Когда мы все дружно расправились с орками, то я расспросил беглецов о ситуации. Оказалось, что они оказались одними из последних, потому, что были вынуждены сделать крюк. Уж слишком много орков скопилось в том направлении, куда мы как раз двигались.
Распрощавшись с вынужденными переселенцами, мы, под их удивлённые возгласы, буквально рванули в нужном нам направлении. Уже через два дня мы лежали в укрытии, организованном нам Иссией, и смотрели в сторону такого знакомого замка.
Иссия тоже с интересом разглядывала окрестности через приспособление, напоминающее подзорную трубу, но имеющее магическую основу. Чем-то это напоминало столь привычную нам оптику, но работало на непонятных нам принципах.
Артефакт мы нашли в вещах чистых, которых убили последними. Не знаю, для чего они таскали его с собой, но нам вещичка пригодилась. Тем более, что Иссия сказала, что вещь довольно редкая и дорогая.
— Опоздали, — с нотками отчаяния произнёс Сёма.
— Не накручивай себя. Они могли давно уйти. Тем более, что я не вижу вездеходы.
— Может орки их куда-то уже утащили, — неуверенно предположил приятель.
— Слушай, ну неужели ты думаешь, что Мэл настолько тупой, что не сообразил, что надо сваливать.
— Но…
— Да и Кир с Линой тоже не пальцем деланные. Как и остальные. Уверен, что они ушли отсюда задолго до того, как замок захватили орки.
— Уверен?
— Уверен! — без тени сомнения произнёс я.
— А замок-то очень необычный, — раздался вдруг голос Иссии. — На нём, похоже, какая-то магическая защита была.
— С чего ты это взяла? — мы с удивлением уставились на моментально смутившуюся девушку.
— Таинственные надписи на стенах. Явно что-то магическое. Я такой язык ни разу не видела. Наверное, что-то древнее!
— Надписи? — удивился я? — Где?
— Да вон, на самом верху! Словно в камне выдавленные.
— Видишь что-нибудь? — спросил я Сёму, шаря взглядом по стене, выставив максимальное приближение.
— Вижу, — радостно ответил Сёма. — Их тут нет!
— Кого? — не понял я.
— Да ребят! Они ушли. Написано, что будут двигаться в сторону столицы, но это не точно.
— Вижу, — я наконец-то обнаружил надписи, которые сперва принял за элемент декора. — Получается, что зря «скатались».
— Не зря, — покачал головой Сёма. — Зато теперь мы точно знаем, что с ними всё в порядке и куда они, примерно, направились.
— Ты представляешь, сколько теперь займут поиски?
— Плевать, справимся! Если надо, опросим всех, кто бежал с этих земель, но найдём их! Слишком приметный у них отряд. Сомневаюсь, что у кого-то ещё есть транспорт похожий на наш.
— У полковника, как его там…
— Я про местных.
— Тогда да, — согласился я.
— Я найду её, — прошептал себе под нос Сёма, но я расслышал.
— Что это с ним? — тихонько спросила меня Иссия, когда мы направились обратно.
— А? А! Это, Исси, любовь! — проникновенно произнёс я. — Так получилось, что мы попали в портал и нас закинуло далеко-далеко. К вам, короче. А тут у него осталась девушка, которую он любит, — я ухмыльнулся, глядя на смутившегося и одновременно с этим нахмурившегося друга.
— Как у нас? — спросила меня Иссия.
— Что «как у нас»?
— Любовь, — еле слышно произнесла она, залившись краской.
— Эм, — я на секунду замер, переваривая то, что она сказала, и наткнулся на довольное выражение лица Сёмы. Приятель расплылся в улыбке, наслаждаясь неловким положением, в которое меня поставила Иссия своим вопросом. — Нет, не как у нас, — наконец ответил я и, почувствовав, как меняется настроение девушки, поспешил добавить. — У нас всё намного серьёзнее!
— Правда? — она прильнула ко мне и с надеждой заглянула в глаза.
— Даже не сомневайся!
Я крепко обнял девушку и поцеловал в губы. После этого посмотрел в сторону Сёмы и увидел выражение одобрения на его лице.
— Так чего же мы ждём? — воскликнула Иссия. — Надо срочно её найти. Она ведь его ждёт!
