— Прошу вас! — дверь открыла женщина весьма нетривиальной наружности. В хорошем смысле нетривиальной: невысокая, миниатюрная… Нет, не то! — Изящная.
С копной прекрасно лежащих русых волос. Носик заметный, с лёгкой горбинкой, но очень гармонично вписывающийся в точёное лицо. Натуральная «аристократка раньших времён».
Более представительную секретаршу Юрий себе и представить не мог.
Оказалось, не секретарша:
— Рада познакомиться с вами лично, уважаемый Юрий Николаевич. Присаживайтесь, — суперженщина приглашающее указала на кресло.
— Благодарю вас… — вопросительный взгляд.
— Ольга.
— Очень приятно. Да! Статья, — Юрий поспешил протянуть собеседнице несколько листов, сложенных в прозрачный конверт.
— Спасибо! Поскучайте с десяток минут, пока я почитаю. Сейчас принесут кофе. Или чай предпочитаете?
— Вы очень любезны. Кофе, если можно.
— Пара минут, — хозяйка кабинета углубилась в чтение и, казалось, забыла о госте, однако буквально через минуту дверь распахнулась и одетый по самым шикарным «лордским» меркам парень вкатил в кабинет столик…
Мать — перемать: и чайник, и кофейник, и блюда с бутербродами… со всем, что можно представить: от «просто с маслом», до «с серой икрой».
А дама даже ресницами не взмахнула в сторону прислуги.
— Угощайтесь пожалуйста, — только и бросила она гостю.
Юрий дожёвывал уже третий бутерброд с белужьей икрой, запивая эту «снедь богов» восхитительным кофе, когда Ольга, наконец, подняла на него глаза:
— Мы не ошиблись в вас, статья очень хороша. Это именно то, что мы и ожидали. Спасибо!
— Спасибо за лестную оценку.
— Я поняла вашу напряжённость: не только за лестной оценкой автор статьи ехал к заказчику. Прошу! — женщина протянула конверт, глядя на разбухшесть которого, можно было подумать, что он набит десятирублёвыми купюрами.
Сгорая от стыда, но не в силах удержаться, Юрий приоткрыл конверт и слегка ошалел. Даже не слегка: верхняя денюжка оказалась номиналом в сто евро. Остальные, судя по всему, от неё не отличались.
— Сколько тут? — пересохший в мгновение ока язык едва ворочался в пересохшей же ротовой полости.
— Десять тысяч. Вас что-то не устраивает?
— Но за статью столь скромного объёма… — Юрий стал ощущать, что у него кружится голова. Кажется, что если бы не сидел в кресле, то почти наверняка рухнул на пол.
— Так здесь ещё и аванс, с предложением… — голос собеседницы доносился, словно сквозь вату, перед глазами поплыло… Темнота.
— Юрий Николаевич, ну слава Богу! — первое, что увидел Киселёв «вернувшись», было лицом хозяйки дома. — Я так перепугалась! С вами часто такое случается?
— Впервые, — Юрий почувствовал, что он на удивление свеж и бодр для прихода в себя после обморока. Стало даже слегка стыдно: здоровый мужик, и вдруг сомлел как рыхлая баба. И непонятно из-за чего: ну да, сумма неожиданная, очень неожиданная, но ведь это не повод брякаться без чувств…
Опа! А помещение-то другое.
— Вас перенесли в медпункт.
— А здесь и медпункт имеется?
— Это, смею вас уверить, солидная фирма. Вы уже можете продолжить разговор, или вас отвезти домой, и продолжим в следующий раз?
— Честно говоря, нужно собраться с мыслями. Хотелось бы подумать, но лучше внести ясность сейчас, а то я такого себе напридумываю…
— Не надо ничего придумывать. Рассматривайте неожиданные для вас деньги как часть аванса. Мы заинтересовались вами давно, и заинтересованы в дальнейшем сотрудничестве. Такое объяснение устроит?
— Пока не соображу.
— Понимаю. Тогда отправляётесь пока домой, подумайте, а свяжемся позже. Как обычно — по Интернету.
— Пожалуй, — Юрий слегка напрягся, — это действительно лучшее решение.
Но все опасения оказались напрасны: серебристый «Ауди» с молчаливым шофёром споро домчал Юрия до дома кратчайшей дорогой без всяких подозрительных отклонений от оптимального маршрута. Никакого «послеобморочного» дискомфорта не наблюдалось.
На всякий случай Киселёв зашёл в ближайший обменник, где попросил одну из купюр, вытащенную из середины пачки, «превратить в родные рублики — никаких проблем. Не фальшивые стало быть.
Да и зачем было бы подставляться этим ребятам, всучивая фальшак человеку, который без проблем укажет соответствующим органам адрес, по которому ему вручили неправильные деньги.
