— Что?
— То самое. Перебежчика задержали. Может, и не завтра, но вот-вот.
— Опа… И что теперь?
— У меня схрон есть. Пересижу, пока пограничники отходят, а потом в тылу врага займусь диверсиями. Хочешь со мной?
— Конечно, хочу! Только у меня Шило на шее, ты же знаешь. И мать… Может, их эвакуируют. Тогда я — сразу. Ага?
— Как скажешь. Просто меня потом можешь и не найти.
— Схему оставь.
— Ну да. Чтобы тебя пандейцы захватили…
— Я её сожгу. Или съем.
— Я подумаю.
— А чем ты собираешься их взрывать?
— Бензиновыми бомбами. Помнишь кино «Истребители танков»?
— Помню. Хорошее кино.
— Ну ладно, я побежал. Надо ещё в схрон жратвы притащить. Вечером увидимся, я тебе на карте покажу, ты запомнишь.
— Подожди, — сказал Лимон. — У меня взрывпакеты есть. Если их гвоздями обвязать, классные гранаты получатся, не хуже настоящих.
— А много?
— Четыре штуки. Два мне, два тебе. Идёт?
— Давай!
— Вечером. Они у меня тоже припрятаны. Сейчас не достать — там отец и ещё другие.
— Понял. Ладно, тогда вечером всё и обсудим. Может, ещё добудешь?
— Не знаю, попробую.
— Ну, я побежал…
Лимон слез со стола. И понял, что в комнате не один.
Шило, в одних обвисших синих трусах, стоял в дверях, протирая глаза костяшками пальцев.
— Ты чего? — спросил Лимон.
— Я тоже с вами, — сказал Шило.
— Куда ещё?
— В диверсанты.
— Так, начинается. Тебе сколько лет?
— Ну, одиннадцать.
— А в диверсанты берут с тринадцати. Так что придётся тебе, братец мой, подрасти.
— Да? По-моему, ты врёшь. Пойду у отца спрошу.
— Что спросишь?
— Почему тебе в диверсанты можно, а мне нельзя.
— Не вздумай.
— Я же говорю, ты врёшь.
— Ну, вру. Даже не вру, а так. Всё равно тебе о матери надо будет заботиться. Ты же знаешь, кто-то должен.
— Тогда ты заботься, а я пойду в диверсанты.
— Нет уж, я первый сказал.
— А прав тот, кто сказал последний. В общем, тебе решать — или я с вами, или ты с матерью. А не решишь — спросим у отца. Как он скажет, так и будет. Правильно же?
— Ты маленький ушлёпок, — медленно сказал Лимон, понимая, что ничего сделать нельзя. — Ладно, пойдёшь с нами. Но смотри. Ты знаешь, что диверсанты делают со своими, если те не подчиняются приказу?
— Чьему?
— Командира группы.
— А кто у нас командир?
— Тебе это пока рано знать. Вот соберёмся все — тогда…
— А что диверсанты делают со своими?
Лимон молча провёл пальцем по горлу.
— И ты меня?.. — Шило повторил жест.
— Если командир прикажет — да.
— А если он мне прикажет?
— Тогда сам и будешь управляться. Дадут тебе пистолет с одним патроном…
— А у вас есть пистолеты?
— Есть, — соврал Лимон. И тут же отметил для себя: об этом надо подумать.
Война! Завтра! От этих слов по спине поползли восхитительные мурашки. Ну, проклятые пандейцы, только суньтесь!..
Он быстро перебрал в уме ближайших друзей. У Пороха была охотничья трёхзарядка, у Костыля — учебная мелкашка; а Маркиз как-то говорил, что знает в Шахтах слесаря, который делает маленькие пистолеты, похожие на зажигалки, и продаёт их не слишком дорого или даже меняет на всякую домашнюю технику. И это надо успеть прокачать за сегодняшний день…
— Ну что, рекрут, уже составил план мобилизации?
Лимон вздрогнул и обернулся: в дверях стоял отец.
— Никак нет!
— Ладно, сын, давай по-простому. Сам был такой, всё понимаю. Теперь слушай и мотай на ус. Есть подозрение, что пандейцы захотят в ближайшее время пощупать нас за мягкое. Возможно, на этом участке границы.
— Завтра? — спросил Лимон и почему-то сглотнул.
