— В таком случае, по–хорошему, ему надо сваливать отсюда куда подальше. Кордор не дурак, чтобы не понимать, что за пропажу Исса ему достанется. — Я не располагал всей информацией, а говорил, исходя из собственных логических предположений. И оказался прав.
— Да, если у Кордора есть свои люди в окружении Кендора или Лорвана, они должны будут активизироваться, чтобы выяснить местонахождение Исса.
— Все, я понял, к чему ты ведешь, — перебил я. — Он будет приманкой. Только нам не говори, куда его спрячете — не надо мне лишней головной боли.
— Хорошо, хорошо, — сдаваясь, поднял руки Тинлиин. — Больше ни слова. Пойду к девочкам. Всем пока.
— И тебе пока, — хмыкнул в ответ я.
* * *
— Что тебе стоило не назначать переход сразу после бала? — страдальчески морщась, спросила Кира.
Мы стояли на узком перешейке между двумя болотами. Здесь еще только занимался рассвет, вокруг нас клубился туман, отдающий запахами мокрого мха и тины. И это несмотря на лежащий снег! Мелкие капельки влаги оседали на одежду и лицо. Оттепель.
— Это моя маленькая месть, — злорадно рассмеялся я, и тут же обнял ее, извиняясь. — Ты же маг — для тебя восстановиться — пустяк.
— Угу. Но все равно остается это мерзкое ощущение, — неопределенно ответила девушка, ежась. — Сыро тут.
— Нам куда? — прервал нас Тэсс, настороженно оглядывающийся вокруг.
Я сверился с данными маяка и махнул рукой прямо через болото слева:
— Туда.
Глава 6
— Почему так далеко? — не удержался от вопроса Дранг, которому совсем не улыбалось топать по мокрому снегу целых два дня. Если не больше — полсотни лин в таких условиях осилить не просто.
— Это самое близкое из известных и безопасных на данный момент мест, — снова повторил я специально для гнома. — Зато никаких гор — только болота, озера и лес.
— Еще неизвестно, что предпочтительнее, — буркнул в бороду Дранг.
— Не забивайте голову лишней ерундой, — дал общий совет Тинлиин. Он решил сходить с нами — уж больно хотелось ему пообщаться с Сидисом. Лорвану хотелось этого не меньше, но всякие государственные дела типа войны не позволили ему стать членом нашей команды. — Просто идем в нужное место, бросаем там маяк, и уходим к Реконструктору.
И он попробовал бодро зашагать в нужном направлении по колено в снегу. Десять шагов осилить удалось, после чего он был вынужден сбавить темп.
— Отлично, — повеселел я, глядя на учителя. — Вот кто будет топтать нам дорогу! Я специально ждал этого момента.
— Щасс! Не на того напал! — Тинлиин открыл окно связи и командным голосом сказал кому–то: — Поройся там в своих закромах — надо пять пар лыж. И срочно.
Похоже, его приказы исполнялись бегом, потому что не прошло и пяти минут, как перед ним на снег сквозь созданный магом на лету маленький портал вывалились заказанные лыжи.
— Вот это сервис! — Я радостно потер руки. — Так может нам будут все время горячие закуски доставлять?
— И не только закуски, — поддакнул Дранг.
— Ишь, раскатали варежку, — обломал нас Тинлиин. — Только в крайних случаях. Нечего светиться перед местными магами. Я лишний раз рисковать не собираюсь, — сказал он, деловито надевая лыжи. — Чего встали? Кого ждем? — Он говорил внешне сурово, но мы–то знали, что на самом деле он просто играет роль строгого командира.
Мы в темпе разобрали лыжи и быстро двинулись в путь.
Никак не ожидал попасть в обычный лыжный поход в чужом мире. Как будто снова попал в Большой Оршинский мох в окрестностях Твери! Вспомнился похожий поход там. Потом другие. И вдруг четко осознал, что у меня появился реальный шанс все это повторить. Вернуться. Осталось только расставить маяки.
— Уф–ф, ребята, не гоните! — взмолился Дранг спустя пару часов, из–за своего роста не успевающий перебирать ногами.
— Привал. Пять син, — скомандовал Тинлиин.
Дранг тут же со стоном бухнулся в ближайший сугроб.
— А красиво тут, — оглядываясь, сказала Кира. — Не доводилось мне раньше бывать зимой в такой местности.
Мы стояли на типичном верховом болоте: кривые низкорослые сосенки, припорошенные снегом, выступающие повсюду кочки с торчащей сквозь снег травой, небольшое замерзшее озерцо неподалеку, просматривающееся сквозь сосны. И тусклое серое небо над головой.
