И вот Кукарский шел по длинной аллее строительного гипермаркета сети «Мастерок», осматривая выкладку товара на торцевых стеллажах, как навстречу ему попался знакомый человек. Человек остановил Димку легким движением руки, встал на пути и сипло сказал:
— Димка, привет!
Первые секунды Кукарский вглядывался в лицо человека, испытывая легкую конфузность от неудобной встречи с прошлым, а главное, мучительно пытаясь понять, вырыть из закоулков памяти, кто перед ним стоит? Димка образно пытался стереть морщины с лица встречного. И озарение пришло довольно быстро: ба, ну конечно же, это Коля Герасименко, однокашник и знакомый из ранней молодости, с которым связь потерялась после увольнения Кукарского с завода!
— А, Коля, слушай, привет! Сто лет не виделись!
«И еще бы столько не видеться!» — закончил про себя Димка. Его теперь весьма напрягало это стояние друг против друга у всех на виду, посреди движущихся обывательско-покупательских масс. К тому же надо было заканчивать свою, точнее, директорскую миссию. Но Колька как будто не замечал замешательство давнего однокашника и коллеги.
— Ну да, лет десять, — добродушно сказал человек из прошлого и аккуратно потрогал Димку за плечо. — А ты чо тут делаешь?
— Я-то? — глупо переспросил Кукарский. — Ну, так, работаю. У меня должность — ведущий менеджер в этой сети.
— Да я понял! — махнул Коля. — Молодец, Диман! И вообще, хорошо выглядишь.
— И ты тоже.
— Спасибо. — Колька наконец заподозрил в старом товарище некоторый конфуз и поспешил заверить: — Да ты не тушуйся, про завод можешь не спрашивать. Я и сам оттуда давно ушел. Я вообще сейчас не работаю.
— Это как это? — искренне удивился Димка.
Мимо прошла широкая дамочка в расстегнутом плаще и слегка зацепила ведущего менеджера. Она равнодушно удалилась, а он чуть отодвинулся.
— Ты скоро заканчиваешь? — не шелохнувшись, ответил вопросом Герасименко. Глаза его посмотрели как-то странно, только теперь Кукарский заметил, между прочим, что они густо-серые, а волосы у Кольки поредевшие, и может быть, потемневшие от времени, да и лицо, собственно, потрепанное, какое и бывает ближе к сорока, хотя и не больше потрепанное, чем у Димки.
— Вообще-то я хотел еще в юго-западный «Мастерок» сгонять, — Димка глянул на часы, с некоторых пор любимые дорогие японские наручники. — Но это нереально уже сегодня.
— Ну вот и отлично! — Колян снова тронул за плечо. — Закругляйся, и пойдем посидим где-нить. Я те расскажу и почему не работаю, и когда с завода свалил. А ты про себя, идет?
Несколько секунд подумав, Димка вздохнул:
— Ладно, давай. Жди здесь, я вернусь минут через пять.
Кукарский быстро, не оглядываясь, вышел из торгового зала на склад. Последний раз он видел управляющего этого филиала именно там. По дороге подумалось: «а может, не возвращаться?! Пускай стоит, ждет, нафиг он нужен?» И тут же другой голос в Кукарском возразил: «Нет, нехорошо это, непорядочно! А вдруг потом снова нарвусь на него?»
На складе Димка случайно уловил ноздрями подозрительный запах, принюхался. Непонятный аромат вдруг напомнил недавнее лежание в постели после акта с Ленусиком. Кажется, именно так пахла его сперма на ее руке! Что-то мыльно-хозяйственное, кафельное. Димка поморщился: странно, откуда здесь это? Драили пол? Он отогнал дурные мысли, осмотрелся — управляющего не было, равно как и других людей.
Он еще сомневался, и надо было поискать управляющего, сказаться, что он уезжает, но на ум приходил ждущий, наверно, с нетерпением Колька. И Кукарский плюнул и двинулся обратно.
Пересилило его неожиданно проснувшееся желание выпить и одним махом сбросить тяжкий груз работы. И хорошо еще, что любимая «Приора» была на ремонте до завтра.
* * *
В уютном зале кафе с интимным освещением три столика занимали какие-то типичные люди, но это были лучшие места. Хотя оставалось одно удобное в углу — его и занял широко ходящий Коля.
Заказали, мало раздумывая, водки в графине, фирменный салатик и отбивные, да сок на запивку.
Первые минуты вспоминали о коллегах с завода, посмеивались кое над кем, сходились в замечаниях, единодушно считая прошлое глупым и забавным. Перед Кукарским то и дело восставали давние картины: как они с Колькой курят на лестнице и собираются после работы пойти в пивнушку; как Колька смотрит в перекурах порноролики или играет в игрушки, и он, Дима, просит все это перекачать на свой компьютер в другом кабинете — по внутренней сети. Пошлые какие-то воспоминания, — но, пожалуй, лучшие моменты из скучного и туманного заводского прошлого.
