— Что-то не так, госпожа София? — уточнил внимательный архитектор. — Говорите, не стесняйтесь. Пока не забит первый гвоздь, мы можем изменить хоть весь проект целиком.
Зря он это сказал. Я немедленно долистала до чертежа кабинета и постучала по нему ногтём.
— Всего одну комнату. В прошлую нашу встречу я не знала, что жених разрешит мне работать дома, а потому заказала письменный стол, не глядя. На всякий случай.
Архитектор-маг эффектно достал из воздуха блокнот с пером.
— Что будет вместо него?
Эх, сложно объяснить человеку из другого мира, что такое комната для шаманских практик.
— Пустое пространство. Работать я буду стоя, много ходить и стучать в бубен. Вон в тот.
Я показала пальцем на комод, куда временно положила инструмент. Хотела прикрыть тканью, но передумала. В особняке полно служанок. Если я строго-настрого запрещаю к чему-то прикасаться, они должны видеть, где оно лежит.
— Понял, — сощурился лин Диррей. — Красивый инструмент. Смею предложить вам встроить пару артефактов в стены. Они будут улавливать шум в комнате и вешать купол тишины.
— Да, конечно, — радостно кивнула я. — Чтобы звуки бубна никого не беспокоили.
— И вам никто не мешал во время работы, — учтиво поклонился архитектор. — Что-то ещё?
— Подушки вместо кресел. Много. Разного размера и расцветок. Пушистый коврик. Я надеюсь принимать посетителей и заниматься с учениками.
— Значит, книжные шкафы оставляем.
— Да, и чайный столик тоже. Картины со статуэтками уберите. Совсем. На стене будет висеть бубен, а на подставках я разложу другие инструменты.
Он записывал каждое слово и уже делал наброски. За полчаса мы определись с перестановкой. Цвет утвердили раньше. Хоть я и любила все оттенки синего, но в интерьере предпочитала нейтральные цвета. Что-то светлое и неброское. В итоге я поставила подпись под эскизом в черновых линиях и попрощалась с лином Дирреем.
Смету мне архитектор так и не показал. А я уже и не настаивала. Согласившись на свадьбу, мысленно решила, что семейный бюджет будет общим. И мой посильный вклад в него вот-вот появится. Дома я неплохо зарабатывала. В Бессалии тоже приноровлюсь.
“Святые предки!”, — как говорили в Клане Смерти. Я третий день официально была невестой, а к новому статусу никак не могла привыкнуть. Франко ведь потащит меня на светские приёмы. Одна свадьба Верховной ведьмы чего стоила. Она уже прислала приглашение, Анри его показывал. Инструкция, как вести себя на церемонии, занимала десять страниц. Чуяло моё сердце, промах с салатной вилкой покажется детским лепетом. Колени заранее дрожали от страха.
— Не волнуйтесь, мы подготовимся, — успокаивал помощник. — Главное, чтобы портные успели наряды сшить. Шутка ли — три недели осталось. Это ж как надо было взять кессанийского принца за… Кхм, его согласие жениться. Ох, Велена. Ох, вся в мать.
Зато с бубном, хвала местным богам, особых сложностей не было. Да, пару дней я нарезала вокруг него круги, не зная как подступиться. Дома все инструменты приходили ко мне сами. В одной из шаманских работ я видела чёткий образ будущей погремушки или защитного браслета, а потом ждала, когда встречусь с ними в реальности. Например, в магазине детских товаров. Или на сайте мастера. Но фитоллийский бубен клановый маг сделал для меня по своей инициативе. В таких случаях дух в него приглашают. И как? Как, если я, кроме Дарги и принцессы, по-прежнему никого не слышала и не видела?
“Не видела, потому что места не хватает, — подсказала принцесса. — Ты пока что не совсем ты. Большая часть скрыта. Мертва. А у той, которая живёт, уже есть бубны и духи-помощники”.
Покрутив мысль и так и эдак, я согласилась. Масштабом личности я до великой шаманки не дотягивала. Без ложной скромности. Стоило попасть в Фитоллию, чтобы увидеть, какое место в мире на самом деле могли занимать маги, шаманы, ведьмы и тёмные колдуны. А мой потолок — индивидуальные консультации и трое учениц, оставшихся в Москве.
“Хорошо, — вздохнула я, мысленно обращаясь к образу принцессы. — И что делать с бубном?”
