От моих почти девяноста килограмм живого веса едва осталось пятьдесят пять полуживой субстанции. Добавим к этому мешки под глазами, осунувшееся лицо, бледную кожу и синяки после аварии. Звезда обложки глянцевых журналов.
— Все кандидаты, как и вы, внешне… — старик задумался, но довольно ловко выкрутился, — имеют схожую комплекцию. Это обдуманный выбор компании. В атлетах нет никакой надобности, даже напротив. На них хуже всего будет виден результат, а мы собираемся сыграть на контрастах. А тот факт, что виртуальный мир и наши капсулы спасут жизнь человеку, которого та же ВМА практически обрекла на смерть, добавит особой пикантности, — последнюю фразу старик произнёс с явным удовольствием.
— Я смотрю у вас к Всемирной Ассоциации самые добрые и душевные чувства.
— Скажем так, их вмешательство негативно сказалось на моих личных планах. Но это совершенно иной разговор, на который, — Степан Маркович взглянул на часы и развёл руки, — у меня совершенно не осталось времени.
Когда старичок встал, я чуть не подскочил вслед за ним. Мне только что подарили надежду и теперь собирались просто так уйти?
— Я понимаю, что подобный вопрос требует серьёзного обдумывания, но, к сожалению, ответ нужно дать уже сегодня, и не позднее, чем через четыре часа, иначе вы просто не успеете к началу тестирования. На этот раз будут официальные представители от ВМА и дискредитировать себя даже такой мелочью, как получасовая заминка, Трансформа не может себе позволить. Но если вас заинтересовало моё предложение…
Я энергично кивнул, с трудом удерживаясь, чтобы не замотать головой, словно болванчик.
— В таком случае возьмите это, — старичок протянул мне свою папку, — здесь вы найдёте ответы на самые важные вопросы. Надеюсь, вы успеете принять взвешенное решение.
Откланявшись, Степан Маркович ретировался, оставив меня в палате одного. Задержись он хотя бы на минуту, то получил бы ответ на месте. Хотя я в целом и не заметил, чтобы меня пытались зажать в угол. Тут, скорее, провели агиткампанию, а теперь давалось время на раздумье. Хотя, зачем меня куда-то меня зажимать, если за них уже всё сделала матушка природа. Какой может быть выбор: рискнуть или, тихо-мирно сходя с ума, отойти в мир иной и совсем не виртуальный? Но сам жест я оценил.
Отбросив невесёлые мысли, открыл папочку, которая оказалась на деле чехлом планшета. Беглый осмотр девайса показал, что тот забит под завязку информацией, прочесть которую я просто не успею. Решил пробежаться по самым важным на мой взгляд пунктам.
Небольшая вводная часть повествовала о событиях последних месяцев, из которых я благополучно выпал. Как я и вспомнил, изначально Трансформа производила и распространяла электронику, но то было давно и не правда. Потихоньку, не привлекая внимания потенциальных конкурентов, корпорация разработала концепцию капсул, и ведь не просто, а ещё и с новой виртуальной вселенной — Теллурой. И, возможно, Трансформу задавили бы акулы игрового бизнеса, если бы не целая куча очень даже не маленьких «Но».
Как и говорил Степан Маркович, далеко не все плюшки прошли жёсткий фейсконтроль со стороны ВМА, но и без них Трансформе было чем привлечь людей. Основным гвоздём в крышку гроба конкурентов стала новая технология, по которой за час реального времени в Теллуре можно было прожить целых два. И эффект достигался далеко не подкручиванием настроек игрового циферблата.
Дальнейшие прелести вполне ожидаемо были в игре. Огромный мир, проверенной информации нет, но по самым скромным подсчётам он больше Земли. За прошедшие два, или, точнее, четыре месяца с поправкой на игровое время, разведали мизерные восемь процентов от территории суши, а ведь немалую часть мира занимали океаны. Да и то большая часть открытых земель приходилась на изначально разведанные стартовые города и их окрестности.
Трансформа амбиций не прятала и выпустила игрушку мирового масштаба. Теллура была поделена на кластеры, закреплённые за страной, государством или же их группой. И каждый кластер был по-своему уникален. Тут же шли настоятельные рекомендации основную инфу искать в самой игре, не брезгуя сказками, фольклором и иже с ними, но, чтобы аппетит не угасал, кое-что всё же выставили и напоказ.
