— Вот именно: если не работать, можно деградировать от убивающей наркоты, — не унимался Димка.
— Ну, честное слово, Димыч, ты как ребенок! — усмехнулся Коля, тронув спутника за плечо. — Ведь только дурак деградирует с баблом. А умный найдет, чем заняться. Он всегда потратит деньги с толком — на обустройство жилья, на творческие эксперименты, на красивых баб, наконец!
Колька жил в девятиэтажной «свечке» совдеповской постройки, на углу при пересечении двух улиц. На лифте поднялись на восьмой, руки оттягивала бутылка «Путинки» и батарея пивных банок.
Когда окунулись в полумрак прихожей, «дыхнуло» спертым воздухом с примесью чего-то резинового. Колька сразу провел в комнату.
Едва осмотревшись в холостяцкой берлоге, Дима задумчиво цокнул языком.
Стены были приятного розоватого цвета с какими-то хвостами жар-птиц, шкафы отсутствовали, но имели место всевозможные ниши и полки, построенные по типу огромных карточных домиков. На этих полках аккуратно красовались корешки книг, либо стояли копилки, лежали какие-то вещи и кое-где сохли цветы в горшочках. В углу, у окна, мостился комод с выдвижными ящиками. На комоде красовалось огромное стеклянное блюдо. Димка подошел поближе и рассмотрел в нем россыпь помятых советских купюр.
— А это мое хобби, — лениво сказал Коля, дыхнув Кукарскому в затылок. — Собираю всякую застойную труху. У тебя дома не завалялись десятирублевки или двадцать-пятки?
Димка хмыкнул и удивленно повернулся к хозяину.
— Не знаю. Может, где-то в старинных коробках. Приду, посмотрю.
— Ты посмотри, обязательно посмотри, — пьяно улыбнулся Герасименко. — А то если захочешь…
Колька осекся.
— Что захочешь? — Димка опять повернулся к хозяину.
— Узнать, как я зарабатываю… Ладно, неважно. Ты сейчас не спрашивай ничего пока, — старый друг забренчал пивными бутылками — пивная батарея выстраивалась на стеклянный столик в боевой готовности.
— Я тебе попозже все расскажу, — Колян, глянув на Димку, сделал брови домиком. — Это не выход в интернет, не финансовая пирамида и не каждодневная мантра.
— А что? — чуть усмехнулся Димка, присаживаясь на диван. — А ну да, ладно, не буду пока спрашивать.
— Главное, твое отношение к жизни. Вот я когда уволился, я не стал комплексовать и угнетаться, как это делают все остальные: ну, типа, вот теперь неустроенность, вот теперь безденежье. Я расширил свой взгляд на жизнь, — Герасименко сел рядом и, «чпокнув» пробкой, протянул бутылку Димке.
— Хм, — вытирая пивные усы, сказал Кукарский, — ерунда какая-то.
— А, в том-то и ошибка твоя! — Коля поставил Димке к носу указательный палец. — Узость, догматичность нашего мышления не позволяет обрести полную свободу. Вот ты готов, например, поверить в инопланетян или машину времени?
— Не знаю, — сказал Димка в бутылку и пожал плечами. — Я фантастику не люблю.
— Да причем тут фантастика? — воскликнул Коля. — Ты готов поверить, что есть в жизни нечто невероятное, такое… Ну, что раз и навсегда выбивает из… из привычной дребедени?
— В принципе, готов, — Димка снова повел плечами и докончил первую бутылку.
— Хорошо, вот и замечательно! — удовлетворился Герасименко. — Завтра проверим.
— Что проверим? — Дима покосился на хозяина квартиры.
— Съездим в одно место. Только ты ничего не спрашивай. Даже когда ехать будем. Зато узнаешь, как не работать и бабки получать.
Кукарский задумался. Но алкоголь уже прочно осел в его душе. И в соответствии с этим обстоятельством, мысли потекли особенные, оптимистичного характера. «А ну и пусть покажет! Один черт, завтра выходной, и планов никаких не запла… не предпо… не постро… Короче, ничего ведь не планировал! Все лучше, чем с проклятой зомбопанелью в бетонной коробке куковать».
Больше они об этом не говорили. Точнее, касались слегка, но уже и не обсуждалось, что завтра предстоит некая поездка. Все больше болтали о прошлом, о совместном прошлом.
Димка не запомнил, как отключился. Очнулся утром на диване, валетом к Герасименко. Ощутил запах пота из-под своей мятой рубашки на теле, горечь и сухость во рту, брюки на ногах, прикрытые легким одеяльцем.
— Диман, ты проснулся? — довольно бодро спросил Коля и приподнялся на локтях. Он был лохмат и раздет.
Кукарский почувствовал неудобство и даже некоторый стыд. Надо же было так набухаться, по-свински, по-бичевски, чтобы уснуть на чужом диване, да в одежде! Такого с ним не случалось лет пять уже.
— Да, — односложно прохрипел Кукарский.
— Тогда давай собираться.
— Куда?
