class="p1">Возле входа в Убежище стоял какой-то человек. Брезентовый плащ скрывал очертания фигуры, а накинутый капюшон вообще не давал возможности опознать неизвестного. Теперь темнота уже не казалась Игорю настолько безопасной. Кто-то посмел посягнуть на его Убежище!
Стараясь не производить громких звуков, он спрятался за деревом, чтобы проследить за неизвестным. Игорь старался не дышать, но затем осознал, что его буквально трясёт от нахлынувших эмоций. Кто? Кто сумел найти столько лет скрываемую тайну и посягнуть на её неприкосновенность?
Игорь чувствовал, как где-то глубоко внутри груди разгорается пламя ненависти к неизвестному. Он был готов вцепиться ему в горло и душить, пока не почувствует последний вздох незнакомца. Но это можно сделать и позже. Сейчас важно понять, что именно известно человеку, нашёл ли он только дверь в Убежище или уже спускался внутрь.
Внезапно человек в плаще обернулся и посмотрел прямо на Игоря. Это было невозможно, но казалось, что незнакомец прекрасно видит в темноте, и даже за деревом невозможно спрятаться от его пронзительного взгляда.
Кто это? Почему он ведёт себя так вольготно? В груди появились огоньки гнева. От возмущения стало трудно дышать и захотелось громко закричать, прогнать незваного гостя, позволившего себе растоптать грязными сапогами самую сокровенную тайну Игоря.
Это было его Убежище! Его и ничьё больше. Он не хочет ни с кем делиться своим удовольствием, потому что оно только его.
Сломавшийся привычный ход вещей раздражал, потому что мешал получить удовольствие. Вернее сказать, теперь Игоря раздражало вообще всё, даже это нелепый плащ, скрывающий фигуру незнакомца и не дающий разглядеть незваного гостя подробнее.
Внезапно ночной посетитель взмахнул руками, и на его ладони возник маленький светящийся шарик. В колдовство Игорь никогда не верил и в первую секунду подумал, что неизвестный просто достал светлячка откуда-то из недр рукавов своего необъятного плаща. Однако огонёк внезапно спрыгнул с ладони и медленно поплыл по воздуху в сторону Игоря.
Первой мыслью было убежать. Развернуться и нестись в сторону дома, туда, к аллеям возле домов, уютно освещаемых высокими фонарями. Туда, где цивилизация, где ходят другие люди, все, как один, без капюшонов и с открытыми лицами.
И, может быть, эта мысль и была самой правильной, вот только ноги Игоря отчаянно отказывались ему повиноваться. Липкий страх уже обвил крепкими щупальцами всё тело, поэтому оставалось только стоять на месте, вцепившись руками в ствол дерева, и молиться, что пронесёт.
Кто же этот загадочный мужчина в плаще с капюшоном? Что он делает здесь и как сумел найти Убежище? Почему это произошло сегодня, в тот вечер, когда Игорь рассчитывал расслабиться и получить очередную порцию так нужного ему удовольствия?
Все эти мысли проносились в голове со скоростью курьерского поезда, даже не пытаясь затормозить и задержаться хотя бы ненадолго. Сознание вообще как будто бы разделилось на две части. Одна продолжала мыслить и рождать ворох абсолютно бесполезных размышлений, а вторая внимательно следила за приближающимся к дереву огоньком.
Теперь Игорь уже не думал о светлячке, может быть, какой-нибудь миниатюрный летающий дрон? Или видеокамера? Неизвестно, до чего докатилась техника в этом стремительно меняющемся мире.
Огонёк подлетал всё ближе, медленно и неумолимо, и почему-то теперь этот маленький предмет казался гораздо более опасным, чем неизвестный человек в плаще, отпустивший его на волю.
Захотелось спрятаться, но оказалось, что у Игоря обездвижены не только ноги. Ладони буквально прилипли к стволу дерева, за которым он прятался. Внизу живота похолодело, а потом вверх по телу начала подниматься волна звериной первобытной паники.
Судя по всему, неизвестный всё-таки пришёл за ним. Сейчас он умрёт. Других вариантов для себя Игорь уже не видел. Кто же это такой? Полицейский? Да нет, вряд ли. Правоохранительные органы ведут себя совсем по-другому. Может быть, это друг или родственник девушки, которая покорно дожидается своей участи в Убежище? Но как он сумел найти это место? Как отгадал тайну, тщательно скрываемую столько лет?
Огонёк повис прямо перед лицом, как будто рассматривая Игоря. Странное дело, висящий предмет не имел никаких признаков технического устройства. Это был просто сгусток света, шарик, не дающий тепла и разгоняющий тьму в крохотном диапазоне вокруг себя.
Ещё раз дёрнувшись всем телом, Игорь убедился в собственной беспомощности и закрыл глаза, покорившись судьбе. От него сейчас уже ничего не зависело.
— А ты так и остался трусом, — донёсся до него голос неизвестного. Знакомый голос. Слишком знакомый, чтобы оказаться правдой.
— Кто ты? — попытался крикнуть Игорь, но слова как будто бы застряли в горле, а наружу вырвалось лишь нечленораздельное сипение.
— А кого бы ты хотел здесь встретить? — Насмешливый вопрос убедил Игоря в том, что ему всё-таки не послышалось. Человеком в капюшоне действительно был Лёша.
Но это же невозможно. Его нет. Лёша умер. Умер много лет назад, и в этом не может быть никаких сомнений.
— Что же ты молчишь? — Теперь голос человека в капюшоне звучал ещё более язвительно. Игорю показалось, что огонёк перед глазами тоже улыбается его бессилию и как будто бы подмигивает ему.
— Тебя нет, — наконец справился со своим горлом Игорь. — Ты умер! Я сам убил тебя!
— Даже так... — Голос из насмешливого стал удивлённым, и Игорь снова засомневался, что верно распознал говорившего. Впрочем, это и правда не мог быть Лёша. Его друг детства давным-давно лежал в земле. Глубоко в земле, так глубоко, как только смог закопать пятнадцатилетний подросток. Тогда кто этот мужчина в плаще и с капюшоном?
— Сколько лет ты думаешь обо мне? — Голос из удивлённого снова стал насмешливым. — Интересно, что ты чувствуешь сейчас? Не ожидал меня встретить?
— Кто ты? — прохрипел Игорь, чувствуя, как крупно дрожит всё его тело. Зубы стучали друг об друга, и, возможно, стоило соврать, что ему просто стало холодно, но какой смысл рассказывать сказки самому себе, если на самом деле отчаянно, до дрожи в коленках страшно.
То, что происходило с ним сейчас, не поддавалось никакому объяснению. Алексей не может быть жив и разговаривать с ним сейчас. Игорь убил его много лет назад, убил собственными руками. Это воспоминание преследовало Игоря очень давно, но, с другой стороны, кто ещё, кроме Лёхи, мог найти Убежище?
— Ты знаешь, кто я такой, — послышался снова насмешливый голос. Вот только чей голос? Неужели его друг детства и впрямь восстал из мёртвых? Зачем? Чтобы отомстить за свою смерть?
— Любишь мучить слабых? — Огонёк перед лицом несколько раз дёрнулся,