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
“Ничего. — Мне показалось, она пожала плечами. — Дух бубна уже здесь. Пришёл, когда Этан кожу для него выделывал. Так что обнимитесь ещё раз — и всё будет в порядке”.
Я тихо смеялась сама над собой. Вспомнила порыв обнять бубен, когда Сокол его принёс. Значит, уже тогда чувствовала, но не придала этому значения. А сейчас… О, мы наладили контакт. Принцесса была права, я не увидела дух. Однако узнала, что у него чёрная шерсть, и крадётся он на мягких лапах.
Кошка? Пантера из джунглей или домашняя любимица — пока не понять. Но лежать у меня на коленях бубен любил. Сам “просился”, когда я читала “Всадников Укока” или входила в неглубокий транс, чтобы обратиться к принцессе.
“Войдите”, — чуть не сорвалось с языка.
Воздух в спальне заискрил, и с тихим шипением открылась портальная арка.
— Тёмных ночей, госпожа София, — улыбнулся Фредерико Гвидичи.
За его плечо держался Франко.
Я встала из кресла навстречу жениху. Протянула руку и наслаждалась тем, как он уверенно сделал три шага и поймал мои пальцы.
— Ого, — восхитился младший Гвидичи. — В чём фокус?
— В силе любви, естественно, — пошутил старший.
А потом ловко притянул меня за талию и поцеловал в щеку. Совсем рядом с золотой серёжкой, окрашенной эссенцией. Я зажмурилась, пережидая волну жара. Соскучилась, разволновалась. Да и поцелуй не был дружеским. Я всем телом чувствовала, с каким намерением Франко прижимал к себе. Что хотел сказать внезапной лаской.
“Ты моя. Вся от макушки до кончиков пальцев. Сыграем свадьбу, я тебя из постели не выпущу”.
— И всё-таки есть какой-то трюк, — не унимался Фредерико.
Достал из кармана осколок стекла в тонкой оправе и посмотрел на меня. Присвистнул.
— Да, ничего нового, — признался Франко. — Эссенция.
Вчера ко мне вернулась шкатулка с украшениями. Анри превратил каждую серёжку, колечко и колье в маячок, сияющий фиолетовой магией. Теперь слепой жених “видел”, где я сидела. Знал, что поправляю причёску, беру что-то со стола или чешу нос. Я ликовала. Святые предки, почему мы не сделали так раньше? Скольких неловкостей удалось бы избежать. А ещё Франко обещал заколки в волосы, новые диадемы и броши.
“Не будет ли слишком много украшений?” — испугалась я.
Он ответил, что нет. Благородное происхождение обязывает. Не приведи демоны, дамы из высшего света заметят, что я ношу одно колье второй день подряд. Это сразу бросит тень на финансовое положение семьи.
Было забавно. Те же заскоки, как у нас с платьями из прошлогодней коллекции. Только тут большее внимание обращали на драгоценности. Вернее, на их количество.
— Хорошо, — ответил Сокол, убирая стекло-артефакт в карман. — Значит, на помолвке в клане ты точно не потеряешь невесту. Не придётся ритуально приматывать её к тебе белым поясом.
Я нахмурилась, резко обернувшись к брату жениха.
— Почему в клане? Меня возвращают обратно? Лин Делири настоял? Или дикие ведьмы планируют второе нападение?
— Ни то ни другое, — тихо рассмеялся Франко. — Ещё до того, как тебя переместили в наш мир, я обещал Фредерико, что если затея выгорит, поставить шатры и зарезать барана. Момент настал.
Они оба были совершенно счастливы, а у меня от страха живот скрутило. Помолвка в клане означала, что о свадьбе узнает Линней. Если он уже не в курсе. От третьих лиц. Мало ли кто из служанок Фредерико проболтался, и новость понеслась. Как я буду смотреть в глаза командиру боевых магов?
“Уж найди в себе силы”, — холодно прозвучал голос Дарги в голове.
Это катастрофа.
Да, её можно было бы избежать, не прячься я от тяжёлых разговоров. Знала же, что Линней до сих пор дежурит под окнами спальни. Пару раз находила цветы, воткнутые в раму с наружной стороны. Почему не вышла во двор объясниться?
“Потому что щит должен быть при тебе, — настаивала принцесса. — Он нужен, София”.
И духи-помощники не помогали, ага. Не скажу, что враждовали между собой, но позиция у них была разная.
