Это оказалось очень кстати. Трудно было бы заставлять себя есть и спать, когда вокруг столько необычного.
Удивина
Впереди показалась небольшая деревенька. Интересно, кто там живёт?..
Вдруг Вагик почувствовал, что кто-то рядом с ним тоже с любопытством разглядывает деревеньку.
Это существо было похоже на цаплю с длинным носом. Вытянувшись в струнку, оно старалось заглянуть как можно дальше.
– Удивительно! – сказало существо, заметив, что Вагик обернулся. – Почему ты, Вагик, мне не удивляешься? Неужели ты уже знаешь, что я – Удивина?..
Но Вагик смотрел на Удивину молча как раз потому, что ничего не мог сказать от удивления.
Хотя Удивина была похожа на цаплю, и у неё даже были крылья, но её длинный нос вовсе не был клювом. Он принюхивался ко всем доносившимся запахам, в то время как любопытные глаза высматривали что-нибудь интересное. А на макушке торчали два острых чутких ушка.
– Какая странная деревенька, – сказала Удивина Вагику и запрыгала от нетерпения. – Пойдём туда поближе.
У Ломальщика
Деревенька лежала в стороне от дорожки. Но стоило Вагику, Сознателю и лошадке Воленс захотеть пройти рядом, и дорожка постепенно сдвинулась туда.
Смотреть на эту деревеньку вблизи было больно. Когда-то её домики были аккуратными и красивыми. А теперь…
Стёкла в домах были повыбиты. Двери сорваны с петель. Крыши из золотистой соломы все в дырах, а крыши из красной черепицы совсем разорены – словно кто-то швырялся черепицами, чтобы посмотреть, как они разбиваются вдребезги. Черепичными осколками были засыпаны и тесовые крылечки, и грядки на огородах. Ветки на деревьях были обломаны. Кусты смородины были примяты к земле.
Удивина возмущённо захлопала крыльями и исчезла. Наверное, решила поберечь своё любопытство для чего-нибудь более стоящего.
А Вагик заметил, что в этой деревеньке всё-таки есть люди. Он сошёл с волшебной дорожки, чтобы заглянуть туда. Вдруг кто-нибудь здесь слышал про сокровища или про Источник?
Правда, опять стало страшновато, когда исчезли Возок, лошадка Воленс и Сознатель. Поэтому Вагик быстро сказал про себя: «Сознатель, ты здесь?» – и тут же услышал внутри знакомый ободряющий голос.
Несколько домов здесь остались довольно целыми. Заметив в одном из них сидящего у окна человека, Вагик постучался туда. Ему очень хотелось с кем-нибудь познакомиться. Может, даже подружиться…
– Чего стучишь-то? – раздался мрачный голос. – Протри глаза! Не заперто. Я орехи дверью колол, она и скосилась. Так ей и надо!
Вагик поколебался, но всё-таки решил войти.
Внутри дома тоже была разруха. По углам валялись сломанные стулья. На столе среди грязной посуды стояли сапоги, покрытые коркой засохшей глины.
У окна на чурбане сидел широкоплечий парень. Лицо у него было симпатичное, только видно было, как он смертельно скучает.
Парень развлекался тем, что жевал жвачку. Из жвачки он выдувал огромные пузыри, отплёвывал их от себя, и они летели по комнате. Наткнувшись на что-нибудь, они лопались. От этого все вещи были покрыты склизкими клочками жвачки.
– Я иду к Источнику… – начал было Вагик.
Но тут парень пустил в его сторону очередной жвачный пузырь, и Вагик еле успел увернуться.
Парень загоготал.
– Что, не нравится? Ну и топай тогда отсюда к своему Источнику!..
Вагику и самому уже не хотелось здесь оставаться. И наведываться в другие дома расхотелось. В такой разрухе могли жить только разрушительные люди. Жалко. Лицо у парня было симпатичное.
Снова шагая за Волшебным Возком, Вагик долго размышлял об этом знакомстве. Потом он спросил у Сознателя:
– Этот парень… Он какой-то такой… неряшливый… Может, надо было всё-таки попробовать подружиться с ним?..
– Это с Ломальщиком-то? Ничего не получилось бы, – сказал Сознатель. – Пришлось бы прислуживать ему, добывать жвачку и гоготать вместе с ним над его пузырями. Но лучше об этом с Ятыоном поговорить, я тебя с ним познакомлю.
– А с кем мне поговорить, чтобы узнать про сокровища? Ты мне ничего не говоришь о них.
– Да я сам ничего о них толком не знаю, – ответил Сознатель. – О них только догадываться можно. Зато догадываться тебе кое-кто поможет.
– Кто? Где он? – обрадовался Вагик.
– Это Главный отгадчик Интуи. Он из Верхних Жителей. Пойдём познакомимся с ними! И с Ятыоном, и с Интуи…
– Конечно, пойдём. Только подожди, там же ещё одна деревенька. Не разрушенная!..
