тускло светящийся уголёк, на который был похож его квазар.
Неизвестный что-то заскулил и рухнул на пол. Умер? Странно. Обычно искусственные конструкты сохраняли активность даже с полностью потушенным квазаром и пытались выполнить отданный приказ. А этому явно дали команду убить меня.
Я провёл рукой по лицу и оглянулся на дыру в стене, за которой проглядывалась крохотная замызганная комнатушка, которая больше напоминала клетку для животного, чем человеческое жильё.
Хотя, я и сам сейчас находился в такой же. Только вот, как я сюда попал? Очередная шутка братьев? Порождения Хаоса решили, что это сойдёт им с рук?
Попытка достучаться до кого-то из них, ни к чему не привела. Тогда я попробовал осмотреться при помощи Таланта, но сегодня он работал из рук вон плохо. Как будто со мной осталась только десятитысячная часть обычной мощи.
Да и квазар едва светился. Конечно, дела были не настолько плохи, как у нападавшего, чей источник больше бы подошёл собаке, но раньше внутри меня сияла сверхновая, озарящая всё вокруг. А сейчас была крохотная тусклая точка, которую и со звездой то сравнить сложно. Не бывает таких микроскопических звёзд.
Встав на ноги, я пошатнулся, с трудом удержав равновесие. Огляделся вокруг. Хаос и бардак. Мало того, что в стене зияла дыра, а на полу валялся труп, так ещё и комната в таком состоянии, что тут врагу жить не пожелаешь. Камеры тюрьмы Чертога и то выглядели приличнее.
Сделав первый шаг, стиснул от боли зубы. Какого Хорна происходит? Что со мной случилось? Кто это сделал? Найду и упрячу в камеру, лет на сто. А потом ещё на пятьсот отсеку пятую часть Таланта. Чтобы думали наперёд, прежде чем нарушать моё расписание.
Добравшись до двери, потянул ручку на себя. Выглянул. Здесь был коридор. С полом из деревянных досок, на которых давно облезла большая часть краски, грязными стенами и утлыми шкафами, что вдоль них стояли.
Я всё ещё не понимал, как меня занесло в эту выгребную яму мироздания, но был полон решимости разобраться. Правда, когда я вышел наружу, взгляд упал на руки. Тонкие, поросшие тёмными волосами конечности, которые заканчивались средней длины пальцами.
Секунды три я пристально рассматривал их. Убедившись, что это не галлюцинация, опустил глаза ниже. Ноги были в странных мягких штанах, что топорщились во все стороны, особенно выпячиваясь в районе колен. Но вот пальцы я видел хорошо. Короткие, с отросшими грязными ногтями.
Подняв глаза, отступил к стене и прижался к ней спиной. Это было не моё тело. Оставалось понять, как это произошло. А потом привести всё к Равновесию и восстановить Порядок.
Только вот с памятью творилось что-то странное. Она то подсовывала мне куски из совсем далёкого прошлого, то демонстрировала отрывки воспоминаний, которые я вообще не мог соотнести с конкретным периодом времени. Хаос в собственной голове раздражал ещё больше, чем окружающая действительность.
Я сконцентрировался, стараясь пробиться к воспоминаниям и тут произошло неожиданное. Они действительно хлынули потоком. Только не мои.
Детство, проведённое с дедом. Игры во дворе этой постройки, которую люди из моей памяти называли словом «общежитие». Иногда добавляя, что оно «семейное» или «заводское». Учёба на заочном, восторг от первой работы, разочарование от первой зарплаты, попытки знакомств с женским полом, которые никак не желали заканчиваться успехом. Никому не был нужен неудачник, что жил с дедом в комнатушке общежития, неспособный найти нормальную работу.
Смерть единственного родственника. Новая работа. Заигрывания толстой, старой и вечно выпившей вахтёрши. Фу! Мерзость-то какая. Настоящий адепт Хаоса, который отдался ему настолько, что даже забыл получить вознаграждение.
Тряхнув головой, я отвлёкся от чужих воспоминаний. Выходит, это тело принадлежало человеку. А потом в нём каким-то образом оказался я. При этом, обстановка вокруг не напоминала ни один из наших миров. Мы не заставляем людей жить, как скот. Но и на место, охваченное Хаосом, вроде бы не походило. Как минимум, не чувствовалось его вони.
Зато теперь я знал, куда идти, чтобы осмотреться. Сначала налево, потом на три этажа вниз по лестнице и наружу. Возможно после этого выйдет разобраться в происходящем. Потому как, даже в памяти этого неудачника, отсутствовали монстры, ломающие стены и нападающие на людей. Значит, ситуация была нетипичной — требовалось больше данных.