Отложил половину бумажек в заначку, чтобы во — первых не травмировать жену, а во — вторых… Во — вторых — самому пригодятся.
Супруга сразу и без колебаний поверила, что хобби её мужа наконец-то принесло реальные и весьма ощутимые плоды. Что считала и своей заслугой: не возражала и не мешала — уже немало.
А ещё, что следует отметить к чести Оксаны Киселёвой, она, (как бы это помягче сказать?..). Предложила? Ну нет, от этого «предложения» отказаться не светило…
В общем, между «Купим» или «Поедем» выбрала второе.
На двое суток Юрий оказался отлучённым от компьютера — его «половинка» выбирала страны и отели…
А потом действительно пришёл заказ по почте на ещё одну статью, которая так же была щедро оплачена. И ещё…
За полгода, совершенно не напрягаясь, Киселёв заработал больше, чем за пять лет работы по основной специальности.
И даже не догадывался, чему обязан такому счастью…
— Как клёв, Андрей Августович? — раздалось со спины.
Юрий испуганно обернулся — он был уверен, что находится на берегу совершенно один, а бесшумно спуститься по склонам к этой бухточке было совершенно нереально.
Метрах в десяти спокойно стоял мужчина неприметной внешности в шортах и красной футболке.
— Вы обознались, уважаемый.
Но визитёр нимало не смутился, увидев лицо собеседника. Напротив, он доброжелательно улыбнулся и подошёл поближе.
— Ни в коем случае. Юрий Николаевич Киселёв ещё не родился. А на планете август тысяча девятьсот четырнадцатого года. Вы — командующий Черноморским флотом Андрей Августович Эбергард. И ничего с этим не поделаешь.
Так! Из психушки сбежал или это какая-то дурацкая шутка?
— Ни то, ни другое, — тут же ответил на мысли Юрия собеседник. — Попробуйте ответить себе на такой простой вопрос: как вы оказались на берегу Чёрного моря?
Когда приехали из Калининграда? Где тут живёте? Как добрались до этой бухты?
Вот чёрт! А ведь точно. Ни на один вопрос Кисилёв не мог найти ответа… Гипноз какой-то.
— Не гипноз — сон, — спокойно и слегка грустно произнёс мужчина. — Именно сейчас — сон. А проснётесь вы адмиралом Эбергардом. И это будет уже реальность. Навсегда.
Я здесь чтобы предупредить вас, чтобы глупостей каких-нибудь в шоке не наделали. Сны обычно забываются — этот запомните во всех подробностях, обещаю.
Всего сразу не скажешь, но мы ещё встретимся. Во сне. Тогда поговорим подробнее. А сейчас — вам пора.
Ощущения были как после длительной рыбалки с лодки: вроде и на кровати лежишь, а всё равно кажется, что качает. Солнечный луч вовсю щекотал веки, но открывать их категорически не хотелось. Но придётся — спать не хочется, да и…
— Ёлки! Чего это я отрубился-то? — Киселёв вспомнил последние события, и остатки сна немедленно слетели.
Юрий сел на кровати и открыл глаза. Помещение, разумеется, незнакомое: небольшая спальня, причём обставлена в смешении стилей ретро и «марине», если можно так сказать — одно окно в форме иллюминатора чего стоило. Оригинальный народец всё-таки в этом домике проживает…
Юрий подошёл к окну и выглянул наружу.
Волны. Горизонт. Корабль. Военный…
Не может быть! Ошибиться невозможно — крейсер типа «Богатырь»…
Шиза какая-то!
Щёлк!.. Вспомнился сегодняшний сон. Весь. Сразу.
— Бред! — Юрий метнулся к зеркалу из которого на него глянуло лицо незнакомого пожилого человека.
Киселёв — Эбергард отступил от отражения медленно, поэтому кровать не ударила его под колени, а вежливо толкнула, в результате получилось присесть на неё, а не грохнуться.
Статья про альтернативные возможности протекания Великой Войны на черноморском театре… Бешеный гонорар… Потеря сознания… Сон…
Рассудок отказывался верить. Рассудок не мог отвергать факты.
Щипать себя глупо и бесполезно — Юрий понял, что вокруг реальность. Пока ещё не принял — принять такое за минуты невозможно, сознание будет бунтовать против такой фантасмагории ещё долго, но то, что влип конкретно, уже можно не сомневаться.
И что теперь?..
В дверь постучали.
— Войдите! — на полном автомате крикнул адмирал.
— Здравия желаю вашему превосходительству! — донеслось из обеденного зала.
Память Эбергарда услужливо подсказала: вестовой Антон Лысухин.
— Завтрак подавать, ваше превосходительство?
— Через десять минут, — подкрепиться следует в любом случае.
