Вагику даже стало жарко от восторга. Он поскачет на прекрасном коне, в компании отважных Быстрых Всадников!.. Сознатель отправится с ним, а Возок поедет себе потихоньку. Вагик побывает у Источника, а потом отправится навстречу Возку…
И тут внутри раздался голос Сознателя. Видно было, что Быстрые Всадники его не слышат. А Вагик слышал слишком хорошо.
– Не спеши соглашаться, – говорил Сознатель. – Волшебник Аик послал тебя в путешествие, а не на конные скачки. Надо ведь отыскать десять сокровищ. Без них не добраться до Источника.
Вагик вздохнул. И Сознатель прав, и отказываться жалко… И в Возок он даже ещё не заглянул!..
И он покачал головой.
– Как! – вскричал предводитель Быстрых Всадников. – Вы отказываетесь, синьор, от такой редкой удачи? От быстроты и натиска, от наслаждения полётом на стремительном красавце-коне?..
– Отказываюсь, – пересохшими губами прошептал Вагик.
Тут же Быстрые Всадники подняли своих коней на дыбы, развернули их и стремглав умчались прочь.
Обидюка
Было обидно. Эх!.. Он мог бы сейчас мчаться на быстром коне. А вместо этого плетётся за скрипучей повозкой, которую тянет неказистая лошадка. И Сознатель хорош! Тоже – подарок… Он что, теперь всегда будет Вагика от всего интересного отговаривать?..
– Не от интересного, а от неправильного. Ты сам знаешь, что я верно тебе посоветовал, – раздался неожиданно голос Сознателя. – Иначе разве ты согласился бы?..
«Странно, – подумал Вагик, – я же ничего ему не сказал, а он мне отвечает…»
– Ничего странного, – возразил Сознатель. – Просто я слышу твои мысли. И сбрось ты с себя эту Обидюку!..
Вагик вздрогнул, заметив, что у него вокруг левой ноги обвилась тонкая фиолетовая змейка. Он стряхнул Обидюку на землю, и она тут же метнулась прочь.
И Вагик почувствовал, что всё на самом деле не так уж плохо. Он снова увидел улыбающееся Солнце.
– Ну что, теперь в Возок? – улыбнулся Сознатель.
– В Возок!.. – обрадовался Вагик.
Он подбежал к Возку, приоткрыл дверцу и на ходу запрыгнул туда. Это было не очень-то просто. Возок ехал дальше.
Внутри Возка
Внутри было темновато. Вагик лишь слышал непонятные шорохи да заметил, как мелькнула чья-то неясная фигура.
Но следом вплыл Сознатель, и в Возке посветлело.
Внутри Возок казался намного больше. От площадки, посреди которой стоял Вагик, веером расходились коридорчики и вели куда-то вглубь.
Когда Вагик с Сознателем отправились по одному из коридорчиков, они обнаружили множество поворотов и развилок.
За одним из поворотов Вагик увидел двух человечков в яркой одежде. У одного рубашка и штаны были разрисованы множеством картинок. Второй человечек, которого первый крепко держал за руку, был одет в малиновый комбинезон. Он был мускулистым и сосредоточенным.
Увидев Вагика, пёстрый человечек весело закричал тонким голоском:
– Ура, наконец-то! Путешествуем по Возку!..
Он вскочил на шею мускулистому, тот крепко схватил его за ноги и рванулся вперёд. Через несколько мгновений они скрылись за поворотом.
– Это Могунчик повёз Хочунчика, – заметил Сознатель. – Они очень рады, что встретились. Хочунчику очень важно найти своего Могунчика.
Вагик с Сознателем тоже завернули и вошли в дверь, на которую показал Сознатель.
Окошки внутрь
Они оказались в огромной комнате. «Как это всё помещается в Возке?» – снова подумал Вагик.
Здесь было много стен и шесть больших окон. Пять из них были открыты, но за ними был виден только светлый туман. А шестое окно было задёрнуто тонкой кисейной занавеской.
– Что это за окна? – спросил Вагик у Сознателя. – Снаружи их не видно. Да ещё такие большие!..
– Да, снаружи не видно, – подтвердил Сознатель. – Наверное, это окна не наружу, а внутрь.
В окна то и дело влетали какие-то большие лепестки. Влетали – и растворялись в воздухе.
Вагик подошёл к ближайшему окну и сумел поймать один из лепестков. Расправив его на ладони, он увидел картинку: зелёный луг, улыбающееся Солнце и белую лошадку, везущую Возок. Картинка была живая! Не как в телевизоре, а как на самом деле…
«Это просто смотрильное окно», – подумал Вагик.
Дальше догадываться было легче.
Следующее окно было нюхательным. Стоило поймать лепесток, как он тут же превращался в лёгкий дымок и окутывал Вагика своим особым запахом.
Зато у третьего окна лепестки не давались в руку. Они кружились возле лица, пока Вагик не догадался поймать один из них ртом. И почувствовал во рту вкус спелой вишни. «Ах, это пробовательное окошко», – сказал себе Вагик и перешёл к соседнему окну.
