Сова повернула голову влево, потом вправо и сказала:
– Ничего не бойся, Демьян. Я здесь, чтобы помочь тебе. Выйди из воды, сорви самую тонкую веточку с дерева, на котором я сижу, и брось её в воду.
Демьян послушался матушку Сову и выполнил всё, как она велела. Едва бросил он веточку в реку, топор тотчас же всплыл со дна. Демьян ахнул. Никогда не видел он, чтобы железный топор лежал на воде, словно он не имеет веса.
Совёнок сидел на ветке тише воды ниже травы и даже боялся представить, какие ещё чудеса он сегодня увидит.
– А теперь возьми свой топор, – приказала большая Сова.
Демьян взял его, повертел в руке и молвил:
– Не мой это топор, матушка Сова. Мой был старый, с зазубринами. А этот новенький, гладкий и блестит так, словно он из чистого золота сделан. На такой топор надобно любоваться. А мастеровому человеку топор не для красоты нужен – для работы. Не могу я его взять, прости сердечно.
– Честный ты человек, Демьян, – похвалила его Сова. – Заслужил ты этот подарок. Бери его. Он тебе добрую службу сослужит. Пойди, сруби вон тот сучок, испытай свой новый топор.
Сова указала Демьяну крылом, какой именно сучок нужно срубить. Демьян долго прицеливался. Знал он, что сучок срубить можно в два счета, но хорошему мастеру главное – дерево не погубить.
«Если бы у меня мой старый топор был, я бы легко с этой задачей справился! А как золотым топором работать, ума не приложу, – подумал Демьян. – Но приказ матушки Совы выполню. Не подведи меня, золотой топор!»
Размахнулся Демьян, ударил по сучку. Тот отскочил от дерева и упал на землю. Демьян поднял его, повертел в руках и воскликнул:
– Вот так чудо! Сучок такой, словно кто искусным резцом рисунок по нему сделал! Вот бы и нам такое мастерство освоить! Мы бы с братьями из древесины кружева вырезать стали. Прославился бы Киржач на всю землю русскую!
Демьян посмотрел на Сову и спросил:
– Скажи, матушка Сова, где такому делу научиться можно?
– В селе Аргуново, – ответила та.
– Быть не может! – изумился Демьян. – Нет в нашем селе таких мастеров. И никогда не было!
– Не было, ты прав, – спокойно сказала Сова. – Да с завтрашнего дня появятся.
– Как так? – спросил Демьян. – Неужели к нам в село кружевных дел мастер придет?
– Никто к вам в село не придет, – ответила птица. – Кружевных дел мастером ты станешь, Демьян. Ты научишь братьев топором кружева из дерева вырезать. Только помни, что дело не в золотом топоре, а в руках твоих золотых и в сердце добром. А теперь иди домой, заждались тебя родные, все глаза проглядели, – сказала Сова и расправила крылья.
– Постой, матушка Сова, как же я с золотым топором домой приду? – воскликнул Демьян.
– Не узнает никто, что топор твой из золота сделан, – ответила Сова. – Будут все думать, что это и есть твой потерянный топор, потому что так оно и есть.
Демьян повертел топор в руках, прижал его к груди и сказал:
– Спасибо тебе, мудрая птица! Спасибо тебе, Господи! Услышал ты мою молитву и наградил меня!
С этими словами Демьян перекрестился и пошёл домой. А матушка Сова и наш Совёнок остались сидеть на ветке.
– Так вот, значит, кто такие аргуны! – наконец вымолвил малыш. – Так вот чей золотой топор дети на берегу нашли!
И только он захотел повернуться к Сове и побольше её обо всём расспросить, как… проснулся.
Снова был день. Совёнок всё так же сидел на пляже. Ребятишки всё так же плескались в реке и громко кричали. Мама Совушка кормила совяток, а папа Сова и дядюшка Филин играли в шахматы. Никакого золотого топора на песке не было.
Совёнок потер глазки, покрутил головой и сказал со вздохом:
– Неужели всё это был сон? Неужто никаких аргунов на свете нет?
– Как же нет? Есть, – ответил дядюшка Филин и переставил на шахматной доске ферзя.
– Правда? – спросил Совёнок, и глаза его от удивления стали настолько круглыми, что папа Сова рассмеялся:
– Тебе, Совёнок, пора бы привыкнуть к тому, что Киржач – край легенд. Здесь хранится столько тайн и загадок, что хватит на несколько столетий!
– Да-а-а, это я уже понял, – задумчиво проговорил Совёнок. – Так, значит, аргуны существовали?
