– Приехали, – объявил извозчик. – Изволите осмотреть апартаменты?
Андрей вышел из пролетки:
– Пойдем, посмотрим твои апартаменты.
* * *
За гостиничной конторкой их встретил хозяин – полноватый человек в поддевке, лет сорока пяти.
«Бороду бы ему на расчес да проборчик – вылитый купчина», – подумал Андрей.
– Мое почтенье, Василья Палыч! – приветствовал хозяина извозчик. – Вот, постояльца привез, благоволите!
– Здравствуй, Терентий, – улыбчиво поклонился Василий Павлович и посмотрел на прибывшего. – Номерочек?
– Хотелось бы взглянуть, – кивнул Андрей.
– Извольте, товарищ, на втором этаже – лучшие комнаты. Прошу!
Номер оказался вполне приличный, однако и стоил полтора рубля.
Поблагодарив извозчика за экскурсию, Андрей выделил ему полтинник. Возница поклонился и отправился восвояси.
Андрей вернулся к конторке для регистрации. Покуда Василий Павлович старательно переписывал из документов анкетные данные, Андрей раздумывал о том, что бы ему предпринять дальше. Наконец поинтересовался, есть ли в гостинице телефон.
– Непременно. Пожалуйста! – оторвался от записей хозяин и вытащил из стола английский аппарат с золочеными рожками.
– Мне надобно позвонить в приемную губисполкома. Можете дать номер? – спросил Андрей.
– Попытаюсь. Момент!
Хозяин пошарил в ящике стола и извлек телефонную книгу серенького цвета.
– Губ-ис-пол-ком… – бормотал Василий Павлович, перелистывая страницы. – Так! Есть приемная, извольте.
Андрей проследил за его пальцем и снял трубку:
– Барышня, два-одиннадцать, будьте любезны.
В трубке заскрипело, и молодой голос отчеканил:
– Помощник предгубисполкома Свищов слушает!
Глубоко вздохнув, Андрей твердо произнес:
– Говорит комэск Рябинин. Я прибыл из Забайкалья, с китайской границы. Необходимо встретиться с товарищем предгубисполкома. Как мне оформить пропуск?
Андрей решил, что начал неплохо. На другом конце провода помолчали.
– С границы?.. – проговорил наконец голос. – Вы сегодня хотели бы увидеться с товарищем Платоновым?
– Да.
Трубка размышляла:
– На сегодня запланировано много дел. Могу найти вам пять минут перед хозактивом. На без десяти три вас устроит?
– Вполне.
– Повторите вашу фамилию.
– Рябинин Андрей Николаевич.
– Принято! Получите разрешение в «Пропускном отделе» и, прошу вас, – не опаздывайте!
Трубка щелкнула и зазвенела короткими гудками.
Андрей посмотрел на часы – до встречи с предгубисполкома оставалось почти два часа. Было время не спеша пообедать.
Глава II
Губисполком располагался во внушительном сером здании бывшего Дворянского собрания на Главной площади. У парадного подъезда – десяток автомобилей, пара мотоциклеток и вереница экипажей. Разомлевший на майском солнцепеке милиционер прохаживался по тротуару. Заметив человека в военной форме с боевым орденом, он подобрался и отдал честь.
В полутемном прохладном вестибюле Андрей без труда отыскал табличку «Пропускной отдел» и подошел к зарешеченному окну.
За полукруглым проемом – молоденькая круглолицая девушка: подстриженные по последней моде волосы, темно-синее суконное платье, похожее на платье гимназисток, и КИМовский значок на груди.
– Мне заказан пропуск к товарищу Платонову, – сказал Андрей и протянул документы.
Девушка взглянула на фамилию, проверила свои записи и вернула документ вместе с пропуском:
– Приемная на втором этаже. Найдете Свищова, он проводит к товарищу предгубисполкома.
У широкой мраморной лестницы Андрей предъявил пропуск красноармейцу с винтовкой и начал подниматься на второй этаж.
Лестница напоминала о монументальности архитектурного стиля былой эпохи и наплевательском отношении к этой монументальности и стилю во времена новые. Гордый и величественный когда-то мрамор имел жалкий вид по причине крайней загрязненности.
Отыскать приемную не составило труда – в нее вели распахнутые настежь двери красного дерева.
В огромной комнате стоял подобающий стол, за которым сидел худощавый молодой человек в светлом клетчатом костюме. Вид он имел деловитый, на лице – излишнее усердие. Молодой человек то и дело отвечал на звонки четырех телефонных аппаратов, делал записи в конторской книге и давал указания машинисткам и рассыльным. Машинистки стучали на расхлябанных «Ундервудах» и, казалось, не обращали внимания на распоряжения молодого человека. Рассыльные, ожидавшие приказа на кожаных диванах, получив указание, вскакивали и уносились прочь. Кроме того, в приемной находилось еще несколько посетителей, обреченно сидевших на стульях и в креслах. Они то и дело бросали усталые взгляды на плотно прикрытую дверь справа от молодого человека, где на куске картона красными буквами было выведено:
Предгубисполкома
тов. Платонов Н.И.
