– Древин, ты правда не понимаешь? Не понимаешь, что будет дальше?
– Лорд Ван Ферсис заявится сюда, – глухо пробормотал Койн. – И не один.
– Правильно. Если я прав насчет Тариса, то лорд – обычная марионетка в руках кукловода. А кукловод уже устал находиться в тени за кулисами и просто дергать за ниточки. Поэтому у лорда есть лишь два выхода – убить меня и начать все с начала или же заставить меня открыть проклятую Ильсеру. Каким бы путем он ни пошел – для меня исход будет одинаковым! Смерть!
– Пусть приходит! Отобьемся с божьей помощью! Чай не впервой!
– Ты видел, на что способен Квинтес? А ниргалы? Да и сам лорд тоже не лыком шит. Возможно, он уже склонил на свою сторону нескольких боевых магов. А они нас и из‑под земли достанут!
– Против магов мы не сдюжим, – качнул головой Койн.
– Бежать к границе и просить убежища у Церкви!
– Не поможет. Лорд – не дурак и должен был предусмотреть такой вариант событий. На границе меня будут ждать его люди. Да и, судя по рассказу отца Флатиса, у лорда есть свои люди даже в самой Церкви. Ведь не просто так ордену Искореняющих Ересь приказали оставить лорда Ван Ферсис в покое.
Услышав мои слова, Древин обессилено поник и мрачно уставился на свою кружку. Похоже, он исчерпал все свои доводы.
– Собираешься отвести обвал в глухой тупик? – спросил Койн, не поднимая глаз от столешницы.
– Да, хочу увести опасность подальше от поселения, – кивнул я. – Ни к чему погибать всем из‑за одного человека. Отойду на пару дней пути на север и отошлю ему Вестник – у меня еще осталось несколько штук из поселения Ван Ферсис. А там уже посмотрим, что будет дальше. Пару недель покружим вокруг, разведаем окрестную местность, заполним белые пятна на карте. Хочу добраться до ближайшего поселения к северу – может, и выжил кто, кроме нас. В общем, найду, чем заняться. А там, глядишь, и Рикар с хорошими новостями вернется. Не всесильный же это лорд, в конце концов? Если удастся его «сдать» властям и Церкви, то проблема решится сама собой. А Тарис… пусть тогда еще пару веков в Ильсере полежит, о жизни подумает.
– Я пойду с вами, господин, – с решимостью произнес Древин. – Куда вы, туда и я!
– Не пойдешь, – угрюмо отрезал я. – Ладно, Стефий в бой рвется, но ты‑то чего? На кого поселение бросать собрался? На детей и старух?! В общем, так – все, что вы хотели знать, я рассказал. Теперь слушайте меня. Пока не кончится буран, потихоньку занимаемся хозяйством. Благо, работы столько, что без дела никто не останется. Главные цели – расширение пещеры и укрепление жилой пристройки.
– Но, господин…
– Хватит, Древин! Чем попусту языком молоть, займись делами!
– Кого хоть с собой возьмете? Четверо ниргалов, вы сами и еще кто?
– Рыжий Лени и… и Тикса, – чуть подумав, ответил я. – Что скажешь, Койн? Отпустишь со мной Тиксу?
– Отпущу, друг Корис, – серьезно ответил гном. – А если хочешь – я и сам с тобой отправлюсь.
– Нет, Тиксы хватит, – улыбнулся я. – Постараюсь вернуть их живыми. Рисковать попусту не буду, ежели что – ниргалы оборонят. А гном мне позарез нужен – я сам в вашем рудном деле не разбираюсь. С трудом серебро от золота отличу.
– Это дело! – одобряюще прогудел Койн. – Глядишь, на железную руду наткнемся, аль на угольные залежи. Земли здесь богатые.
– Вот и я про то же, – кивнул я и открыл лежащую на столе книгу со своими заметками. – Если найдем каменный уголь, то можно будет и о кузнице задуматься. А теперь давайте‑ка еще раз обсудим будущие ворота. Как я разумею, плиту надо цельную вырубать, да вот только как это сделать? Что скажешь, Койн, справитесь с этой задачей? А?..
Отступление четвертое
Вопреки любимым привычкам Повелителя, следящие за его поместьем священники из ордена Искореняющих Ересь умерли быстро и практически безболезненно. Все пятеро. Когда требовалось, ниргалы могли двигаться совершенно бесшумно, несмотря на огромную массу доспехов.
Едва слуги доложили о выполнении приказа, Повелитель приказал выступать немедля. Кованые ворота мягко распахнулись, и в ночную темноту потянулась длинная вереница всадников, закутанных в черные плащи. Повелитель выехал одним из последних. В точно таком же черном плаще с глухим капюшоном, он ничем не отличался от своих безликих спутников. Остановил лошадь в воротах и, откинув капюшон с головы, он окинул свое родовое поместье медленным задумчивым взглядом и перевел глаза на старого слугу, что не сводил с него преданных глаз.
– Подождешь еще час, пока мы не покинем город, а затем… а затем поджигайте. Да смотри, чтобы не потушили раньше времени! Понял? Все должны думать, что я погиб в огне!
– Да, господин, – склонился в поклоне слуга. – Все будет исполнено.
– Когда убедишься, что огонь охватил все постройки, уходи и жди от меня вестей.
– Да, господин, – вновь повторил старик, отходя на шаг назад, чтобы пропустить двух слуг, тащивших за ноги тело священника в окровавленном балахоне, перепоясанном красным поясом.
Больше не сказав ни слова, лорд пришпорил коня и устремился прочь от родового гнезда. Отряд устремился за ним, и вскоре Повелитель затерялся среди окруживших его черных плащей.
Старый слуга проводил хозяина покрасневшими старческими глазами и поднял было руку, чтобы осенить его знаком Создателя, но вовремя опомнился и опустил ладонь.
– Прощайте, господин, – прошептал старик и, тяжело прихрамывая, пошагал к видневшемуся за деревьями особняку с ярко освещенными окнами.
Глава седьмаяСнежные просторы Диких Земель
Со скорбью убедившись, что Тикса не думает закругляться, я повернулся к Лени и, стараясь, чтобы мой голос был услышан через непрестанный стук молотка, устало распорядился:
– Разбиваем лагерь.
– Слушаюсь, господин, – обрадованно ответил рыжий и поспешил спешиться. – Ежели Тикса в эту каменюгу так вцепился, то до завтрашнего утра его не оторвать.
– Я тоже так думаю, – хмыкнул я и, последовав примеру Лени, покинул надоевшее за день седло, к немалому облегчению лошади. – Первым делом лошадей обиходь. Намаялись они сегодня.
– Еще бы не намаяться, – фыркнул Лени, принимая у меня повод. – Вокруг столько тропинок, а коротышка нас в самые буераки да кручи тащит!
– Ну ему виднее, где железо искать. Все одно, мы никуда не торопимся.
– Ежели о железе говорить, господин, то, может, эти стальные образины мне с лагерем помогут? – Лени кивнул мне за спину, где неподвижно застыла уже спешившаяся четверка ниргалов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