Надеюсь, что так и есть. Иначе кто-то узнает, что бывает, когда Сёма злится…
Глава 2
— Мэл! — в кабинет вбежал Кир и выглядел он взволнованным. — Тут какая-то непонятная ерунда приключилась!
— Давай по порядку, — устало произнёс Мэл, откладывая в сторону листы с отчётами.
Причина усталости заключалась не в количестве этих самых отчётов и их содержимом, а в том, что качество бумаги, как и писчих принадлежностей, оставляло желать лучшего. Поэтому, чтобы вникнуть в смысл сообщения, приходилось постараться. Такое ощущение, что все отчёты составлялись исключительно врачами.
— Про какую «ерунду» идёт речь?
— Помнишь, ты послал разведчиков, чтобы они разузнали, что за дела были у прошлого хозяина этого места с чистыми?
— Конечно помню. Мне же не восемьдесят! — возмутился Мэл.
— Ну… как скажешь, — протянул Кир. — Так вот, ребята отправились в город и узнали, что не так давно, из города действительно вышел многочисленный отряд. Информация разнится, но количество варьировалось от сотни до трех. Это простых воинов. Плюс сами чистые. Этих десять.
— Не больше? — нахмурился Мэл.
— Нет. Тут информация сходится. И, судя по указанному направлению, направились они в нашу сторону.
— Что⁈ И ты мне только сейчас об этом говоришь? Надо было сразу с этого начинать! Срочно объявляй тревогу. Возможно, они уже… почему ты улыбаешься? — спросил Мэл Кира, глядя на его довольное лицо.
— Потому что у меня была точно такая же реакция, — захохотал Кир. — Вот только в этом нет нужды.
— Они шли в другое место?
— Нет, судя по всему, именно к нам.
— Отступили? Но в чём причина? — задумчиво протянул Мэл. — Давай, не томи.
— Про три сотни, кстати, наврали. Мы нашли всего несколько десятков. Но из расспросов узнали, что их было чуть больше сотни.
— Было? — моментально ухватил суть Мэл. — И куда же они делись?
— Часть разбежалась, часть валяется мёртвыми телами, — ответил Кир.
— С солдатами понятно. Что с чистыми?
— Мертвы.
— Все?
— Все десять.
— И кто же их всех убил? Алекс со своими?
— В том то и дело, что нет, — отрицательно закачал головой Кир. — Они в городе сейчас. Разведывают обстановку. Присматриваются к резиденции чистых. Собирают слухи.
— Ничего не понимаю, — Мэл с силой потёр лицо руками. — Получается, что кто-то уничтожил крупный отряд чистых, которые шли штурмовать наш замок. И кто это сделал — неизвестно. Но это явно кто-то довольно сильный. Что говорят пленные? Солдат же допросили?
— Да, — кивнул Кир. — Вот только они, как бы это помягче сказать, кукухой поехали.
— В каком смысле?
— Твердят что-то про демонов. Глаза бешеные, заикаются и ещё, они… короче, их почти поголовно свалила медвежья болезнь.
— Не понял. Ты можешь нормально изъяснять?
— Да они обосранные все почти! — с брезгливым выражением лица ответил Кир.
— Их так напугали, что они наложили в штаны? — удивился Мэл. — Может быть менталист?
— Способный напугать под сотню человек до грязных штанов? — со скепсисом спросил Кир. — Сомневаюсь. Хотя, мало ли какие тут монстры имеются.
— Я помню, у Дэна вроде был ментальный дар…
— Ты же понимаешь, что это маловероятно. Да и, думаешь, он бы смог за такой срок настолько развить свой дар?
— Кто его знает, — задумчиво протянул Мэл. — Надеюсь, что с ними всё в порядке. Не вовремя они отправились в своё путешествие. Очень не вовремя.
* * *
Каким-то образом орки нас заметили. В связи с этим, нам пришлось снова убегать. Замок остался позади, но главное мы узнали. Ребята успели покинуть опасные места и ушли… куда-то ушли. Осталось их найти.
Орки отправили за нами погоню. Первый отряд мы разметали и даже не заметили. Я думал, что они на этом не остановятся, но время шло, а погони всё не было. Это было… странно. Я настроился на затяжное бегство, а тут такой облом.
Хитрый план орков мы осознали, когда их отряды выскочили нам навстречу. Причём воинов сопровождали шаманы, которые сходу атаковали нас многочисленными заклинаниями.
