И лишь одно слово осталось в ее сознании.
— Аврора, — тихонько произнесла Королева. — Так меня зовут. Аврора. Я вспомнила.
Девушка посмотрела уверенным, лишенным пелены и боли взглядом на стоявшую рядом Мэнэ:
— Мы здесь для этого? Чтобы я вспомнила?
— Да. Так и есть. Но это еще не все, — усмехнулась ее собеседница и снова посмотрела вверх. — Он здесь.
В этот раз врата открылись не в космосе. И даже не рядом с планетой. Они распахнулись едва ли не в паре метров от поверхности планеты. И в тот же момент из них вышел монолит Криста. Хотя, правильнее сказать вывалился, вбитый в поверхность мощным ударом. А над ним возвышался еще один кристалл. Его сложно было назвать даже монолитом. Он был минимум в два раза больше появившегося пришельца. Кристаллические грани поблескивали отчетливыми, металлическими вспышками.
Этот гигант не открывал огонь. Не направлял свои энергетические лучи в попытке уничтожить броню противника. Он просто давил. Словно уничтожающий тапком назойливое насекомое, дробил монолит под ним. Тот рассыпался кристаллическим крошевом, пытался освободиться, открывал огонь. Тщетно. Треск и хрустальный звон стали аккомпанементом его последних мгновений. Его предсмертным криком. Кристаллическое крошево — все, что осталось от полноценного монолита. А уничтоживший его гигант, через мгновенье распался сам, собравшись в гуманоидную фигуру. Массивного, мускулистого человека, непонятно для чего носящего такой же массивный защитный доспех. Он опустился на одно колено, роясь в созданном крошеве и достал полностью уцелевшее ядро Криста.
— Держи, Мэнэ, — гигант улыбнулся, передавая ядро подошедшей девушке.
— А ты не спешил, Атлас, — девушка краем глаза оглянулась на подошедшую к ней спутницу. — Но оно мне не нужно. Ты же знаешь. Отдай его… Авроре.
— Аврора? Вот как. — великан удовлетворенно кивнул, отдавая кристалл. — Это хорошо. Держи.
В этот раз Королева не задавала вопросов. Золотые нити адаптанта опутали ядро. Поглощение началось.
Пока Королева была занята ядром, Атлас подошел к стоявшей в стороне Мэнэ:
— Как она?
— Оказалась подвержена процессу инверсивного восстановления, как и мы. На этом хорошие новости заканчиваются. Монолит ушел на то, чтобы она просто вспомнила свое имя. Целое ядро полноценно развитого Криста, ради одного слова.
— Ее воспоминания намного ценнее наших. Сама понимаешь. Несоизмерима ценность, значит и плата несравнима с нашей.
— Да понимаю я. Но мне страшно подумать, какую цену придется заплатить за необходимую нам информацию. — пожала плечами Мэнэ.
— Так и есть, — гигант усмехнулся. — Но у нас все равно нет иного выхода.
Пока они разговаривали, Королева снова ощутила приступ недомогания. В этот раз она опустилась на пол сама. Обхватывая голову руками, девушка некоторое время корчилась от боли, находясь в бессознательном состоянии. Все закончилось в один миг. Она замерла, а потом закричала. В этом крике смешалось все. Боль. Страх. Животная ярость.
Атлас и Мэнэ сорвались с места и подбежали к ней.
— Аврора, ты в порядке? Ты как? — Мэнэ осмотрела девушку, пока гигант помогал ей подняться.
— Я видела его… Почти вспомнила… Гиперион! — неожиданно прокричала Королева. — Все ускользает. Образы… воспоминания…
— Кто это? Чье имя ты вспомнила, Аврора? — тихонько спросил придерживающий девушку Атлас.
— Это имя… Имя Короля. Гиперион. И он… — зрачки девушки засияли алым огнем. — Он не мой Король!
* * *
*Системы Бледных звезд*
*База*
Свет концентрированной энергии. Вспышка активации маяка. Энергетический цветок «расцвел» на месте открытия варп-перехода. «Кротовая нора» послушно раскрылась, пропуская своих хозяев.
Гигант. А точнее Титан. Невероятных габаритов корабль. Он вошел в центральную систему Бледных звезд.
— Командор! — связь активировалась и на мониторе, в диспетчерской, многие смогли лицезреть невероятную редкость — улыбку капитана Алиссии. — Титан «Никс» вошел в систему. Кротовая норма стабильна. Варп преодолен штатно. Системы стабильны. Разрешите начать стыковочные маневры.
— Замечательно, — ответил встречной улыбкой Александр. — Это просто отлично. Стыковочные маневры… пока не разрешаю.
Тишина. Некоторое время связь не передавала ничего, кроме абсолютной тишины.
