О, а вот и пожрать принесли. Чего там? Грибной супчик? Замечательно. Кухарка поставила на стол супницу, пообещала по звонку подать второе, и свалила. Тут и Ронка нарисовалась. Унюхала, видать. Ну куда, куда в таком виде лезешь за стол? Я же есть не смогу. Иди, оденься сейчас же!
С Ронкой мы теперь ровесницы. Она помолодела и стала даже чуть ниже меня ростом. Так что я веду себя с ней более расковано, чем раньше, когда она на 20 лет выглядела. Тогда я воспринимал её как старшую, а сейчас вроде как ровня мне. Кричу вот на неё иногда. Впрочем, Ронка не обижается. По-моему, она устаёт быть могущественной Белой Розой и хочет иногда отдохнуть от этого и побыть простой девчонкой.
Когда перед отплытием знакомились с командой, так моряки чуть не описались от восторга, увидев саму легендарную леди Ро. Мне их отношение к Ронке напоминает отношение эльфов ко мне. Те тоже при виде Великой Матери едва на колени не бухаются.
Команда у нас небольшая. Всего 24 человека, считая капитана. Ещё на борту три наших тётки, мы с Ронкой, Зайка, две кошки и стадо диких крыс неизвестной численности. Борта корабля выкрашены в молочно-белый цвет, а сам он называется "Снежинка". Как мне кажется, Ронка и выбрала этот корабль из-за цвета. Кстати, я так до сих пор и не знаю, почему ей настолько нравится всё белое. Спрашивать, вроде, неловко.
После ужина вышли на палубу погулять и полюбоваться закатом. Солнце тонет в океане, мы плывём почти точно на него. Впереди видны другие корабли нашей флотилии. Всего их 15 штук, как мы тогда и решили на Совете. А наша "Снежинка" идёт самой последней в колонне. Это Ронка подсуетилась. Почему-то хочет, чтобы за нами никого не было. Я не понял, почему.
Чайки летают. Запустил в одну яблочным огрызком и не попал. В ответ на это другая чайка попыталась разбомбить меня с воздуха, но тоже промазала и всего лишь сделала кляксу на палубе. Это ей повезло. Если бы попала, то к ней полетел бы уже не огрызок яблока, а сгусток лавы.
Чего говоришь, Ронка? Замёрзла? Ну сходи, возьми кофточку. Не, мне не надо, спасибо. Не холодно. Принеси мне лучше яблоко. Два яблока. Может, я всё-таки смогу попасть в чайку огрызком?..
Глава 2.
А утром я узнал, для чего Ронка выбивала нашей "Снежинке" место замыкающего в колонне. Ну, хитрюга! Это действительно самое лучшее место. А я-то ещё гадал, зачем она купила в Норриче здоровенную деревянную бадью для промышленного производства сидра. Да ещё и заставила погрузить её в трюме на самый верх, прямо у люка.
На корме нашего кораблика есть довольно больших размеров надстройка, в которой, собственно, и находится наша каюта и комнаты прислуги. Ещё там присутствует каюта капитана, а также рулевая рубка. Так вот, сверху над этой надстройкой есть достаточно приличных размеров площадка. Я как-то из любопытства спросил капитана, как она называется, так тот мне ответил, что это "ют".
И знаете, что придумала Ронка? Она заставила матросов вытащить из трюма свою бадью, перенести её на этот ют (а хорошо матросы умеют ругаться, я аж заслушался), и наполнить с помощью помпы забортной водой. Ещё нам туда притащили два кресла, стол, две подстилки, а корабельный плотник сколотил простенький каркас и на него натянули кусок парусины в качестве тента. Потом мы отгородили ют от остальной палубы ширмами, и у нас получился неплохой такой пляжик на двоих.
Заходить за ширмы разрешалось только нашим тёткам, да и то лишь по звонку. Потому-то Ронка и выбивала право идти на самом последнем корабле. Ей не хотелось, чтобы на наши с ней загорающие тушки любовались с идущего следом за нами судна. Тем более что купальных костюмов в этом мире пока ещё не изобрели...
Да, опыт - великая вещь. Как здорово придумала Ронка. Сижу в бадье с нагретой солнцем водой, одетый в широкополую соломенную шляпу, и читаю книжку. Сама Ронка загорает, лёжа на животе и подставив солнечным лучам уже хорошо так загоревшую спину. Первые три-четыре дня загорали с осторожностью, часто залезая под тент, но сейчас мы заметно потемнели и солнца не боимся.
Наша флотилия в пути третью неделю и мы прошли примерно половину расстояния до Риунора - крупнейшего порта Академии в Рассветном Архипелаге. Погода всё время стоит идеальная - полный штиль, на небе ни облачка. Что, вообще-то, не удивительно. С нами идут два гидроманта и два аэромага. И все - магистры. Конечно, они не допустят не то что шторма, а даже и лёгкого волнения.