Лепильщики Жизни
На этот раз деревенька была нарядной и приветливой. Черепичные крыши краснели, а соломенные золотились под улыбающимся Солнцем. Деревья были усыпаны плодами. В палисадниках пестрели клумбы, а крылечки были увиты голубыми вьюнками.
Стоило Вагику сойти с волшебной дорожки, как к нему бросились несколько жителей деревеньки и стали зазывать в гости. Они весело спорили, к кому должен пойти Вагик, и наконец всей компанией ввалились в ближайший домик.
В домике тоже царили чистота и красота.
Перезнакомившись, все пили чай с мёдом и забавными булочками, ели абрикосы. Оказалось, что никто Вагика от еды не заколдовывал. Он, как и все, ел и пил с полным удовольствием. Просто это было не обязательно. Можно было сколько угодно не есть и не пить. Но сейчас очень приятно было попировать с Лепильщиками.
– Как у вас замечательно вылеплены булочки, – восхитился Вагик. – Каждая по-особому. Даже есть жалко.
– Ешь-ешь, – засмеялась хозяйка. – Мы ещё налепим. Мы ведь Лепильщики…
– Не просто Лепильщики, – поправил её усатый человек с засученными рукавами, – а Лепильщики Жизни.
– Да ладно, – сказала хозяйка. – Главное, что не Ломальщики.
Лепильщики Жизни рассказали Вагику, что Ломальщики ничего не умеют делать сами. И от этого им скучно. Где бы они ни жили, они всё доводят до разрухи. Потом они начинают наведываться к Лепильщикам, скандалят с ними и дерутся. Рано или поздно Лепильщикам приходится покидать свою деревеньку, и она достаётся Ломальщикам.
– Как же так? – Вагик был возмущён. – Неужели вы не можете с ними справиться?
Но Лепильщики только огорчённо разводили руками и вздыхали. Не могли они драться. Не умели.
Они действовали по-своему. Оказывается, часть Лепильщиков Жизни уже была занята строительством новой деревеньки.
– Понимаешь, Вагик, – втолковывал ему усатый, – так даже лучше для нас получается. Без Ломальщиков мы жили бы на одном месте, в домах, построенных по-старому. А так мы попадаем в новые места, учимся строить всё лучше и лучше… Хотя и прежние деревеньки жалко. Мы там тоже неплохую жизнь слепили…
Вагик никак не мог успокоиться.
– Вот и влепили бы Ломальщикам, раз вы Лепильщики!..
И опять Лепильщики Жизни разводили руками и вздыхали. Ну не могли они, и всё тут.
Продолжая свой путь, Вагик увидел и следующую деревеньку Лепильщиков. Там вовсю кипело строительство. Но Вагику было грустно, когда он думал о том, что на столе, где он пил чай с забавными булочками, будут когда-нибудь стоять грязные сапоги Ломальщика…
К Верхним Жителям
– Теперь можно и в Возок, – сказал Вагик Сознателю. – Только чур я сам выбираю, куда отправиться!
И снова они оказались внутри Возка.
Среди коридорчиков, расходящихся веером от входной площадки, Вагик заметил один особенно загадочный. Этот коридорчик поднимался вверх горкой и уходил за поворот.
«Куда же здесь можно подниматься? – думал Вагик. – Может, тут ещё и чердак есть?..»
– Сейчас увидишь, – отозвался Сознатель. – Ты ведь самое интересное направление выбрал: вверх!
За поворотом пол поднимался ещё круче, а за следующим поворотом оказалась настоящая винтовая лестница. По таким лестницам люди поднимаются на высокие башни. Как же это возможно внутри Возка?.. Хоть он и волшебный, но это уж совсем непонятно…
Чем дальше, тем выше становились ступени винтовой лестницы. Вагику приходилось шагать всё энергичнее. Вокруг светлело, хотя не было ни ламп, ни окон. Казалось, что светится сам воздух.
– Если понадобится, ты можешь попасть сюда и без меня, – заметил Сознатель. – Здесь света хватает.
Но вот и последние ступеньки. Вагик оказался перед входом, который был задёрнут тонким кисейным занавесом.
Занавес отнесло в сторону, словно его сдул тихий ветер, неощутимый для Вагика. Он вошёл, решив ничему не удивляться. И всё-таки снова удивился.
Он оказался в светлой тенистой роще. Здесь росли деревья, каких Вагик никогда не встречал. Из густой травы поднимались необычные цветы на высоких стеблях. Солнечные лучи золотыми струнами расходились во все стороны.
– Это страна Верхних Жителей, – сказал Сознатель.
– Одного Верхнего Жителя я вижу! – откликнулся Вагик. – Кто это?
– Главный отгадчик Интуи. Уж он-то догадался, что ты сюда идёшь.
