При встрече, почувствовав душой, как страдает девушка, он подозвал ее и сказал, чтобы она положила ему руку на шею. Когда она прикоснулась к нему, он стал молиться, чтобы девица освободилась от досаждающего ей зла, которое перешло бы на него, и она избавилась от плотской брани и вернулась к монахиням, с которыми жила прежде. А в святом поднялась ужасающая брань.
Как только он понял, что гнусные помыслы толкают его к злым поступкам, то в первой попавшейся пещере отыскал большого змея и отдал себя на съедение ему, а если б и не съел, то хотя бы коснулся его. Он думал — лучше умереть, чем погубить благородную душу похотью.
Отдав себя во власть ползучей твари, старец тотчас освободился от змеиного семени — лукавых помыслов. С тех пор, какое бы плотское желание ни досаждало ему, он тотчас лишался сил и тем самым отталкивал мысленного змия. Так подвижнику была дарована стойкость против всякой твари, видимой и невидимой.
3. Из жития святого ЕвфимияКогда божественный Евфимий был на пороге смерти, он позвал учеников и сказал:
— Отцы и братья, мои возлюбленные о Господе чада! Я отхожу последним путем моих отцов, и ваш долг — доказать свою любовь ко мне соблюдением заповедей. Ибо истинная любовь прежде всего — узы, связывающие добродетели в их совершенстве. Как соль для пищи, так и любовь для добродетелей. Без любви нельзя достичь ни одной добродетели, и всякая добродетель надежно узнается по любви и смиренномудрию.
2. Смиренномудрие возводит знающего меру человека к высоте свершений, а любовь объемлет крепко все эти свершения и не позволяет человеку упасть с этой высоты. Любовь выше всех добродетелей, как показывает пример Самого Владыки и нашего Создателя. По любви к нам Он смирил Себя и стал, как мы. Мы обязаны всегда исповедоваться Ему и петь ему славу. Сколь позволяют силы, будем заботиться о тех, кто попал в беду.
3. Любовь — это печать души. Как сказал Господь наш, даруя заповедь ученикам: По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собой (Ин 13, 35). Кто эти «все»? Ясно, что речь идет не только о людях, но прежде всего о силах справа и слева, то есть об ангелах и бесах, обступающих человека в час смерти.
4. Когда противники увидят, что душа возносится под покровом любви, то в страхе отступят от нее, и тогда возрадуются вместе с ней все святые силы. Будем совершать подвиг, возлюбленные, чтобы всеми нашими силами стяжать такую любовь. Да не завладеют нами враги!
5. Если ты совершаешь рукоделие, а брат тебя позовет, сперва спроси, что он хочет, а, узнав, совершай это дело наравне с ним, а о своем забудь. Если за работу положена плата, раздели ее с братом, чтобы он не позавидовал тебе. А если дело небольшое, и один скажет другому: «Иди, делай свою работу, брат, а с этим я один справлюсь», то следует послушаться его. Кто слушается брата, тот велик в подвиге.
6. Если ты пойдешь куда — нибудь, чтобы устроиться там, наметишь себе келью, построишь ее от начала до конца, станешь дать в ней, а потом оставишь свою постройку брату, а потом вскоре вернешься, то не выгоняй его. Лучше найди себе другую, чтобы не погрешить против Бога. Если брат сам уйдет, тогда ты будешь не виноват. А если ты оставил в келье свои вещи, а брат испортил их, ничего за них не спрашивай с него.
7. Когда уходишь из кельи, смотри, не бери то, что нужно брату. Оставь все ради его нищеты, а Бог даст тебе все, что надо, куда бы ты ни отправился. Если ты живешь в одной келье с братом, а помысел внушает тебе быть умереннее в еде, скажи помыслу: «Этот немощный брат — мой владыка». Если же ты стремишься к большему воздержанию в еде, то построй себе отдельную маленькую келью и не доставляй огорчений немощному брату».
4. Из ОтечникаКак — то старец пришел к авве Иоанну, который был скопцом от рождения, и авва Иоанн сказал ему:
— Когда я жил в Скиту, главным для меня были дела души, а рукоделие — второстепенным. А для нынешних монахов дела души стали второстепенными, а второстепенные — основными.
— Какое же это дело души, которое для нас теперь стало второстепенным? — спросил брат. — И какое второстепенное дело теперь считается основным?
— Все, что делается по Божией заповеди, — это дело души, — ответил старец. — А работать и копить средства для самого себя следует считать делом второстепенным.
— Разъясни мне это, — снова попросил брат.