Там лепестки ловились легко. Ну и что? Они просто лежали на ладони, тихонько дрожа. Но Вагик уже понял, в чём дело. «Раз есть смотрильное окошко, должно быть и слушательное», – решил он и приложил лепесток к уху. Точно! Он услышал цоканье лошадкиных копыт по песку волшебной дорожки…
Интересно, каким окажется пятое окно? Смотрильное, слушательное, нюхательное, пробовательное… Что же ещё может быть? Посмотрим-посмотрим…
Вагик поймал лепесток у пятого окна и от неожиданности вздрогнул. Лепесток был жгучий, как лист крапивы. К счастью, он тут же растворился в воздухе и по-настоящему обжечь руку не успел. Зато другой лепесток был тёплый и шершавый – в точности, как стенка Возка. Понял! – это же прикасательное окошко…
Осталось шестое, занавешенное окно. Занавеска никак не хотела отдёргиваться. Только в какую-то незаметную щёлочку из-за неё вдруг влетел один-единственный лепесток. Вагик стал ловить его, но лепесток порхал, уворачивался и никак не давался в руки. А когда Вагику надоели эти догонялки и он решил больше не охотиться за капризным лепестком, тот вдруг вспыхнул, как уголёк в догорающем костре, и исчез.
И тут же Вагик почему-то почувствовал, что о нём сейчас думает мама. Мамины мысли были спокойными и весёлыми: она радовалась, что у неё есть такой любимый сынок и что он сейчас играет в саду и дышит свежим воздухом…
– Не пойму никак, что это за окно? – нетерпеливо обратился Вагик к Сознателю. – Скажи мне! Или я занавеску отдёрну!..
– Про это окно никто тебе ничего толком не скажет. Такое уж оно таинственное. И занавеску отдёрнуть не получится… А нам пора наружу. Всё путешествие в Возке не просидишь.
Тут Вагик просто разозлился. Когда узнать что-то нужно, Сознатель помалкивает, а когда не надо – лезет с указаниями.
– Ты что мне приказываешь? Сам сказал, что это мой Возок. Значит, что хочу, то и делаю.
Злёнок
Вагик выбежал в коридор и чуть не упал. Под ноги ему бросился кто-то маленький, лохматый и бодливый. Еле удержавшись на ногах, Вагик отскочил в сторону, но лохматый и бодливый наскакивал на него снова и снова, стараясь толкнуть посильнее и зацепить рожками.
Тут Вагик увидел выплывающего за ним Сознателя и закричал:
– Ты подослал мне этого козлёнка? Убери его!..
Сознатель ответил, как всегда, мягко и спокойно:
– Это не козлёнок, а Злёнок. И вызвал его не я, а ты, хотя сам этого и не заметил. Если хочешь унять его, не злись на меня, вот и всё.
Вагик хотел сказать в ответ что-нибудь обидное. Тут Злёнок забежал сзади и крепко боднул его в мягкое, но чувствительное место. Однако Вагик не огорчился. В этот момент он понял, что Сознатель совершенно прав, и им гораздо лучше без Злёнка. Потирая ушибленное место, он с улыбкой сказал:
– Прости меня, Сознатель. Сам не пойму, что это я раскричался… Зато вот со Злёнком познакомился. Иди сюда, Злёнок, дурашка, я тебя поглажу…
Но Злёнок взбрыкнул копытцами и умчался, боднув по дороге стенку.
Серый Тень
Они снова оказались на дорожке, усыпанной прозрачным песком. Возок так и ехал дальше.
«Интересно, далеко ли мы ушли?» – подумал Вагик. Он остановился, и сразу затихло цоканье копыт. Возок его поджидал. Вагик обернулся назад. Старой калитки уже не было видно.
Что-то шевельнулось на земле, и Вагик заметил за собой странную тень. Надо сказать, что чудесное Солнце, под которым путешествовал Вагик, совершенно не припекало, а предметы под его светом, казалось, почти не отбрасывают тени. А тут вдруг, отвернувшись от Солнца, Вагик увидел очень странную тень.
Она начиналась за краем волшебной дорожки. И двигалась сама по себе. Она отделилась от земли, села – и оказалась существом в длинном сером плаще. На голове у существа была серая шляпа с такими широкими полями, что различить лицо было трудно.
– Меня зовут Серый Тень, – услышал Вагик шелестящий голос. – Только, пожалуйста, не отходи в сторону, чтобы на меня не светило это Солнце. Я хочу тебе помочь, мальчик.
– А чего мне помогать? – спросил Вагик. – Со мной всё в порядке.
Серый Тень вздохнул и развёл руками.
– Тебя, мальчик, просто задурили. Заманивают разными фокусами подальше от дома. Будешь идти неизвестно куда, а там-то с тобой и случится неизвестно что… Кроме меня, никто тебе правду не скажет.