— Дранг, иди сюда, — позвал я гнома к ближайшей кочке. — Смотри, что я нашел — в твоем состоянии это поможет. Кира, и ты тоже.
Разрыв снег на ближайшей кочке, я откопал россыпь крупных темно–бордовых ягод клюквы. Как–то даже постеснявшись пользоваться магией, я руками сорвал горсть ягод и предложил Кире.
— Еще немного, и я буду в порядке, — невпопад сообщил гном, не двигаясь с места.
— Я знаю — вкусная ягода, только кислая, — проявила осведомленность девушка.
— Сейчас она подмороженная, поэтому вовсе не кислая, — возразил я, забрасывая очередную горсть в рот.
— И правда! А давай наберем с собой! — предложила она, как могла бы предложить любая девушка из моего мира.
— Вы еще помните, куда мы идем? — невзначай напомнил Тинлиин о цели.
— Угу, — отозвался я, разрывая очередную кочку. — Дранг, открой хотя бы рот.
— Ух ты, как здорово! — Гном даже повеселел, когда ягоды посыпались прямо ему в рот. — Что же вы раньше не сказали?
— Привал окончен, — объявил учитель, поднимаясь с кочки. Которую он, кстати, уже успел объесть.
После привала темп сбавили, зато решили не останавливаться на ночь, потому что цель оказалась близка, и Тинлиин не видел смысла прекращать движение. Действительно, для нас не имело значения, в какое время суток двигаться. В какой–то мере, ночь даже предпочтительнее в плане скрытности.
Уже под утро, хотя до рассвета было еще далеко, мы вышли на берег большого озера, посреди которого возвышался маленький городок–крепость. А из–за стен его поднимались величественные башни замка. Самое странное заключалось в том, что лед на озере отсутствовал, и от воды поднимался легкий пар.
— Знакомьтесь — озеро Вармо, — сообщил Тинлиин. — И город — Варм.
— Не хочешь ли ты сказать… — начал проявлять сообразительность Тэсс, но маг не дал ему договорить.
— Именно туда, — буркнул он. — Где–то на острове — либо внутри городских стен, либо рядом. И это мне не нравится.
— Досадно, но не вижу проблем, — высказал свое мнение я. — Идем в город и кладем маяк в нужное место. Вот только с порталом придется подумать. И надо еще выяснить, какая точность установки необходима. Что ж, придется немного пошляться по городу.
— Оптимист, — хмыкнул мой учитель. — Давай я сначала расскажу подробности.
— Давай, — пожал я плечами. С такой командой я решительно не видел никаких проблем для осуществления наших планов.
— Оло Бронну — лоту этого озера — правитель одной из крупнейших областей страны. А также один из старейших высших магов. И еще один пунктик — одно время был союзником Кордора, еще до той войны, но по каким–то причинам не поддержал его.
— Хм, — скептично вставил я.
— Теперь о политике, — продолжил Тинлиин. — Соседи нашего лоту, — он кивнул на остров, — Кирон и Дванн — оба лоту соседних земель и маги — каким–то образом прознали о намечающемся союзе Бронну с Кордором…
— и теперь город на осадном положении, — закончил я.
— Нет. — Учитель бросил на меня укоризненный взгляд. — Никто не собирал войск, не вторгался на чужие земли и не осаждал город. Но! — он поднял указательный палец. — При входе в город сейчас проверяют не только самых захудалых крестьян, но любые предметы проносимые ими. Ведь что угодно может оказаться или шпионом, или миной, способной доставить лишние неприятности правителю.
— И ты видишь в этом проблему, — уже менее скептически заключил я. Полувопросительно.
— Да, — коротко ответил учитель. — Идти на переговоры — зря терять время, действовать силой — бесполезно, не по нашим зубам.
— Да ну! — вполголоса удивился Тэсс.
— Ишь ты! — весело посмотрел на него Тинлиин. — Тогда у тебя есть все шансы прославиться и даже заработать благодарность короля. Вперед!
— Я ж не о себе, — пошел на попятную воин, хотя смущения я не заметил.
— По крайней мере, я не вступлю в открытую схватку с Оло Бронну, — уже серьезно резюмировал маг.
— Ключевое слово тут — «открытую». — Я ни минуты не сомневался, какой путь мы выберем и уже начал готовиться. — Теперь давай нам подробности, — потребовал я у него. — Что еще тебе известно?
— На остров ведет насыпная дамба, ее не видно с нашей стороны, — перешел к подробностям учитель. — Она упирается в подъемный мост перед самыми воротами в город. Про нее можно смело забыть. Вокруг острова на дне располагается цепь следящих джиннов, соединенных в единую сеть — они следят за любыми передвижениями в районе острова. В том числе и под водой. — Он догадался, о чем я подумал в первую очередь.
