Продолжением гортани и началом нижних дыхательных путей является трахея. Трахея — трубчатый орган, состоящий из хрящевых полуколец и натянутой между ними мышечной мембраны. Пройдя по шее, трахея входит в грудную клетку и раздваивается: образует два бронха — правый и левый, их еще называют главными бронхами. Вполне очевидно, что правый главный бронх доставляет воздух в правое легкое, ну а левый — в левое. Каждое легкое делится на доли. В левом легком — две доли, в правом — три. Соответственно, главные бронхи делятся на бронхи долевые, а долевые — на сегментарные, поскольку доли легкого, в свою очередь, состоят из сегментов.
Так, постепенно делясь, увеличиваясь в количестве и уменьшаясь в диаметре, заканчиваются дыхательные пути. Самые мелкие бронхи — терминальные бронхиолы — доставляют воздух к альвеолам. Начинается газообмен.
Почему и ОТ ЧЕГО надо очищать дыхательные пути?
Истинное знание — знание причин.
Галилео Галилей
В воздухе находятся вещества, для человека вообще и для ребенка в частности принципиально опасные: пыль, грибки, вирусы, бактерии, пыльца растений, химические раздражители и т. п.
Внутренняя поверхность дыхательных путей первая соприкасается с воздухом и, соответственно, с перечисленными вредностями. Эта внутренняя поверхность представлена особой слизистой оболочкой, которая в свою очередь покрыта тонким эпителием[3]. Слизистая оболочка названа так потому, что в ее структуре находятся особые клетки, способные продуцировать слизь. Соответственно, слизистая оболочка покрыта слизью.
Слизь — особая вязкая жидкость, выполняющая определенные биологические функции (защита, увлажнение и т. п.).
Защищать и увлажнять дыхательные пути надо всегда. Поэтому слизь постоянно образуется и постоянно удаляется. Как удаляется? Сейчас объясним.
Эпителий, покрывающий внутреннюю поверхность задних отделов носа, глотку, гортань, трахею, бронхи, имеет особые выросты — реснички[4]. Реснички увлажняются слизью и постоянно колеблются, в результате и сама слизь, и осевшие на поверхности эпителия вредности выводятся наружу. Все это происходит и тогда, когда человек абсолютно здоров. Можно даже утверждать, что человек остается здоровым во многом благодаря описанному процессу.
Тем не менее возможны (и нередки, и весьма разнообразны) ситуации, когда количество слизи многократно увеличивается. Давайте попробуем эти ситуации перечислить:
* в воздухе много вредностей (пыль, табачный дым, химические раздражители и т. д.);
* воздух сухой («лишняя» слизь вырабатывается для того, чтобы защитить реснитчатый эпителий от пересыхания);
* воспалительные процессы в дыхательных путях (разнообразные инфекции, аллергия, химические или термические повреждения и т. п.);
* некоторые болезни сердца, почек, печени, при которых происходит застой крови в легких и ее (крови) жидкая часть выходит в просвет бронхов;
* побочное действие некоторых лекарств.
Итак, вследствие одной из вышеперечисленных причин количество слизи увеличилось. Эту лишнюю слизь (ее еще называют мокротой[5]) надо удалять, но реснички эпителия справиться не могут.
Что делать?
Конечно же, кашлять!
Мокрота — не единственное, от чего надо очищать дыхательные пути. Иногда возникают ситуации, когда в просвет гортани, трахеи и даже бронхов с потоком воздуха попадают инородные тела (частицы пищи, мелкие игрушки, жвачки и т. д.). Как реагирует человеческий организм в такой ситуации?
Конечно же, кашляет!
Кашель — способ очистки. И все?
Всякая вещь есть нечто большее и иное, чем все, что мы о ней знаем.
Семен Франк
Итак, мы уже знаем, что, во-первых, кашель — это наиболее эффективный способ очистки дыхательных путей и, во-вторых, что очищать их надо прежде всего от мокроты и иногда от инородных тел.
Однако рассматривать кашель узко, т. е. исключительно как механизм поддержания проходимости дыхательных путей, — неправильно. Довольно-таки часто возникают ситуации, когда мокроты нет, а кашель, тем не менее, присутствует.
