В этот момент Наташа испытала укол ревности. Сестра даже ничего не рассказывала ей об этом парне.
На вид ему было больше восемнадцати. Он был шатеном крепкого телосложения, с густыми прямыми бровями, которые прибавляли ему возраста.
Цвета глаз Наташа не разглядела со второго этажа. Ей очень захотелось открыть окно и швырнуть в них чем-нибудь от обиды. Но она сдержалась.
Через некоторое время Софья зашла в дом и застала Наташу в кухне, попивающую чай с малиновым вареньем. Та сделала вид, что не заметила, как вошла сестра.
– Привет! – окликнула Софья. Она улыбалась глупой улыбкой, и на щеках у нее горел румянец.
– Угу, – только ответила Наташа.
– Сегодня так хорошо на улице, – Софья сделала вид, что не замечает недовольства сестры.
– Угу, – вновь повторила Наташа, загребая ложкой варенье прямо из банки.
– Возьми блюдце, – посоветовала Софья.
– Не хочу, – буркнула Наташа, стараясь не смотреть сестре в глаза.
– Пойдем, прогуляемся, чего дома сидеть, – предложила Софья, загадочно смотря в окно.
– Не хочу, – повторила Наташа, продолжая уплетать варенье. Когда она нервничала, то ела вдвое больше обычного.
– Что с тобой? – наконец не выдержала Софья. – Ты сегодня какая-то странная. Что-то случилось?
– Нет, – спокойно ответила Наташа и посмотрела в ее глаза.
– Тогда идем на улицу.
– Не хочу, – Наташа нахмурила брови. – Гуляй со своим парнем.
– Ты подглядывала за нами? – наступила очередь Софьи хмурить брови.
– Больно надо, – бросила младшая сестра, насупившись.
– Я боялась, что ничего не получится, и не хотела пока никому рассказывать, – вздохнула Софья, уставившись в пол.
– Мне то уж могла сказать.
– Извини.
Наташа молчала, стараясь не смотреть в лицо сестры.
– Ну, Наташ, – заканючила Софья, приобнимая сестру за плечи. И Наташа тут же перестала злиться, так как была на удивление отходчивой.
– Идем гулять, – улыбнулась она, облизывая сладкие от варенья губы. Обиды будто и не было.
– Кто он, твой парень? – поинтересовалась Наташа, когда они прогуливались вдоль соснового леса.
– Его зовут Дима. Он приезжает сюда на лето, – лицо Софьи расплылось в улыбке, – причем уже давно. Мы неделю назад познакомились, когда я загорала у пруда. Оказывается, он из Москвы и собирается учиться на адвоката.
– Сколько ему лет? Я уже подумала, что он уже в институте учится.
– Ему семнадцать, – ответила Софья, все также мечтательно улыбаясь. Наташу это даже начало немного раздражать. – Мне кажется, что я влюбилась.
– Ой, – отмахнулась Наташа.
– Ты тоже когда-нибудь полюбишь, – подмигнула ей сестра.
– Ну, не знаю, – вздохнула Наташа. – Им всем в таком возрасте нужно только одно. И все они обманщики.
– Кто тебе это сказал? – фыркнула Софья. – Глупости. Все люди разные.
– Бабушка так говорит.
– Она просто волнуется за нас вот и все.
– Не знаю, – задумчиво ответила Наташа. – Но я, почему-то, ей верю.
Ночью Наташа долго не могла уснуть, ворочаясь в постели. Ей было ужасно душно. Ночи стояли теплые. За день дом нагревался и не успевал остыть. Проблема была в том, что дом был плохо утеплен. Зимой тут было холодно, а летом жарко. Но отец девочек считал, что это ерунда и откладывал ремонт в долгий ящик.
Наташа яростно сбросила с себя одеяло и решила спать без него, укрывшись частью простыни.
Она уже было задремала, но вдруг услышала странный скрежет. Испугавшись, она открыла глаза и села на кровати, прижимая к себе отвергнутое ранее одеяло.
Шум исходил от полок с фарфоровыми куклами и книгами.
«Мышь», – подумала Наташа, долго всматриваясь в темноту. Совсем немного света попадало на платья кукол.
Просидев неподвижно несколько минут, она почувствовала, как глаза сами собой закрываются. Девочка вновь легла в постель, но на этот раз укрылась одеялом с головой и отвернулась к стене.
И тут она вновь услышала этот звук уже более отчетливо. Она попыталась не обращать внимания, но шум снова повторился.
Девочка повернулась лицом к источнику шума и вздрогнула. Она могла поклясться, что видела, как одна из ее кукол пошевелилась. Платье все еще немного дрожало по инерции.
Наташа, онемев от страха, потянулась к выключателю, не сводя глаз от игрушки.
