— Господа! Где помощница по хозяйству? Счет оплачен полностью! А никого нет!
— Как нет? — поразилась служащая.
— Просто, — пожала я плечами.
— Сейчас разберемся, — засуетилась тетка.
— Очень на это надеюсь, — сказала я, — кстати, мой сын Аркадий лучший московский адвокат, вот его визитка. Если до вечера к нам не приедет нанятый сотрудник, вашему агентству придется платить штраф и возмещать нам моральный ущерб!
— Немедленно займусь вашей проблемой, — пообещала администратор.
Час назад я звонила домой, и Маруся сообщила:
— Никого не прислали, я сама варю на ужин яйца!
К сожалению, в Москве полно фирм, арендующих офисы с мраморными полами и пушистыми коврами, но на этом вся красота и заканчивается. С клиентами они работать не хотят, диву даешься, почему подобные конторы до сих пор не разорились.
Телефон заорал, я вздрогнула и взяла трубку.
— Алло.
Послышался треск, кряхтение и далекий голос:
— …ша?
— Да, слушаю, — заорала я, — это кто?
— Лена, — неожиданно четко прозвучало в ответ, — Лена.
— Кто? — надрывалась я.
— Лена… тюк… подруга… Лена… подруга… тюк!
И тут меня осенило! Ленка Костюк!
— Привет! — закричала я. — Как твои дела?
— …скоро будет, — пробилось сквозь помехи Ленкино меццо-сопрано, — Саша! Саша! Имя — Саша Мироненко… песня… Саша.
— Да, да, — завопила я. — Не волнуйся! Отлично!
Лена Костюк когда-то работала вместе со мной в институте. На заре перестройки она, как многие преподаватели, бросила вуз и занялась бизнесом. Сейчас у нее продюсерский центр в Киеве, Костюк раскручивает эстрадных звезд, иногда ей это даже удается. Месяц назад Лена звякнула мне и попросила:
— Сделай одолжение, пригрей перспективного человечка — Сашу Мироненко.
— Ну… ладно, — без особого энтузиазма согласилась я.
Если честно, меня не грела мысль о присутствии в доме постороннего человека, но отказать подруге было неудобно.
— Я всегда снимаю своим подопечным квартиру, — зачастила Ленка, — но Саша особая статья, очень уж тонкая личность, нервы обнажены, может сломаться, люди нынче злые. В особенности достается тем, у кого нестандартная внешность! Очень прошу, помоги ему! Я уеду на месяц с мужем в экспедицию, там отвратительная связь, на этот раз Андрей затеял раскопки в джунглях, дозвониться до Москвы будет сложно, и я умру от тревоги: как там Сашуля? А если буду знать, что наш серебряный голос, редкостный талант у тебя, то спокойно проведу время с мужем.
— Ладно, — согласилась я, — пусть приезжает.
И вот теперь, похоже, «серебряный голос, редкостный талант» со всех ног несется в Ложкино. Интересно, что имела в виду Ленка под нестандартной внешностью?
Я нажала на газ и поспешила домой.
В прихожей витал запах горелого. Похоже, кто-то из домашних безуспешно пытался сделать ужин. Не успела я сбросить туфли, как из коридора вырулил Снап и с укоризной глянул на меня.
— Чем ты недоволен, милый? — осведомилась я. — Вашему величеству, впрочем, как и всей стае, небось дали еду из банки, а вот людям, судя по аромату, не так повезло!
— Кто там? — заорала Зайка, вылетая из кухни со здоровенным ножом в руке.
— Всего лишь Даша! Спокойствие! — попятилась я.
Ольга выпятила нижнюю губу.
— Завтра ни за что не останусь дома! Целый день носилась по этажам! Постоянно приходили какие-то люди. Охрана принесла квиток на оплату жилплощади, слесарь хотел сделать профилактический обход дома, из магазина привезли собачьи консервы, джакузи засорилась, и где, скажи на милость, у нас включается утюг? И кто установил на кухне идиотскую плиту? Она горит синим пламенем!
— У нас пожар? — испугалась я.
— Нет, — фыркнула Зайка, — просто вся еда моментально чернеет, едва кастрюля или сковородка оказываются на конфорке! Ума не приложу, как Ирка со всем справляется!
— Думаю, утюг надо просто воткнуть в розетку, — подавляя улыбку, ответила я.
— Уж я не дура! — скривилась Зайка. — Да только он не нагревается!
— Попробую разобраться.
— Очень хорошо, — заявила Ольга, — кстати, поскольку я сомневаюсь, что ты знаешь, где утюг, сообщаю: он в кладовке на втором этаже!
— Скоро приедет временная домработница, — сказала я.
— Надеюсь! — рявкнула Ольга и убежала.
Из гостиной высунулся Дегтярев.
— Где мои носки? — спросил он.
— Явно не на журнальном столике у телика, — вздохнула я, — поищи в спальне.
— Там их нет, — ответил Александр Михайлович.