Примеры таких ситуаций:
* сдавливание бронхов (гортани, трахеи) опухолью или увеличенным лимфоузлом;
* врожденные болезни, при которых мокроты немного, но она очень густая;
* избыток кислорода во вдыхаемом воздухе;
* психогенный кашель (говоря по-простому, «кашель на нервной почве» — разволновались и закашлялись);
* при воспалении, механическом повреждении или воздействии некоторых ядов на определенные структуры головного мозга;
* при воспалительных процессах в области носоглотки или при скоплении там слизи.
Перечисленные ситуации понятны не до конца. Т. е. легко представить себе, почему возникает кашель при скоплении мокроты. Здесь все более чем очевидно: появился излишек слизи в дыхательных путях — кашлянули, удалили, полегчало. Но почему, зачем, с какой стати мы кашляем на нервной почве или оттого, что в воздухе много кислорода?
Почему мы кашляем?
Ты никогда не будешь знать достаточно, если не будешь знать больше, чем достаточно.
Уильям Блейк
В головном мозге есть особый отдел, который называется продолговатый мозг. Именно в продолговатом мозге находится центр кашля: группа клеток, которые за кашель ответственные, кашлем управляют и кашель регулируют.
Кашлевой центр получает сигналы от особых чувствительных нервных клеток, расположенных далеко за пределами головного мозга — в тех, собственно, местах, где возникает потребность в кашле и где эффекты кашля проявляются.
Чувствительные нервные клетки называются рецепторами.
Рецепторы реагируют на самые разнообразные внешние раздражители и информируют об этом головной мозг — посылают сигнал, который, пройдя по нервным волокнам, возбуждает кашлевой центр.
Рецепторов в человеческом организме превеликое множество, но лишь определенные из них связаны с кашлевым центром и регулируют наше кашлянье. Неудивительно, что рецепторы эти так и называются — кашлевые рецепторы.
Кашлевой центр в свою очередь дает команду мышцам, вследствие сокращения которых и возникает кашель.
Теперь несколько очень интересных фактов и подробностей «из жизни» кашлевых рецепторов.
* Кашлевые рецепторы находятся не только в дыхательных путях, но и в плевре[6] и даже в таких совершенно неожиданных на первый взгляд местах, как желудок или слуховой проход.
* Кашлевые рецепторы распределены неравномерно. Наибольшее их количество находится на голосовых связках, в слизистой оболочке ротовой полости, надгортанника, гортани, трахеи, в местах деления крупных бронхов.
* При продвижении по дыхательным путям от верхних к нижним количество кашлевых рецепторов уменьшается, т. е. в надгортаннике рецепторов больше всего, в гортани их больше, чем в трахее, а в трахее больше, чем в бронхах. В самых мелких бронхах кашлевые рецепторы вообще отсутствуют.
* Чем глубже в дыхательные пути, тем чувствительнее кашлевые рецепторы. Т. е. при раздражителе одной и той же силы рецепторы в бронхах подадут сигнал раньше, чем рецепторы в гортани.
* Имеются две разновидности кашлевых рецепторов. Одни проявляют постоянную активность и реагируют на механические, термические и химические раздражители. Другие ждут своего часа и проявляют активность лишь тогда, когда в дыхательных путях возникает воспалительный процесс.
Теперь, зная, что такое кашлевые рецепторы, читатели имеют возможность ответить на вопрос, почему мы кашляем.
Итак, кашель появляется потому, что имеет место раздражение кашлевых рецепторов.
Таким образом, в большинстве случаев кашель возникает непроизвольно (рефлекторно). Что-то оказало воздействие на рецепторы — человек начал кашлять.
Но уникальность кашля как защитной реакции состоит в том, что мы можем кашлять сознательно, не дожидаясь раздражения рецепторов, простым усилием воли и некоторых мышц. Отсюда следует второй вариант ответа на вопрос, почему мы кашляем: мы кашляем потому, что хотим покашлять.
Как мы кашляем?
Не нужно нарочно кашлять, откуда у вас этот отвратительный натурализм? Горячее, вкладывайте больше души…
Алексей Толстой
Теперь давайте попробуем проанализировать кашель «как процесс», разложить его «по полочкам» и понять, что там в дыхательных путях на самом деле происходит.