– А то как же! – проговорил дядюшка Филин. – Это были деревянных дел мастера. Жили они в селе Аргуново и считались редкими умельцами. На всю Россию о них слава шла. Такие кружева из дерева выпиливали, будто из шёлка их плели. С особой выдумкой к любому делу подходили, старались о себе добрую память оставить. Никто не мог с ними в мастерстве тягаться!
Узнал об аргунах граф Шереметьев да решил проверить, такие ли они чудо-мастера, как люди говорят. Пригласил он их в свою усадьбу и велел сделать пол, на цветочную поляну похожий. Справились мастера с этой работой: такой прекрасный пол получился, что не стыдно было и царице показать!
Увидела Екатерина II этот пол и велела аргунам смастерить в её дворце чудо-комнату, на райский сад похожую. Аргуны и с этим делом справились. Вот такие умельцы были. Других таких на всём белом свете не сыскать! – закончил свой рассказ дядюшка Филин.
– Ох, дядюшка! Опять ты меня выручил! Дал ответ на вторую загадку. Меня ведь волшебный Камень именно про аргунов спрашивал. Чтобы я без тебя делал? Да и без хода подземного и без Совы-матушки, покровительницы Киржача!
– Видно, на солнышке ты перегрелся, Совёнок, – обеспокоенно сказала мама Совушка, услышав слова сына. – Где же ты мог покровительницу Киржача встретить? Опять небылицы какие-то… Полетим-ка домой, совятушки! Вечер надвигается.
Семейство собрало пляжные вещи и направилось к дому.
Не стал Совёнок спорить с мамой Совушкой. Решил он незаметно отлететь от семьи и опять направиться на Кручу.
Не знал он ещё, что в этот раз не откроется подземный ход. Уже сгустились тучи над Киржачом. Вышла на Кручу тёмная сила.
Исторический комментарий для родителейКиржачские и покровские плотники, которых называли аргунами, обрабатывали дерево в необычном, только им присущем стиле. Их ремесло укоренилось в XVIII–XIX веках на большой территории вокруг села Аргуново. Эта территория вмещала в себя около 500 деревень, где строгие деды с малых лет приучали детей чувствовать силу дерева.
Оригинальный стиль аргуновской резьбы формировался на протяжении нескольких столетий, вбирая в себя элементы из самых разных культур от язычества до античности.
Деды и прадеды аргунов вырезали из дерева языческие символы – солнце, луну, берегинь, русалок – и передавали своё умение потомкам. Со временем острая нужда стала выгонять мастеров из родовых деревень. Они уезжали на заработки в подмосковные усадьбы, где знакомились с работами античных мастеров – греческих и римских резчиков по камню. Талантливые плотники с успехом перенимали заморские приёмы. Постепенно античные декоративные элементы в их работах органично соединились с языческими орнаментами. Так аргунам удалось создать своё оригинальное искусство, которое славянофилы впоследствии назвали «исконно русским декором».
Кроме того, на творчество аргунов могло повлиять и образование, которое некоторые из мастеров получали с лёгкой руки Шереметьевых, имевших в Аргуново свою усадьбу. Знатные хозяева поощряли умения крепостных и всячески им покровительствовали. Некоторых крестьян графы отправляли на учение в Санкт-Петербург (в Академию художеств) и даже в Италию. Художественное образование получили мастера Фёдор Семёнович и Павел Иванович Аргуновы, впоследствии виртуозно украсившие резными узорами усадьбу Останкино и имение Шереметьевых в Кусково.
Аргуны делились по специализации: одни бригады заготавливали древесину, другие делали срубы домов, третьи специализировались на украшении мебели, четвертые – на сборе резных паркетных досок. Также аргуны изготавливали оконные наличники, некоторые из которых до сих пор сохранились в деревнях близ Киржача. Характерной чертой аргуновских наличников стала резная раковина, напоминающая те гребешки, которыми украшали отделку стульев и кресел. По мнению известного владимирского архитектора Скворцова А. И., это было связано с тем, что аргуны много и долго занимались изготовлением мебели.
О степени даровитости аргуна и достатке заказчика судили прежде всего по изысканности и точности деревянного узора на фасаде жилища. Особым изяществом фасадных украшений в XIX веке отличались особняки в центре города Киржача и Покрова, избы разбогатевших крестьян в деревнях Финеево, Старово, Санино, Илейкино, Никифорово, Ильинское и других. Наилучшим образом аргуновская резьба сохранилась в селе Ильинское в иконостасах Георгиевской церкви, которая в советское время практически не закрывалась и потому не была разорена.