— Как, ты забыл? Я же хотел тебе кое-что показать.
Колян заныкал на утро по бутылке пива, и это помогло быстро обрести человеческий облик. Да еще плюс душ с милостиво предоставленным огромным полотенцем на десерт.
Вышли из дома молча, весеннее солнце весело ударило в глаза. Димка поморщился, на душе стало приятнее. Они также без разговоров сели в троллейбус, молча добрались до автовокзала. Коля взял два билета на Кунгур.
— Так ты в пещеры, что ли, собрался меня тащить? — нахмурился Димка.
— Ну да. А что, часто туда ездишь? — в глазах Герасименко появилась усмешка.
— Да нет, вообще-то, ни разу не был, — сознался Дмитрий.
— Вот видишь. Совместишь приятное с полезным.
— Н-да. Ладно, пойду еще пивка куплю, — задумчиво протянул Кукарский.
Эйфория от выпитой перед выходом бутылки прошла, и Димка снова чувствовал гнусное похмелье, хотя и не с прежней силой.
— Э нет! — Коля мягко попридержал знакомого за плечо. — Давай не будем. То, что ты увидишь в пещерах — дело серьезное. Ты даже не представляешь…
— Да что там может быть такого? — ухмыльнулся Димка. — Сталактиты и сталагмиты? Что, нельзя на эти сосульки под градусом смотреть?
Нет, Дима не был пьяницей. И не относился он к тем распущенным менеджерам, которые с пятницы по воскресенье снимают стресс спиртосодержащими возлияниями. Но все же, все-таки любил он порой расслабиться и на второй день. Ведь, черт возьми, как не верти, а все ж хорошо, когда праздник продолжается!
— Дело не в сосульках, — неожиданно погрустнел Коля. — Я покажу тебе нечто, чего никто не знает. Оно нереальное, понимаешь? Но я сейчас не могу рассказать. Просто пока сам не увидишь — не поверишь!
— Хм, — Дима качнул головой. — Что это может быть такое, не понимаю!
Коля не ответил. Меж ними вновь установилось неудобное молчание.
Однако едва они вышли на стоянку, подкатил автобус. Загрузившись в салон, Димка пристроился у окна, демонстративно прикрыл веки и откинул голову.
Всю дорогу он и вправду проспал. Коля толкнул его.
— Пора, брат, пора, — дружелюбно сказал он.
— Что, приехали? — Димка потянулся вслед за Герасименко, вон из автобуса.
И очутился в маленьком скучном городке, на привокзальной площади. Округ мостились частные домики. И только трехэтажный торговый центр радовал глаз.
— А где пещера? — недоуменно осведомился Дима.
— До нее еще надо добраться на старом пердуне.
— На чем?
— Ну, автобус Пазик, рейсовый, местных автолиний, — пояснил Коля и тут же пробормотал: — Ничего здесь не изменилось, сколько раз убеждаюсь! Тридцать лет, и хоть бы хны, разве что лозунги сняли, да ларьки повтыкали.
— Не понял, о чем ты? — присмотрелся к спутнику Димка.
— А? Так, ерунда всякая в голову лезет, — отмахнулся Коля.
И они подошли к маленькой остановочке.
Сентябрь 1983 года, Коля, накануне погони
А начинался визит вполне себе ничего.
Добравшись до города, Николай по обычаю принялся искать Жорика. Сначала дело, а уж потом Любка, твердил он себе в который раз. Первым делом самолеты, то есть валюта, ну а девушки потом. Или: сделал дело, гуляй очумело. Эх, богат русский язык на пословицы, рассуждал про себя Коля, и можно еще менять их, как вздумается!
Но найти Жорика порой оказывалось непросто. Если его машина не наблюдалась на дежурной стоянке, Николай с досадой сплевывал. Воистину, как тут тяжко без мобильников, сразу же сокрушался он про себя! Так бы позвонил, да и спросил: «Привет, ты где щас?» Но не придумал Советский Союз в восемьдесят третьем мобилы! И толку-то, что своя в кармане, только народ тут пугать. Без оператора, без сети, можно разве что будильником пользоваться. Не дай бог еще Люба случайно найдет, сразу все насмарку, никакую легенду не состряпаешь.
Поскольку в этот раз Волга Жорика отсутствовала, пришлось дело отменить и пойти гулять. Звенья пословицы переместились. Коля направился к Любке. Переждать какое-то время. Или на следующий день прийти. Обратиться к коллегам Жорика Коля не решился — во избежание лишних проблем.
И поплелся по городу, по …ской улице. Господи, какая благодать, думалось ему! Ни одной растяжки, ни единой рекламы, не смотрят на тебя с полотен ни манящие красотки с длинными ногами под надписью «сто диванов», ни брутальные мужички в костюмах на фоне модной бытовой техники, ни семья Кнопкиных, которая открыла для себя какую-то там величайшую истину, почитай, дорогу к счастью. И уж конечно нет и в помине огромных экранов с копошащейся на мелких клетках ерундой.
