Наевшись малины, Вагик выполз на крошечную полянку среди кустов. Но и здесь невозможно было приподняться. Места хватило бы только на то, чтобы лечь, свернувшись калачиком. Так Вагик и сделал, потому что почувствовал, как он устал.
Лежать было мягко, приятно: земля здесь была покрыта густым бархатистым мхом. Над Вагиком тесно переплелись ветки кустов. Тут было тенисто и уютно. Вагику показалось, что какие-то лёгкие серые тени закружились вокруг в хороводе, словно баюкали его. Глаза слипались, и он подумал, что ведь надо набраться сил для Волшебного путешествия, а для этого надо поспать хоть одну минутку…
Вдруг кто-то коснулся его плеча. Он приоткрыл один глаз и увидел рядом волшебника Аика. Тот покачал головой и сказал:
– Если заснёшь, то опоздаешь.
И тут же фигура волшебника превратилась в облачко искр, растворившихся в воздухе.
Вагик заморгал глазами, потом протёр их и сел. Он никак не мог понять, каким глазом он видел волшебника Аика – открытым или закрытым. Если открытым, значит волшебник приходил на самом деле. А если закрытым, значит просто приснился.
Тени уже снова кружились в хороводе, и Вагика опять одолевала дремота…
– Нет! – громко сказал он сам себе. – Волшебник Аик предупредил меня, что я могу опоздать? Предупредил. Даже если во сне это было, ну и что? Всё равно не хочу опаздывать!
И Вагик замахал руками, отгоняя странные тени, а вместе с ними и дремоту.
Снова он полез через заросли. Теперь ему досталось от чертополоха. Тот царапался своими толстыми колючками и облепил всего Вагика семенами с острыми цеплялками.
Наконец Вагик, исцарапанный, исколотый, обжаленный и уставший, добрался до старой калитки. Его выгоревшая голубая футболка была вся в колючих украшениях.
Калитка и в самом деле была очень старой. Дедушка Ганя сделал её, когда Вагика ещё не было на свете. Она была составлена из еловых палок, связанных проволокой. За много лет некоторые палки расшатались, а некоторые обломались. Проволочные связки ослабли, всё покосилось, и открыть калитку было невозможно. Она тут же рассыпалась бы на кусочки.
Вагику очень не хотелось возиться с калиткой. Тем более, что за ней не было видно ничего особенного. Столик для стирки да большая, как бочка, фляга, в которой грели воду… Зачем туда выходить обязательно через рассыпающуюся калитку? Так просто было бы перелезть через забор…
«Но ведь я первый раз в жизни видел настоящего волшебника, – думал Вагик. – Если я ему не поверю, то наверняка не попаду в Волшебное путешествие и не доберусь до Источника. Лучше поверю…»
И Вагик принялся за дело. Он выправил все перекосы у калитки, укрепил каждую палку, перемотал все проволочки. Правда, ладони у него были в мелких занозах, а пальцы исцарапаны, но зато калитка… Ура! Открылась!..
Вагик прошёл в неё, внимательно глядя вокруг, но ничего не произошло. Так он и стоял перед столиком для стирки и флягой с водой.
«Ну вот, ничего не вышло, – вздохнул Вагик. – Может, я где-нибудь веточку сломал?.. Осталось только калитку за собой закрыть. Если после этого так всё и останется – ладно, пойду поиграю во что-нибудь».
Закрываться калитка не хотела, но Вагик сделал из проволоки отличный крючок и запер её за собой. Потом он повернулся – и увидел, что всё стало по-другому.
Перед ним лежал просторный луг. Такой просторный, каких Вагик и не видал. А по лугу шла дорожка, которая начиналась совсем рядом с Вагиком.
Дорожка была усыпана необычным песком. Песчинки были крупные, прозрачные, искрящиеся. Было совершенно ясно, что это волшебная дорожка.
Надо было сделать один шаг, чтобы оказаться на ней. И вдруг Вагику, который так желал отправиться в Волшебное путешествие, захотелось вернуться назад.
«Всё-таки страшновато», – подумал Вагик – и тут же, чтобы не забояться совсем, шагнул на волшебную дорожку. На прозрачный светящийся песок.
И – увидел перед собой Волшебный Возок, о котором говорил волшебник Аик. Хотя только что здесь ничего не было.
Возок был похож на маленький дом на колёсах. Окон в нём Вагик не заметил, зато сзади виднелась небольшая дверца. Золотистые стенки Волшебного Возка наверху переходили в полукруглую оранжевую крышу. А колёса были похожи на пёстрые волчки.
Вагик обошёл Возок сбоку, тихонько проведя рукой по его шершавой тёплой стенке. Впереди стояла запряжённая в Возок белая лошадка. Она повернула к Вагику голову и посмотрела на него умными глазами. Казалось, стоит с ней заговорить – и лошадка ответит по-человечески. Но Вагик только погладил её по густой гриве.
