В улучшении социального состава студенчества значительная роль по-прежнему принадлежала рабочим факультетам. К концу 1939 г. на Украине было 126 рабфаков, на которых обучалось 24 тыс. слушателей; 56 рабфаков готовили рабочих для вступления в вузы, обеспечивающие специалистами промышленность, строительство, транспорт, сельское хозяйство. В связи с широким развитием в конце 30-х годов среднего образования и организацией средних школ для взрослых рабочие факультеты постепенно теряли свое значение и в 1940 г. были ликвидированы.
Коммунистическая партия и Советское правительство постоянно заботились о материальном обеспечении студенческой молодежи. Около 90 % студентов республики получали государственную стипендию. Стипендиальный фонд вырос за три года третьей пятилетки более чем в два раза.
В постановлении ЦК ВКП(б) и СНК СССР о работе высших учебных заведений и руководстве высшей школой (июнь 1936 г.) подчеркивалась необходимость создания учебников и учебных пособий для высшей школы, которые бы соответствовали утвержденным программам. К работе над учебниками привлекались лучшие научные силы страны. Были объявлены всесоюзные конкурсы на создание учебников по истории народов СССР, экономической географии СССР, физике, технологии материалов и др. На протяжении 1938–1941 гг. в стране вышло в свет 1619 названий учебников и учебных пособий общим тиражом 15,4 млн. экземпляров. Первые успехи в написании стабильных учебников для вузов создали условия для повышения требований к высшей школе в деле подготовки кадров — улучшение качества преподавания, усовершенствование форм и методов обучения, в частности самостоятельной творческой работы студентов над литературой. Советский специалист, как подчеркивалось в решениях XVIII съезда ВКП(б), должен овладеть профессиональными знаниями, марксистско-ленинским учением — теоретической основой построения социалистического общества, стать передовым человеком, активным общественным деятелем, организатором трудящихся.
Партия проводила большую работу по укреплению состава преподавательских кадров, прежде всего кафедр марксизма-ленинизма в вузах. Эти кафедры превратились в центры идейно-политического воспитания студентов и профессорско-преподавательского состава. В июне 1939 года была создана Высшая партийная школа при ЦК ВКП (б). В некоторых городах СССР, в том числе на Украине, открылись годичные курсы переподготовки пропагандистов и газетных работников, вечерние университеты марксизма-ленинизма. С весны 1939 г. студенты вузов начали изучать курс «Основы марксизма-ленинизма». Па Всесоюзном совещании руководителей кафедр марксизма-ленинизма в августе 1939 г. рассматривались вопросы улучшения качества преподавания общественных наук и повышения их роли в теоретической и идейной подготовке кадров.
В годы третьей пятилетки высшая школа Советской Украины достигла значительных успехов. Укрепились связи вузов с предприятиями и учреждениями, где студенты проходили производственную практику. Упрочились межреспубликанские взаимосвязи Украины в подготовке кадров специалистов. В крупный учебный и научный центр превратился Харьковский университет. На его семи факультетах обучалось 5 тыс. студентов. В университете действовали 52 кафедры, 9 научно-исследовательских учреждений, 68 лабораторий.
Почти 3,5 тыс. студентов обучалось накануне войны в Киевском политехническом институте. Научно-педагогическую работу проводили около 300 преподавателей и научных работников, в том числе 2 академика и 7 членов-корреспондентов АН УССР, 31 профессор, 61 доцент.
Бурное развитие высшей и средней специальной школы способствовало дальнейшему подъему народного хозяйства страны, расцвету духовной жизни народа. Вузы и техникумы республики ежегодно выпускали значительное количество инженеров, техников, педагогов, врачей, агрономов, культурно-просветительных работников, среди которых было много коммунистов и комсомольцев. В 1941 г, в народном хозяйстве республики трудилась полумиллионная армия преданных делу Коммунистической партии дипломированных специалистов. Советское государство полностью отказалось от услуг иностранных специалистов.
Наука. Успехи социалистического строительства в значительной степени обеспечивались достижениями советской науки. Выполнение задач третьего пятилетнего плана требовало от научных учреждений тесного соединения их деятельности с жизнью, новаторского подхода к решению научных проблем и внедрению результатов исследований в народное хозяйство.