Россию, или же Гиперборею, ожидала несладкая и совсем не тёплая зима. Что означало это заявление, оставалось только гадать. А вот следующий момент был более прозрачен и очень интересен. Нашим уникальным перком была возможность трансформации в медведя. Правда, счётчик уже прошедших по этому пути показывал будоражащую цифру: ноль целых, ноль десятых. У Румынцев, или же Эрдейцев, были обширные мёртвые земли и намёк на возможность становления истинным кровососом. У Индусов Наги, хотя как управляться больше, чем с одной парой рук, я не представлял. Американцам от коренных индейцев достались сверхсильные людоеды Вендиго. Ну и всё в том же духе.
Рас было множество. Приятно был удивлён, помимо банальной четвёрки и их ближайшего окружения, заприметил для себя таких новичков, как: Сварлинги, Зарги, Ушли и много чего другого. А ведь я считаю себя весьма и весьма подкованным в плане фентези. И личный опыт крутится далеко не только вокруг игр. В моей копилке тонны проглоченной литературы, студенческая дружба с ролевиками и реконструкторами, активное участие в посиделках с водилками.
Основная масса населения в относительно молодой Теллуре была около пятидесятого уровня, а многие застряли именно на этой цифре. После каждой полсотни уровней нужно было проходить распечатку — выполнить некое особое задание, которым ты докажешь, что достоин развиваться дальше. Ну а пока не докажешь, опыт просто не будет капать. Задания подстраивались под каждого индивидуально, и схитрить, пройдя проторенной дорожкой, не получится.
Игровой момент меня более чем устраивал и даже заинтриговал, а вот подводные камни пошли после досконального изучения контракта. Поначалу всё было тихо и мирно: два дня в капсуле, двенадцать часов в реале. Дальше шла пометка, что данное соотношение для моего состояния самое оптимальное. Всё же заменить сон виртуал пока не мог.
Контракт на неделю, далее предварительный отбор, ещё через две — окончательный.
Самое интересное нашлось в конце. В обычном режиме можно было выставить болевой фильтр от нуля до двадцати, у меня же минималка была в тридцать процентов. Понятное дело, что мало кто захочет просто так терпеть боль, так что половина от показателя в таком же процентном соотношении шло бонусом к получаемому опыту. Благо, тот же принцип шёл и для меня.
Премиальные в размере полумиллиона рублей достанутся лишь трём финалистам. Тем же, кто отсеется в первую неделю, выплатят скромный на общем фоне гонорар в тридцать тысяч рублей.
Распространяться о работе как в виртуале, так и в реале было крайне нежелательно.
Но все эти пакости перекрыла одна весомая для меня строчка: «игровой процесс тестеров неприкосновенен и выстраивается на тех же условиях, что и с любым другим пользователем». Акция проводилась в целях чистоты эксперимента. Понятное дело, что, скорее всего, были и скрытые мотивы, но мне был важен лишь результат.
В неделю я должен буду находиться в капсуле пять-шесть дней, то есть значительную часть времени и практически жить там. А жить под пристальным присмотром важных и не очень дядь у меня желания не было.
Увлёкшись чтением, я и не заметил, как пролетели почти четыре часа. По сути, решение я уже принял, осталось его донести, вот только как это сделать, я не знал.
Отложив планшет, я достал свой телефон. Что может быть проще, выбрать контакт, нажать кнопку вызова и прождать гудки? Ничего сложного, но отчего-то я не мог решиться.
— Сынок, ну, наконец-то вспомнил! — успело раздаться всего два гудка, прежде чем я услышал мамин голос. — Всё работаешь, да работаешь. Как у тебя дела?
— Потихоньку, вот кое-какие перспективы наметились, — никогда не умел врать матери, оттого последние месяцы юлил, уходил от разговоров и пытался свести всё общение к минимуму. Да и поговори мы чуть дольше, обязательно бы почувствовала что-то в моём голосе. — Сегодня на новую работу попробую устроиться.
— А что со старой? — отозвался взволнованный голос мамы.
— Тут перспективы лучше, — и ведь даже не сорвал, в Трансформе перспективы действительно лучше, ведь там у меня есть шанс выжить.
— А почему голос невесёлый такой? -
— Устал, переход нелегко дался, — нужно было сворачиваться, такими темпами меня быстро раскусят, — оно ведь не просто так всё. Отец рядом?
— В магазин вышел. Что-то срочное?
— Да нет, поздороваться хотел.
— А, ну в ближайший час можешь даже не пытаться звонить, он, как обычно, телефон дома забыл, — наигранно проворчала мама.
— Собственно, чего звонил, на новом месте испытательный срок, могу опять пропасть, погружусь в работу с головой. Вы там не переживайте.