Андрей приблизился к столу «повелителя приемной», дождался, когда очередная телефонная трубка опустится на рычаги, и строго спросил:
– Товарищ Свищов?
Молодой человек поднял на Андрея скорбные светло-зеленые глаза, перевел их на орден Красного Знамени и участливо ответил:
– Да?
– Я телефонировал вам часа два назад. Моя фамилия Рябинин.
Свищов углубился в гроссбух.
– Есть Рябинин! Записаны на четырнадцать пятьдесят пять. Подождите.
Он сорвался с места и исчез за заветной дверью. Появившись через минуту, Свищов оповестил:
– Заходите – не более пяти минут!
* * *
В просторном кабинете, за двухтумбовым бегемотоподобным столом Андрея ждал предгубисполкома Платонов – лысоватый человек средних лет, в белой летней гимнастерке.
Андрей щелкнул каблуками, отдал честь и отрапортовал:
– Командир эскадрона Рябинин, прибыл в ваше распоряжение.
Платонов в удивлении поднял брови. Андрей подошел к столу, достал из кармана пачку документов и положил их перед председателем губисполкома. Внимательно рассмотрев каждую бумагу, Платонов проговорил:
– Та-ак! Следовательно, вы командовали эскадроном, награждены орденом, уволены медкомиссией из армии по ранению и направлены к нам… Хм. А я-то думал – у вас деловая командировка…
Платонов помолчал.
– Прошу прощения за то, что оторвал вас от забот по личному делу, – немного смутился Андрей.
– Почему же! – усмехнулся Платонов. – Сразу видно напористого кавалериста! В нашей стране пока безработица, мест не хватает, но вы – орденоносец… – он заглянул в бумаги, – … комсомолец с восемнадцатого года. Опять же, рекомендация командарма Блюхера имеется… Только почему наш город?
– Видите ли, все мои родственники погибли в гражданскую, здесь проживала тетка, сестра матери; думал, найду, но и о ней, как оказалось, нет вестей, – пояснил Андрей.
Председатель покивал головой:
– Да-а, нелегко складываются судьбы… А что за ранение у вас? Тяжелое?
– Получил ранение головы в бою на границе. Но работать смогу.
Платонов полистал документы:
– Что сказать? Опытных, преданных партии кадров не хватает. Дел невпроворот – индустрию поднимать нужно… Как вы отнесетесь к идее – послать вас командовать одним из цехов машиностроительного комбината?
– Что ж? Будет указание – попробую.
Платонов поднялся из-за стола и подошел к Андрею:
– Мы возрождаем завод «Красный ленинец», у них там нет начальника столярного производства. Рискнете?
– Так точно.
– Вот это по-большевистски! – обрадовался Платонов. – Сейчас же на хозактиве согласую ваше назначение с Трофимовым – это директор завода.
«„По-большевистски!“ Достойный белогвардейского офицера комплимент!» – подумал Андрей.
Предгубисполкома обратился к телефону, поднял трубку и приказал:
– Свищов! Выпиши-ка мандат на имя Рябинина Андрея Николаевича о назначении его начальником столярного цеха к Трофимову, да, на «Красный ленинец», – он оторвался от трубки. – Вы где остановились?
– В гостинице.
– Нэпманскую мошну пополняете? Не дело! Свищов! Отпиши Лаптеву, пусть подыщет товарищу Рябинину квартиру, и – срочно!.. Да, я иду на хозактив, а ты с Рябининым – на завод, покажешь там, что и как, с людьми познакомишь. А за себя Миронову оставь, давай! – Платонов повесил трубку. – Свищов все организует, он парень шустрый. Вечером познакомитесь с Трофимовым – дельный мужик, из старых партийцев.
Он подал Андрею руку:
– Удачи, Рябинин! Придет время – спросим об успехах.
* * *
Свищов и вправду оказался шустрым малым – молниеносно оформил бумаги и отдал распоряжение насчет квартиры.
– Теперь идемте на завод, – объявил он, натягивая картуз.
Они вышли из здания и направились вниз по Губернской. По улице двигался поток совработников – мужчин в толстовках с портфелями в руках и строго одетых женщин с папками под мышкой. Они спешили по делам службы – на собрания, заседания, в комиссии и на встречи с начальством. Они пребывали в привычном, вполне рабочем настроении: на ходу перебрасывались фразами со знакомыми, закусывали бутербродами и покупали у мальчишек-разносчиков газеты.