Корабли наши формально парусные, но отсутствие ветра их не смущает ничуть. Во время боевых действий парусов не ставят. Паруса нужны лишь в мирное время, когда корабли куда-то перемещается своим ходом, без мага на борту. А сейчас мы идём на магических движителях, дальних родственниках того, что установлен на прогулочных лодках в парке Академии.
Я, кстати, узнавал, эти движители - не гребные, а реактивные. Засасывают воду с одной стороны и выплёвывают её с другой. Движущихся частей там нет вообще. Так что наши движители очень долговечные и при этом довольно тихие. На "Снежинке" установлено два таких движителя. Если посмотреть вниз с балкончика в нашей каюте, то можно увидеть создаваемые ими буруны.
Ну да, у нас в каюте есть и балкончик. А что тут удивительного? Боевые корабли не делают без балкончиков. Так не принято. Кроме балкончика, как я уже говорил, у нас восемь комнат на двоих. Правда, предполагалось, что раз магов двое, то им нужно будет и две спальни. Но мы с Ронкой существа в этом вопросе неприхотливые и вполне довольствуемся одной. Так что вторая спальня у нас простаивает пустой.
У каждой из наших тёток тоже есть своя небольшая каютка. Ещё у них есть общее помещение, в которое и выходит дверь из нашей каюты, а также кухня, где фрекен Бок готовит нам, себе и горничным. Матросы и капитан питаются отдельно. У них там есть свой повар, которого они называют "кок".
А вот запасы продуктов у нас и у команды общие. Нет разделения на то, что вот это мясо только для магов, а вот это всем остальным. То же самое и с фруктами. Кстати, я думал, что свежие фрукты закончатся вскоре после отплытия или хотя бы станут уже не совсем свежими. Ведь холодильников-то нет. Оказалось, ничего подобного.
Скоропортящиеся продукты укладывают в специальные контейнеры и маги Времени погружают их целиком в стазис. То есть, останавливают время внутри контейнера. А вывести контейнер из стазиса вполне способен и обычный человек, не маг. Там всё для этого предусмотрено. Так что во время путешествия вся команда могла позволить себе питаться блюдами, приготовленными из парного мяса.
Разумеется, такая роскошь присутствует лишь на военных кораблях. Обычные гражданские суда вынуждены обходиться без этого. А учитывая то, что средняя скорость наших кораблей, идущих под магическим движителем, была раза в два выше, чем у них же, но идущих под парусами, то морякам гражданских судов можно только посочувствовать. Ведь наши боевые корабли и под парусами легко обгоняли любое гражданское судно.
Все корабли в нашей флотилии однотипны и различаются лишь цветом бортов и названием. Так, наша "Снежинка" белая, а идущая метрах в трёхстах перед нами "Ласточка" раскрашена в чёрный и белый цвета. И пусть вас не смущают названия кораблей. Это такая традиция, ещё со времён становления Академии как государства. Боевые корабли у нас принято называть безобидными или уменьшительно-ласкательными именами. Мне кажется, это кто-то из тогдашних некромантов так пошутил - шутка как раз в их духе. Но она прижилась.
Гражданские же суда, наоборот, традиционно принято называть грозно. "Вепрь", "Крокодил", "Акула" - типичные названия торговцев. А в нашей флотилии есть, например "Котёнок" и "Черепашка". Наш же флагман, на котором идёт командующий отрядом Ригорн, носит гордое и величественное название "Морская Свинка", а борта его выкрашены в радостный розовый цвет молодого поросёнка. Ничего не поделаешь - традиция. Я же говорил, шутки некромантов кажутся смешными лишь другим некромантам.
Про корабли это мне Ронка рассказывала, когда мне надоедало читать, ей надоедало спать на солнце, а время очередного приёма пищи всё ещё не наступило. Тогда она залезала ко мне в бадью и начинала повествовать о море и о кораблях. Когда же мне надоедало слушать или ей надоедало рассказывать, то мы... впрочем, это уже совсем другая история.
Глава 3.
Сегодня с утра прилетал Ригорн. Он тоже умеет летать, даже лучше меня. Прилетел - и сразу развонялся. Бе-бе-бе... На боевом корабле. Да что вы тут устроили? Да кто разрешил? Хорошо ещё, что наша бдительная фрекен Бок вовремя заметила его приближение и предупредила нас с Ронкой. Мы с ней едва успели накинуть халаты прямо на голое тело, как сверху на нас свалился этот Карлсон без моторчика.
По-моему, он просто завидовал нам. У него-то нет такой замечательной бадьи, как у нас. А вот если бы была, то на носу своей "Морской Свинки" Ригорн тоже мог бы попробовать устроить подобный загончик для купания и загорания. Ведь его корабль идёт первым в колонне.