— Вот, ты услышал, — ответил старец, — что я заболел, и тебе нужно меня навестить. А ты говоришь про себя: «Но тогда я должен буду бросить мою работу и пойти к старцу? Нет, лучше сначала закончу свое дело, а потом пойду к нему. Потом у тебя находится еще какой — нибудь повод остаться и никуда не ходить. Или брат попросит тебя: «Не откажи помочь мне брат». А ты думаешь: «Что же это, мне нужно бросить свое дело и идти работать вместе с ним?» Но если ты не пойдешь помогать ему, то презришь заповедь Божию, которая и есть дело души, а делать будешь только вспомогательное дело, каким и является твое рукоделие.
2. Сказал авва Антоний, что от ближнего — жизнь и смерть. Если обретаем брата, Бога обретаем. Если вводим брата в соблазн, то погрешаем против Христа.
3. Сказал авва Иоанн Колов:
— Невозможно построить дом сверху вниз, но только с основания до крыши.
— Что означают твои слова? — спросили его.
— Основание — это ближний, которого тебе надлежит приобрести прежде всего. В любви к ближнему заключаются все заповеди Христовы.
4. Брат спросил старца:
— Почему в наше время некоторые трудятся по всем правилам монашеской жизни, но не получают благодати древних отцов?
— Тогда у них была любовь, — ответил старец, — и каждый увлекал за собой ближнего в высоту. А сейчас любовь охладела, и каждый тянет своего ближнего вниз. Поэтому мы и не получаем благодати.
5. Сказал авва Агафон: «Если бы я смог найти прокаженного и отдать ему свое тело и взять его, это было бы наслаждением для меня. Ибо в этом совершенная любовь».
6. О нем же рассказывали, что однажды он отправился продавать свои изделия в город и увидел на площади больного чужестранца, не знавшего, к кому бы обратиться за помощью. Старец пошел вместе с ним и остался в комнате, которую тот снимал. И с продажи своего рукоделия он оплачивал комнату, а оставшиеся деньги тратил на нужды больного. И так он оставался с ним четыре месяца, пока больной не выздоровел. Только после этого спокойно вернулся в свою келью.
7. Как — то авва Агафон пошел в город, чтобы продать свои изделия, и увидел прокаженного, лежавшего у дороги. Тот спросил его:
— Куда ты идешь?
— В город, продавать рукоделья, — ответил старец.
— Сотвори любовь, возьми меня с собой, — попросил больной.
Авва поднял его и взял с собой в город. Прокаженный сказал:
— Положи меня там, где ты будешь продавать свои изделия.
Авва так и сделал. И когда он продал первое изделие, больной спросил:
— За сколько продал?
— За столько — то.
— Купи мне чего — нибудь вкусненького.
Агафон купил. И второе изделие у него купили. Больной спросил:
— А эту за сколько продал?
Старец ответил, и прокаженный попросил:
— Купи мне то — то и то — то.
И авва купил. Когда он продал все изделия и хотел уже уходить, больной спросил:
— Ты уже уходишь?
— Да.
Прокаженный сказал:
— Сотвори любовь, отнеси меня туда, где нашел.
Старец поднял его и отнес на прежнее место. Вдруг прокаленный произнес:
— Благословен ты, Агафон, Господом на небе и на земле.
Авва оглянулся кругом, но никого не увидел — то был ангел Господень, который испытывал его.
Еще рассказывали о нем, что где бы он ни был, всюду спешил всем услужить. Если он садился в лодку, то первый брался за весла. И если приходил к нему брат, то после молитвы сразу начинал готовить еду, ибо его переполняла любовь к Богу.
8. В Келлиях был старец по имени Аполлос. Если его звали на работу, он с радостью шел, приговаривая: «Со Христом сегодня поработаю для души».
9. Авва Феодор из Энатонского монастыря рассказывал: «В молодости я жил в пустыне. Как — то я пошел в пекарню, чтобы испечь два хлеба для себя, и там увидел брата, который готовил тесто, но ему некому было помочь. Я забыл о своем деле и помог ему.
Когда хлеб был готов, пришел еще один брат, и ему я тоже помог испечь хлеб. Тут пришел третий, и я поступил так же. Итак, кто бы ни приходил, я всем помогал и испек шесть хлебов. И только потом, когда никого не было, я испек два хлеба и для себя».
10. Сказал авва Антоний: «Я никогда не предпочитал собственную выгоду пользе брата».
11. Авва Петр рассказывал, что однажды авва Макарий пришел к анахорету и увидел: старец болен. Он спросил, что принести ему поесть, так как у него не было помощников. Анахорет попросил сладостей. Авва Макарий не поленился сходить в Александрию и принести ослабевшему брату то, чего ему хотелось. И удивительное дело, авва Макарий об этом никогда никому не рассказывал.
