— Просто предложу помочь тебе, — ответила ведьма. — Если откажется, значит, я права. Она тебе не подходит. Я рву задницу из-за пророчества, а она сидит сложа руки.
“И правильно делает”, — заметил внутренний голос.
Но Франко уж зацепился за идею достать что-то из памяти предков Софии. Ведь именно там хранится то, что им нужно. Да и не даст шаманка себя в обиду. Если вдруг Лиана задумала какую-то пакость, София разберётся. С её-то шаманскими знаниями и опытом.
— Хорошо, давай попробуем. Поговорим с ней за ужином. А теперь уходи, пожалуйста. Мне нужно ещё поспать.
— Ты забыл сказать, что я молодец, — пропела Лиана. — Но я подожду. Как выяснилось, я очень терпеливая.
Ведьма вышла и прикрыла за собой дверь.
***
После шаманской работы пришлось отсыпаться полтора часа. Давно я так много через себя не пропускала. И аппетит опять проснулся зверский. Вернувшись в спальню, я съела почти все фрукты из вазы с комода, а приглашение на ужин ждала с особым нетерпением.
Повариха обещала солянку. Лимон, солёные маслины и три вида копчёностей найти оказалось проще, чем свёклу на борщ. Так что я записала любимый рецепт и передала его на кухню.
Вивьен вернулась. С порога успела поскандалить со слугами, но в трапезном зале сидела с видом триумфатора. Да, по правую руку от Франко, тут ничего не изменилось. Мне передали сплетню, что из постели его подняла. Бездна, как же меня раздражали наглые женщины! Все, начиная от хамок в поликлинике, заканчивая разодетыми в шелка ведьмами. "Ачётакова? В жизни, если локтями не работать, ничего не добьёшься. Учись, милочка".
— София, — обратилась она ко мне, склонив голову набок. — Мы не совсем удачно начали, я хотела бы исправить первое впечатление. Не знаю, говорил ли вам Франко, но я в его доме осталась погостить не просто так. Помогаю с толкованием пророчества и его осуществлением. Можно сказать, это моя специализация. А вот в вашей магии я разбираюсь плохо. Нет, немного почитала о ней на досуге. Попали ко мне в руки любопытные дневниковые записи. Шаман одного из кочевых племён подробно описывает, как бывают полезны рисунки на коже. Вы слышали об их особых свойствах?
Солянка поварихе удалась. Ела я сосредоточенно, на Вивьен старалась обращать поменьше внимания, а потому не сразу сообразила, что речь о татуировках.
— Читала в книгах. Говорят, нужен мастер с даром. Без особых ритуалов рисунки не работают.
А так я давно набила бы оленя себе на плече, как у принцессы. Ничего не имела против татуировок. О них действительно ходило множество легенд. Например, что скифы с плато Укок через них связывали себя с богами.
— Мастер с даром, значит? — кузина Франко отложила приборы. — О даре там ничего не было. Но сами ритуалы описаны подробно. Древний шаман утверждал, что с помощью рисунков можно, например, пробудить память рода в одном из потомков. Если он достаточно силён, чтобы её принять. Понимаете, почему меня так заинтересовала эта магическая техника? Ах, если бы вы только могли достать из памяти своего рода знания о том, как возродить драконов!
У меня холодом потянуло между лопаток. Духи утверждали, что специально ничего из прошлой жизни забирать не нужно, оно само придёт. Но тут нужно понимать шаманскую специфику. Если тебя ведут, показывая дорогу, то знаки на пути желательно не просто замечать. Им обязательно следовать.
— Что за дневник? — спросила я у Вивьен. — Можно почитать?
— Конечно, — легко согласилась она. — Я думаю, мы все одинаково заинтересованы в том, чтобы пророчество сбылось. Если изучение дневников поможет вам решиться на проведение ритуалов, я буду только рада.
Ведьма жестом фокусника достала потрепанную тетрадь прямо из воздуха. Украла там же, куда ездила за эссенцией? Значит, информация действительно ценная.
— Вот, — Вивьен открыла дневник примерно на середине. — Прошу вас.