Почувствовав его руку, лошадка радостно заржала и тронулась, цокая копытами. Волшебный Возок уютно скрипнул – и медленно покатил вперёд. Вагик, уже не раздумывая, не успев даже заглянуть в Возок, пошёл за ним по прозрачному песку волшебной дорожки…
Глава 3. Солнце, на которое можно смотреть
Цокала копытами белая лошадка по прозрачному песку волшебной дорожки. Уютно поскрипывал Волшебный Возок. А вслед за Возком шёл мальчик Вагик в своё Волшебное путешествие…
По обеим сторонам дороги раскинулся пёстрый луг, полный цветов сказочного вида.
Но удивительнее всего было Солнце. На него можно было смотреть, сколько угодно. И Вагик просто не мог на него наглядеться. Хотя у Солнца не было заметно ни глаз, ни рта, он хорошо видел, что оно ему улыбается. Оно было таким светлым и приветливым, что хотелось взлететь ему навстречу.
Под его светом у Вагика быстро перестали болеть царапины и крапивные ожоги. И даже заноз не осталось!..
Сознатель
Когда Вагик в очередной раз взглянул на Солнце, ему показалось, что оно поплыло ему навстречу. Нет, не само оно поплыло, а прозрачное солнечное облачко, которое было таким же светлым и приветливым, как Солнце.
Приближаясь, солнечное облако становилось всё больше. Оно окутало Волшебный Возок и медленно впиталось в него. «И стенки у Возка золотистые, как это облако», – подумал Вагик. Даже прозрачный песок волшебной дорожки стал слегка золотистым.
Только-только Вагик собрался заглянуть в Возок, чтобы узнать, куда делось солнечное облако, как дверца приоткрылась сама. Оттуда выплыло существо, похожее на прежнее золотистое облачко, только поменьше. Зато с огромными светлыми глазами.
– Привет! – услышал Вагик голос золотистого существа.
Большие глаза приветливо улыбались. А голос слышался необычно: словно он раздавался не снаружи, а изнутри Вагика.
«Что ж, надо привыкать к Волшебному путешествию», – подумал Вагик. И сказал, как ни в чём не бывало:
– Привет. Ты кто? Как тебя зовут?
– Меня зовут Сознатель, – ответило облачко. – И я знаю, что тебя зовут Вагик.
– Откуда ты знаешь? – спросил Вагик.
– Потому что я – твой Сознатель. Как же мне этого не знать?
Вагик удивился:
– Разве это не ты слетел к Возку сверху?
– Конечно я, – подтвердил Сознатель. – Прямо сверху. Меня тебе подарили. Специально тебе подарили. Поэтому я только твой, больше ничей.
– А можно тебя потрогать?
В глазах Сознателя заплясали смешинки:
– Трогай, сколько хочешь. Если получится.
Но он оказался совсем неощутимым. Рука проходила сквозь него, как сквозь туман.
Тем временем Возок ехал дальше. Вагик шёл, не отставая, и Сознатель плыл рядом с ним в воздухе.
Вагику не терпелось залезть внутрь, но и с Сознателем поговорить хотелось. Не каждому достаётся такой подарок от Солнца. Глазастый и говорящий.
– А ты можешь рассказать о Волшебном путешествии? – спросил Вагик у Сознателя.
– Могу только сказать, что мы о нём не пожалеем. Так мне кажется. А больше рассказать не получится. Ведь рассказывают о том путешествии, которое было, а не о том, которое ещё только началось.
– А об Источнике?
Взгляд Сознателя стал мечтательным и задумчивым.
– Источник… Замечательно будет, если мы до него доберёмся. Это ведь моя родина… Я сам – из Источника.
– Как, прямо из воды? – удивился Вагик.
– Ну, это же не обычный источник…
Быстрые Всадники
В это время вдали послышался стук копыт. Скоро показались несколько всадников. Они неслись прямо к Волшебному Возку.
«Уж не разбойники ли это?» – подумал Вагик испуганно.
Перед самой дорожкой всадники резко остановились.
Один из них (он сидел на белом коне) снял шляпу и поклонился Вагику.
– Любезный синьор! – произнёс он. – Мы – Быстрые Всадники. Вы идёте в дальнее путешествие, полное трудностей и опасностей. Вряд ли ваша крошечная лошадка сможет умчать вас от беды или от злодеев. Мы готовы помочь вам. У нас найдётся для вас конь. Мы проводим вас, куда вам угодно, и охраним по дороге от любых неприятностей.
Вагику даже стало жарко от восторга. Он поскачет на прекрасном коне, в компании отважных Быстрых Всадников!.. Сознатель отправится с ним, а Возок поедет себе потихоньку. Вагик побывает у Источника, а потом отправится навстречу Возку…