Я сделал несколько шагов по скрипящим доскам, а потом дёрнулся от возмущённого голоса за своей спиной.
— От неудачника слышу! Верни моё тело! Ты что вообще натворил? Как его забрал?
Обернувшись, я увидел висящую в воздухе призрачную фигуру. Надо же, старый владелец тела остался здесь, а не убрался в посмертие.
— Чего ты пялишься? Какое ещё посмертие? Выкинул меня из собственного тела, сволочь, и расхаживает здесь. Соседа зачем убил? Что ты теперь полиции скажешь? Отдай моё тело!
Я невозмутимо пожал плечами.
— Ты нарушаешь Порядок. Призраки должны находится в отведённых для этого местах.
Тот воззрился на меня, как на уличного проповедника, который вздумал рассказывать о целибате посреди квартала красных фонарей.
— Ты себя слышишь? Забрал моё тело и теперь говорит, что я должен где-то там находиться. А захватывать чужое, это по-твоему порядок?
Выпалил он всё это на одном дыхании, но тем не менее отлетел от меня чуть подальше. На всякий случай.
— Пришлось спасать мир и мне понадобилась твоя плоть. Это несчастный случай. Приношу официальные извинения от имени Чертога. А теперь лети в свой мир посмертия и не тревожь меня больше.
Я начал было разворачиваться, но это бесплотное создание облетело меня и остановившись с другой стороны, возмущённо поинтересовалось.
— Куда лететь? Нет у нас никакого мира посмертия. Будь человеком, верни тело. А потом спасай себе мир дальше, сколько влезет.
Новая информация заставила на момент задуматься. Хаоса в его первородном понимании, тут может и не было. Но и Порядка этот мир тоже не видел. Пожалуй, стоило этим заняться до того, как я покину это разлагающееся место. Дать несчастным второй шанс.
— Я не человек. А отсутствие мира посмертия, это не повод шастать за мной по пятам. Куда вы вообще мёртвых отправляете? Почему не создали для них специально отведённое место?
Тот скрестил руки на груди и мрачно посмотрел на меня.
— Закапываем мы их. Некоторые сжигают. И вообще, как мы по-твоему этот мир посмертия создавать должны?
Оставалось только поморщиться, демонстрируя ему своё раздражение. Хотя, о чём я думал, задавая этот вопрос? Судя по памяти, это рядовой житель, у которого нет абсолютно никакой силы.
Ничего не ответив, я развернулся, двинувшись к лестнице, но призрак быстро меня догнал и пристроившись справа, заканючил.
— Ну верни-и-и… Ну, пожалуйста-а-а…. Отдай мне тело. Себе вон другое найди какое. Получше. Зачем тебе обязательно моё? Сам же сказал, неудачник. Ни денег, ни власти. Зачем демону такая оболочка?
Я невольно споткнулся. Сравнить меня со служителем Хаоса? Назвать Хранителя Порядка и Избранника Вселенной демоном? Подавив в себе желание расщепить бесплотного наглеца, повернул к нему голову.
— Как ты сказал? Демону?
Тот отлетел чуть подальше и с лёгким испугом уставился на меня.
— В сериале такое показывали. Только демоны могут захватывать тела людей без их разрешения. Ангелы всегда спрашивают.
Что-то такое в его памяти и правда было. Настолько глубоко, что лезть туда из-за подобной мелочи мне совсем не хотелось.
— Раз я оказался в твоём теле, значит ты был уже мёртв. И хочу сказать, тебе здорово повезло. Оболочка получила нового владельца, а ты оказался к ней привязан.
Помедлив секунду, добавил.
— Даже не представляю, что с тобой стало бы в ином случае, раз у вас нет мира посмертия.
Последняя фраза вогнала его в задумчивость. Настолько серьёзную, что догнал он меня только на лестнице. Снова пристроившись рядом, осторожно спросил.
— А ты не врёшь? Я тут подумал… Ну и в общем, демон захвативший тело, он бы ведь точно так и сказал.
Я посмотрел на него глубоко оскорблённым взглядом. Тем самым, что заставлял осознать свою ошибку любого Повелителя, каким бы Талантом тот не располагал. Обычно они немедленно падали ниц и принимались без утайки рассказывать о своих прегрешениях. Но новое тело подвело — призрак лишь шарахнулся в сторону, скрывшись в стене. Да и то, уже через секунду выглянул оттуда.
— Я никогда не лгу, — изложил ему одно из своих жизненных кредо.
Бесплотный неудачник заинтересовался и догнал меня