Значительно увеличились ассигнования на развитие науки. Были открыты новые научно-исследовательские институты и лаборатории, расширены штаты научных учреждений. Основные научные силы республики сосредоточились в Академии наук УССР, в университетах Киева, Харькова, Днепропетровска, Одессы. Всего в республике в 1940 г. насчитывалось 163 научно-исследовательских института и отделения, где трудились 19,3 тыс. научных сотрудников.
В марте 1939 г. Общее собрание АН УССР приняло постановление о создании четырех отделов: общественных, физико-математических, биологических и технических наук. Начали работать новые институты — черной металлургии, энергетики, технологии силикатов, Институт органической химии и технологии, созданный на базе Института химической технологии и сектора органической химии Института химии. В ведение Академии наук УССР перешел Украинский физико-технический институт в Харькове. В Киеве начала работать геофизическая обсерватория. На 1941 г. Академия наук УССР имела в своем составе 27 научно-исследовательских институтов, биологическую станцию, две обсерватории. Библиотека АН УССР, занимавшая третье место в стране по величине книжного фонда, насчитывала до 5 млн. книг.
В 1939 г. в результате выборов состав АН УССР пополнился 30 академиками и 60 членами-корреспондентами, в том числе такими известными учеными как металлурги Н. Н. Доброхотов, М. В. Луговцов, металло-физик Г. В. Курдюмов, математик М. А. Лаврентьев, химики П. П. Будников, А. И. Киприанов, офтальмолог В. П. Филатов, физиолог В. Ю. Чаговец, языковеды Л. А. Булаховский, М. Я. Калинович, литературовед А. И. Белецкий, писатель-драматург А. Е. Корнейчук.
Большое внимание уделялось подготовке научных кадров через аспирантуру и докторантуру. С целью пополнения исследовательских учреждений научными кадрами в 1938 г. при Президиуме АН УССР была создана аспирантская комиссия. Ученые советы ряда институтов получили право присуждать за научные работы ученые степени. Это оказывало положительное влияние на рост научных кадров. Если в 1938 г. в Академии наук Украины насчитывалось 668 научных работников, из них академиков АН УССР — 31, членов-корреспондентов — 8, докторов наук 74, кандидатов наук — 148, то на 1 января 1941 г. — 1191, в том числе академиков АН УССР — 60, членов-корреспондентов — 66, докторов наук — 164, кандидатов наук — 325. Среди новых научных сотрудников значительную часть составляли коммунисты и комсомольцы. Партийная организация АН УССР насчитывала в своих рядах в 1941 г. более 400, а комсомольская — более 600 человек. Рост партийных и комсомольских организаций способствовал повышению эффективной деятельности научных учреждений Академии наук республики.
Большую научно-исследовательскую работу вели институты общественных наук. Исследования по истории Коммунистической партии и революционного рабочего движения на Украине осуществлял коллектив ученых Института истории партии при ЦК КП(б)У — филиала Института Маркса — Энгельса — Ленина при ЦК ВКП(б). Большим достижением в его деятельности стало издание произведений К. Маркса, Ф. Энгельса, В. И. Ленина на украинском языке. Институт истории Украины Академии наук УССР издал два тома «Історії України в документах та матеріалах», «Історію України. Короткий курс» (1940 г.), ряд выпусков из серии «Нариси з історії України» (авторы — Н. Н. Петровский, К. Г. Гуслистый, Ф. Е. Лось, Ф. А. Ястребов, Н. И. Супруненко, С. Н. Белоусов и др.). В тесном содружестве с историками работали археологи Института археологии АН УССР, созданного в 1938 г. на базе Института истории материальной культуры.
Выступление академика А. А. Богомольца перед избирателями — сотрудниками Академии наук УССР (Киев, 1938 г.)
Труды ученых-экономистов посвящались истории народного хозяйства, проблемам размещения производительных сил, роли стахановского движения в повышении производительности труда. В 1938 г. вышел коллективный труд «Радянська Україна за 20 років», в 1939 г. — «Соціалістичне сільське господарство Радянської України». Языковеды работали над составлением русско-украинского, украинско-русского и других словарей, разрабатывали актуальные вопросы теоретического и славянского языкознания. Литературоведы исследовали проблемы развития дооктябрьской и советской украинской литературы. В 1939 г. Институт украинской литературы им. Т. Г. Шевченко издал сочинения Т. Г. Шевченко в пяти томах и два тома его десятитомного «Повного зібрання творів», начал подготовку к изданию сочинений И. Я. Франко, учебника по истории украинской литературы для высшей школы.