— В ванной? — предположила я.
— Отсутствуют, — отрапортовал полковник.
— У тебя пропали все носки?
— Пара серого цвета.
— Возьми другие, черные!
— Под светлые брюки и мокасины? — возмутился толстяк.
— Хорошо, — я решила не затевать склоки, — возьми из ящика еще одну серенькую пару, и дело с концом.
— Других такого цвета у меня нет, — уперся полковник.
— Куда задевалась коробка со шприцами? — прибежала возмущенная Маша. — Хучу пора делать укол!
— На посудомойке всего четыре кнопки, — возвестил Кеша, выходя в холл, — я нажимал все по очереди, но она не пашет!
— Если в ближайшее время не приедет домработница, разбирающаяся в бытовой технике, мне придется изучать все инструкции! — в ужасе воскликнула я. — Дегтярев, ты умеешь включать утюг?
— Подумаешь, — фыркнул полковник, — сунул вилку в розетку, и готово. Кстати, я делаю стрелку на брюках без всяких заморочек!
— Каким образом? — заинтересовалась я.
— Берешь штаны, складываешь их правильно, кладешь под матрас и спишь спокойно ночку, — заявил толстяк. — Утром надеваешь красивые брючата.
— Отличный способ, но он не годится для шелковых блузок, — вздохнула я.
— Тетка, которая заменит Иру, уже едет, — успокоил меня полковник.
— Откуда ты знаешь? — обрадовалась я.
— Часа два назад звонили из агентства «Подруга», — зевнул Дегтярев, — сказали, что к нам направили Амару, она у них лучшая из временных домработниц! Талант! Звезда! Вот только у нее какая-то проблема с внешностью. Я не понял. Наверное, из-за погоды связь прерывалась.
— Сегодня весь день были проблемы со связью, — согласилась я, — а что у нее такое? Что-нибудь не то с лицом?
— Не знаю, — ответил толстяк. — Они сказали, если нам она не подойдет, пришлют другую. Но, может, беда не с физиономией, а, например, с ногами! Хромая, скажем. Какая разница! Лишь бы хорошо работала!
— Твоя правда, — улыбнулась я.
— Звонок! — поднял голову Дегтярев. — Во! Прибыла!
Я кинулась в прихожую. Ура! Мои слова о сыне, лучшем адвокате города Москвы, и недвусмысленный намек на штраф подействовали на администратора фирмы, и нам живо прислали самую лучшую прислугу! Надеюсь, она отлично разбирается в бытовой технике!
Я открыла дверь и замерла с разинутым ртом и выпученными глазами. Понятно теперь, почему прислугу зовут странным для Москвы именем Амара и что имела в виду сотрудница агентства, упомянув о проблеме с внешностью.
Глава 2
Двухметровый лилово-черный негр раздвинул толстые губы и на чистейшем русском языке сказал:
— Здрассти. Мне нужна Даша Васильева!
Я попыталась прийти в себя. Лицо африканца вытянулось.
— Меня прислала «Подруга», — чуть тише сказал он. — Это Ложкино? Дом Даши Васильевой, так? Сказали… мне сюда… прямо сразу… без задержки.
Я тупо пялилась на парня. Мало того, что он похож на баклажан, так еще и одет самым немыслимым образом: вообразите — красный костюм с золотыми пуговицами и ярким шитьем.
— Вас смутил цвет моей кожи? — спросил прибывший. — Тогда, наверное, мне лучше уехать!
Тут я опомнилась.
— При чем здесь кожа? Просто я ожидала женщину!
— Я не мужчина, — испуганно замахал руками негр, — нет.
— А кто? — изумилась я.
— Просто человек! Абсолютно нормальный, — замямлил африканец, — но, если вас не устраивают мой пол и внешность, я уйду! Я привык, что произвожу, извините, впечатление… Моя мама белая, а папа был студент из Нигерии. Но русский язык мне родной! Я ходил в московскую школу, и потом мама переехала на Украину, и я решил…
— Входите, Амара, — перебила я парня, — гладить умеете?
— Утюгом? — уточнил парень.
— Естественно!
— Да, да, — заверил он (я подумала, что его костюм, наверное, должен изображать ливрею). — Вы не нахвалитесь!
— Вот и отлично, — обрадовалась я, — нам очень нужен человек, который умеет вести домашнее хозяйство. Идет? Работаете ударно месяц — имеете премию! Еда и жилье бесплатно!
— Да, да! — затряс головой Амара. — Во мне не сомневайтесь.
— Муся, — заорала Маша, выбегая в прихожую, — ой, а это кто?
Я живо пнула Марусю и строго сказала:
— Познакомься, пожалуйста. Это Амара. Он у нас месяц поработает: готовка, стирка, уборка, ну и так далее. Амара, это Маша, моя дочь.
— Рада знакомству, — кивнула Маруська и протянула негру руку, — привет! Тебе уже показали твою комнату?