Франко вздрогнул, услышав шелест страниц, но продолжал молчать. Странно, что не вмешивался. Он ведь знал, что я из другого мира и не совсем та кочевница, которой меня считали. Предоставил возможность самой выкрутиться из непростой ситуации? Или слепой маг с ведьмой что-то задумали?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я машинально потянулась за яйцом-артефактом, но тут же себя одёрнула. Уж если Вивьен смогла прочесть древний текст, то я, как потомок, по умолчанию должна разбираться. К счастью, витиеватых оборотов не было. Автор записей был так щедр и предусмотрителен, что вместе с техникой нанесения упомянул рецепт краски. Сажа от сожжёных семян, бараний жир. А для белого пигмента три совершенно незнакомых названия.
— Игла есть, — улыбнулась ведьма, — флакончик с краской тоже. Осталось найти мастера, и можем попробовать.
— Этан будет в ярости из-за кражи и откажется, — холодно заметил Франко. — А другого человека с магическими татуировками я не знаю. Да, София, вы держите в руках дневник мага из клана Смерти. Вивьен пробралась в хранилище. Подлинность документа Анри уже подтвердил. Думайте. Колоть иглами будут ваше тело.
Теперь мне казалось, что он против. Почему-то позволил ведьме вручить мне дневник, но помогать с уговорами не собирался.
— Есть Фредерико Гвидичи, — ведьма не сдавалась. — Он член совета, посвящённый и, насколько я знаю, регулярно общается с предками клана прямо в бездне. В ритуале говорится о создании связи. Уж если кто и способен прочертить серебряную нить из прошлого в будущее, то это твой брат, Франко.
— Решать Софии, — повторил он. — Процедура, в конце концов, весьма болезненная, а результат никто не гарантирует.
Да, не гарантирует. Но есть нюанс, который знала я, Линней, и, возможно, Кеннет с Фредерико, если боевой маг им доложил. У принцессы Укок, моего воплощения из прошлой жизни, один род с кланом Смерти. Должно получиться.
— Если Фредерико возьмётся за иглу, я согласна.
Лицо Вивьен озарила неподдельная радость.
— Франко договорится с братом о свидании вчетвером, — промурлыкала она. — А в том, что Сокол справится с задачей, я даже не сомневаюсь. От него ещё ни одна женщина разочарованной не уходила. Эх, даже жаль, что снулая рыба Амелия его на себе женила. Такой красавчик не должен принадлежать кому-то одному. Это несправедливо. Вы согласны со мной, София? Или вам по вкусу другой воин клана?
Надо же, не удержалась. Изо всех сил старалась уломать меня на татуировку, а Линнея припомнила. Война за Франко продолжалась? Да, я сама виновата. После похищения из дворца ведьм кричала на весь особняк Гвидичи, что командир боевых магов — Дарга и мой суженый. Франко поэтому мрачнее тучи? Вивьен наговорила обо мне гадостей?
"Дарга ревнив, — вспомнила я предупреждение принцессы. — Он не хочет тебя ни с кем делить".
Что же делать со щитом? Духи запретили прогонять Линнея. Но если он будет рядом со мной, то Вивьен рано или поздно докажет слепому магу, что напророченная ему невеста — гулящая девка.
— Татуировку будем делать на плече, — ушла я от опасной темы. — Оленя с перекрученным телом и ветвистыми рогами. Люди непосвящённые считают, что на концах рогов цветы. Но археологи уверены, что там головы грифонов. Есть художественное толкование смысла татуировки. Разумеется, его не включили в текст "Всадников Укока". Доказательств нет. Но вроде бы древние кочевники говорили об уровне развития души, сравнивая человека с овцой, оленем или грифоном. Овцы — рядовые соплеменники. Оленями называли элиту и лишь шаманы могли приблизиться к состоянию грифона. Коснуться макушкой или кончиками оленьих рогов мудрости иных миров.
— Красиво, — тихо сказал Франко. — Рисунок с таким смыслом не жалко на себя нанести.
Я прикусила язык, чтобы не ляпнуть: "А ведь у Дарги тоже были татуировки. Давайте набьём вам лошадь на груди и спине. Надо же как-то и вашу память будить". Нет, рано. Слепой маг должен сам дозреть. Я надеялась, что процесс обретения себя в оранжерее запустился. Нужно время, чтобы уцелевшая частица души Дарги достучалась до своего нового воплощения, как до меня достучалась принцесса. Торопиться нельзя.