Потом, после третьей рюмки, Колька начал пространно отвечать на вопрос, чем занимается сейчас.
— Да, понимаешь, как бы тебе это сказать… Короче, все люди у нас делятся на два типа. Одни пашут с утра до ночи, а другие… В общем, Диман, мы же все от денег зависим, от бабла. Вот есть у тебя дармовой приток бабла, и ты можешь не зависеть от какой-нибудь психованной бабы начальницы, ты можешь не заставлять себя вставать в восемь утра и бегать, выжимая пот, по городу, по объектам.
Чертов Колян глядел в самую точку, он как будто почуял всю подноготную Кукарского. Чистая случайность, решил Димка!
— А коли нету источника, то тогда ты будешь бегать и трястись в мыле, или в офисе штаны протирать, — завершил мысль Колька.
— А у тебя, значит, есть? — почему-то усмехнулся Димка.
— Да ты не грузись! Видишь ли… Ну да, деньги текут ко мне сами, — Герасименко туманными глазами посмотрел куда-то вбок.
— Интересно, как это? С неба, что ли, они валятся? — снова усмехнулся Димка.
— Да понимаешь, Димыч, — доверительно сказал человек из прошлого, чуть наклонившись вперед, — вся наша бытовуха, это просто потоки денег, туда-сюда. Одни берут, другие отдают.
Туманно как-то изъяснялся товарищ. Герасименко любил умничать, Димка помнил, что эта черта в Коле активно проявлялась и раньше.
— Вот ты пашешь в этом своем «Мастерке», — продолжил Коля, — зарплату, наверно, хорошую получаешь. Не меньше тыщи баксов, да?
Тут он поглядел на собеседника с легкой издевкой, но Кукарский этого не заметил.
— Ну, допустим, — ответил Дима.
— Во-от, — растянул Герасименко. — А на самом деле ты раб!
И визави помолчал, изучая произведенный эффект. Димка поморгал.
— Что ты имеешь в виду? — мягко спросил он.
— Ты раб какого-то олигарха, который владеет сетью «Мастерок». И многие кругом рабы, того или другого хозяина. Вы растрачиваете свою жизнь на работе. А хозяин дает вам мизерные подачки. Чтоб вы могли двадцать лет рассчитываться за бетонную коробку, а значит, двадцать лет не соскочите с его крючка, не оформите вольную. У тебя ипотека есть?
Димка вздохнул — опять Герасименко в точку попал!
— Ну, допустим, есть.
— Во-от!
— А тебе что, еще и квартира свалилась? — уже недовольно произнес Димка.
— Давай лучше выпьем, — Коля разлил из приятно запотевшего графина с ледяной горючкой.
Водка еще сильней согрела душу. Закусив, Колька продолжил:
— Хата мне от покойных родичей досталась. Но дело не в этом.
— А в чем же? — жуя, спросил Дима.
— Дело в том, что я очень ценю свободу. Личную свободу человека. Вот пойдем ко мне в гости, я тебе расскажу, как деньги ко мне приходят.
— Пойдем! — легко согласился Кукарский.
— Отлично, щас допьем и пойдем, — Коля снова потянулся к графину.
— А далеко? — на всякий случай спросил Димка.
— Не, тут рядом. Я ведь чего в «Мастерок» и зашел: лампочку купить.
По дороге Герасименко опять начал умничать (они шли, довольные и поддатые, навстречу яркому майскому солнцу, и немного щурились).
— Ты любишь так наблюдать за людьми, когда идешь? — спросил почему-то Колька.
— Как наблюдать? — покосился на него Кукарский.
— Ну, просто разглядывать прохожих.
— Не знаю, — Дима на ходу пожал плечами. — Нет, наверное.
— А мне нравится. Смотри, какие самодовольные рожи.
— Думаешь? Это почему?
— Ну как же? У всех одно и то же. Новая русская идея поглотила их.
«Вот и началось очередное умничанье», — насмешливо подумал Кукарский.
— Что еще за новая русская идея? — осторожно поинтересовался он.
— А все очень просто: бабла и зрелищ! Два слова! Русского обывателя беспокоят нынче только две вещи, где растут деньги, и что показывает зомбоящик. Или ютуб.
— Нет, Коля, ты не прав, — замедляя ход, возразил Кукарский. — Нельзя же судить о людях так однобоко. И потом, многие любят свою работу! Просто она им нравится, понимаешь? Ты не допускал мысли, что работа может быть наркотиком?
— Ага, ты еще скажи: любят свою страну! — усмехнулся Колька, покосившись на спутника, и тоже слегка затормозившись. — Если хочешь знать, вся наша жизнь состоит из наркоты. Но одни наркотики убивают человека, а другие нет. Опять же, если не злоупотреблять. Вот та же водка, или кофе, или секс, а может, плавание на лодке по свету. Да что угодно! Чем угодно можно заменить работу!