— Командор? Я вас правильно услышала? Стыковаться нельзя? — наконец-то решила уточнить Алиссия. Подошедший к ней Николас покачал головой, дернув плечами. Он тоже не понимал, что происходит.
— Есть один нюанс, — улыбнулся Александр.
— Альвы классные ребята, — новый голос. Неожиданно к их диалогу подключился еще один пользователь. Себастьян. Ученый голодными глазами смотрел на вошедший в систему корабль. — Строить корабли они умеют. Но это не значит, что они умеют строить наши корабли.
— Себастьян? С Никс что-то не так? — кажется, Алиссия начала догадываться к чему идет разговор.
— Все так, дорогая, — и снова новый голос. В этот раз к их разговору подключилась Катерина Форс. — Но, нам стоит его немного доделать. Усовершенствовать. Не переживай, милая. Это недолго.
— Опять? Командор, Никс только вышла из альвийских верфей. Зачем ее переделывать?
Но, вместо некроманта, ответил третий подключившийся голос:
— Не переделывать, командир, — строгий, но в тоже время мягкий тембр Тиберия можно было узнать, даже не глядя на монитор связи. — Мы не будем переделывать Никс. Согласно стартовавшему параллельно с отбытием титана в Княжества проекту «Родная кровь», была разработана специальная стыковочная капсула, которую мы сейчас установим.
— Капсула для стыковки Никс?
— Нет, капитан. Капсула будет установлена внутри титана. — отрицательно покачал головой Тиберий.
— Но у Никс и так есть отсек для дронов. Зачем ей еще один для истребителей?
— Охо-хо, — смех Себастьяна оглушил всех. Сейчас он максимально походил на свихнувшегося ученого из низкобюджетных боевиков. Тем не менее, ученый радовался и, кажется, гордился завершением своего проекта. — Он нужен для стыковки чего-то намно-о-о-ого более массивного, чем какой-то истребитель. Позвольте.
Ученый набрал что-то на своем пульте управления. На мгновенье монитор связи мигнул, переключившись на внешние камеры. А на них был виден Рюдзин, неспешно буксирующий стыковочную капсулу. Огромную стыковочную капсулу. На миг он поравнялся с зависшим в космосе Танатосом и глаза Алиссии широко расширились от увиденного. За доли секунды пришло осознание и понимание замысла ученых. Хмурая девушка, подобно остальным, улыбнулась.
— Что там такое? — попытался заглянуть в монитор Николас. Но вместо ответа, Алиссия просто повернула к нему монитор связи. На нем виднелась остановленная картинка видеосвязи. Замерший в космосе Танатос и стыковочная капсула, своими габаритами и обводами идеально повторявшая силуэты флагмана Бледных звезд.
— Это… будет интересно, — кивнула девушка, отключая связь.
Глава 2
*Системы Бледных звезд*
*База*
Рюдзин аккуратно подошел к замершей в космосе Никс. Все умение и опыт прошлого, сейчас играли на руку капитану Керо. Высокотоннажные гиганты, коими были оба корабля, могли причинить друг-другу серьезные повреждения и броневые деформации обычными неловкими маневрами или единственным «удачным» столкновением. И скорость проведения работ тут не играла никакой роли. Даже на минимальной можно было разрушить оборудование, ведь щиты были сняты. Особенно, это касалось стыковочной капсулы, которая не была рассчитана на внешнее «агрессивное» воздействие. Хотя, можно сказать, что это оборудование было много на что не рассчитано изначально. Внешние повреждения, огромные габариты, внешняя установка, за пределами верфи или хотя бы дока. Ее легко можно было «размазать» по бронепластинам титана одним неловким маневром.
Да. То, что затеяли сейчас ученые Бледных звезд, больше походило на авантюру. Впрочем, как и большая часть их исследований. Сейчас же в глаза бросалась спешка и явная незавершенность плана монтажных мероприятий. Но раз командор дал добро, то это было важно. Так думала Алиссия, взвесив все происходящее. Хотя, даже она находилась в сложной ситуации, пытаясь понять или даже осознать все выгоды и недостатки наличия большой стыковочной капсулы на борту. Не нового орудия, не генератора щита, а простой, хоть и не стандартной по габаритам, капсулы. Но девушка, прервав себя, решила поступить наиболее рационально — дождаться окончания установки и оставить предположения.
Тем временем буксировочные захваты Рюдзина активировались, освободив капсулу. Сейчас она напоминала… бобовый стручок.
Как бы смешно это не звучало, но да. Черный, полураскрытый и пустой стручок, внутрь которого и заходил корабль. Сейчас он завис в космосе под одним из открытых грузовых отсеков Никс. Дальше Рюдзин действовать не мог, слишком массивен и неповоротлив для таких «тонких» операций
