как о порождении тьмы и