Включился свет. Девочка долго сидела в постели и всматривалась в бледное фарфоровое лицо с темно карими глазами и ждала, что снова что-то произойдет. Так она просидела около часа, но кукла осталась неподвижной, стеклянным взглядом уставившись в никуда.
Наташа смогла уснуть только под утро, когда силы совершенно покинули ее.
Проснулась она около одиннадцати утра. Просыпаться было очень тяжело, и она долго лежала в постели, потягиваясь и изредка недоверчиво посматривая на куклу. Все тело болело, а глаза не хотели открываться. На протяжении всей ночи ее мучили тревожные сновидения, от которых она несколько раз просыпалась в холодном поту, после чего еще долго не могла уснуть, боясь, что вот-вот что-то ужасное выскочит на нее из темноты, или чья-то костлявая когтистая лапа вылезет из-под кровати и схватит ее за ногу, а после затянет в страну ужасов. Каждый раз, как она смотрела на полку, на которой стояла кукла, ей чудилось, будто она тянет к ней свои маленькие фарфоровые ручки.
Феи в саду
К полудню Наташа вышла в сад, чтобы подышать свежим воздухом и забыть странности прошлой ночи.
Она прогуливалась среди цветов, наклоняясь почти над каждым бутоном, чтобы вдохнуть его аромат.
Наконец она забрела далеко, к самой ограде, где заканчивались владения ее семьи. Дальше, на несколько километров простиралось картофельное поле.
У ограды Наташа заметила розовый куст. Большие бутоны трепетали от легкого дуновения ветерка, разнося свой сладкий аромат вокруг.
Наташа наклонилась над самым крупным цветком, втягивая носом приятный одурманивающий запах, закрыв глаза от удовольствия.
Но стоило ей открыть глаза, она увидела нечто и вскрикнула от неожиданности. Она хотела было отпрянуть, но золотая прядь ее волос зацепилась за ветку. Странное существо похожее на маленького человечка с прозрачными крыльями и темными бусинами глаз смотрело на нее. Полупрозрачное голубое тело существа было обернуто легкой тканью. И у него были нежные, как пух волосы, в беспорядке ниспадающие до самых лодыжек. От существа исходило еле заметное зеленое свечение. Несколько мгновений и существо оскалилось на нее, показывая острые треугольные зубки, а потом исчезло в зарослях, оставив на листьях блестящую пыльцу.
Девочка ахнула. Она быстро распутала волосы, а потом наклонилась ниже, заглядывая под куст, и тут же ей в глаза полетела горсть земли. Наташа закричала, пытаясь разлепить веки, и почувствовала, что кто-то тянет ее за волосы и платье, щиплет и кусает за ноги.
Наташа вслепую бросилась в сторону, споткнулась о корни вишневого дерева, а потом, вновь поднявшись, заставила себя открыть один глаз и помчалась в дом, превозмогая боль.
В доме она умылась, переваривая увиденное в саду.
«Неужели, на пруду тоже были эти существа, – думала Наташа, расхаживая по кухне и уминая пышки, приготовленные бабушкой. – Может, я напугала их?»
Запив все водой, девочка снова вышла на улицу. В сторону их дома шли Софья и Дима. Они о чем-то весело болтали. Софья хохотала и как бы невзначай касалась руки своего кавалера при каждом приступе смеха.
– Соня! – окликнула ее Наташа.
– Привет! – поздоровалась та с сестрой.
– Привет! – Дима помахал ей рукой.
Когда влюбленные приблизились к воротам, Наташа подбежала к сестре, оттаскивая ее от Димы.
– Нужно поговорить, – заговорчески прошептала она ей на ухо.
– Что случилось? – с недовольством в голове спросила Софья.
– Сейчас расскажу.
– Дим, извини меня. Я сейчас вернусь! – крикнула она парню, смущенно улыбаясь и заливаясь краской. – Что такое? – Уже с раздражением обратилась она к Наташе, недовольная тем, что ей пришлось оставить кавалера.
– Ты не представляешь, что я видела.
– И что же ты такое видела?
– Ты мне не поверишь, – медлила Наташа, жалея, что вообще начала этот разговор.
– Говори же.
– Мне кажется, что я видела странных существ у нас в саду.
– Каких еще существ? – нахмурилась Софья. – И что у тебя с глазами? Ты плакала?
– Это очень странно. Не знаю, как объяснить.
– Объясни, как сможешь, – Софья то и дело оглядывалась в сторону своего парня.
– Это какие-то странные твари. Они бросили мне грязь в лицо! – выпалила Наташа.
– Что? – прищурилась Софья. – Какие еще твари? Тебе что, пять лет? Чего ты выдумываешь?
– Я не выдумываю, сама посмотри! – обиженно произнесла Наташа, указывая рукой в сторону сада.
– Ты издеваешься? – фыркнула Софья, и, резко развернувшись, направилась к ожидающему ее поклоннику.