— Нет, не завтра — это уж точно. Но через декаду-другую — не исключено. Идёт по ту сторону подозрительная возня… А может, ничего и не будет, просто они там у себя решили отметить юбилей битвы при Канцтрёме и ритуально популять в Мировой Свет. Но мы тут посовещались и на всякий случай решили отправить всех допризывников в Старую Крепость…
— Что?!!
— На все вакации.
— Папка, но как же…
— Конечно, понадобится решение объединённого офицерского собрания, но я думаю, нас поддержат. Почти не сомневаюсь.
— А если я не захочу?
— Это не обсуждается.
— Почему?
— Во-первых, потому что это приказ. Во-вторых, туда же отправляется мать, будет работать в столовой. Так что тебе здесь одному…
— Но вот Костыль… Кай Килиах, ты его знаешь… он же подолгу живёт один, и ничего!
— Да я не сомневаюсь, что ты проживёшь один. Но смотри: я — один из инициаторов создания этого обязательного летнего лагеря, и мой же сын в него не едет. Как я буду выглядеть?
На это Лимон ничего разумного возразить не мог.
— И когда отправляться? — мрачно спросил Лимон.
— Дня через два-три, раньше подготовиться не успеем. Подумай, что с собой взять…
— Купи мне мелкашку, — сказал Лимон.
— Там же будет тир, — сказал отец.
— Тир — это одно…
Отец некоторое время молчал.
— Хорошо. Попробуем сегодня что-нибудь придумать. Но… ты понимаешь.
— Не маленький.
— А бунтовал кто?
— Там всё сложно было. Не для себя ведь — для всех.
— Для некоторых.
— Ну, это ты мне потом рассказал. А тогда я думал, что для всех.
— Да, всякое случается. Я постарше тебя был, курсант уже, а в такую же почти историю влип. Потом долго надо мной висело, что вот сейчас раз — и из пограничного училища в общеармейское… Удержался как-то. Впредь будем умнее, так ведь? И ладно, с мелкими вопросами покончено. Теперь давай о главном…
И тут Лимон испугался. Отец с матерью уже давно ссорились, едва успев увидеться…
— Нет, не то, что ты подумал. Тут пока всё остаётся, как было. Слушай. Пандейцы сейчас разведывательную активность развили — не помню такого. Два десятка шаров в день — это только которые мы замечаем…
К шарам, конечно, давно привыкли. Медленно-медленно ползёт по небу едва заметная точка. Ветер почти всегда постоянный, и ползёт она по известному маршруту — из седловины Семи дев, потом над Дикими озёрами, над старым заброшенным санаторием «Горное озеро», потом вместе с потоками воздуха чуть снижается, проходит когда рядом, а когда и над самим шахтёрским городком, — и устремляется юг, к Солёным болотам, и дальше, дальше — вдоль старой разбитой бетонки, ведущей — со многими, конечно, поворотами и всякими промежуточными городками — прямо к столице нашей Родины… Лимон как-то подсчитал, что если сесть на велосипед и ехать по восемь часов в день, то путь займёт сорок два дня из пятидесяти, положенных на вакации. Увы: во-первых, не было велосипеда; а во-вторых, на месте некоторых городков торчали вполне себе ещё радиоактивные развалины, и преодолевать эти зоны разрешалось только в закрытых спецфургонах…
Впрочем, так далеко шары вряд ли залетали. Обычно ещё когда шар только подлетал к городку, доносился тихий стрекот пулемётной очереди, и на месте точки появлялась более светлая чёрточка, несущаяся к земле. Потом, если повезёт, можно было найти смятую от удара и всю спёкшуюся внутри коробку размером со школьный ранец; поговаривали, что удавалось находить и целые, но Лимон в это не верил, уж слишком простой и безотказный был механизм самоуничтожения: стеклянная ампула с белым фосфором и термитная шашечка… А если каким-то чудом шар миновал пулемётные посты, вступала в дело ракетная установка, что охраняла станцию. Ракеты были картонные и наводились по радио вручную, но срабатывали безотказно. Ф-ш-шшш! — белый извивающийся след, потом магниевая вспышка и сноп ярчайших искр, а через несколько секунд резкий удар, как кувалдой в дно пустой бочки…
Но случалось это когда раз в декаду, когда раз в несколько дней…
— Два десятка? — переспросил Лимон. — А почему не стреляют?
— Возможно, что и больше. А не стреляют потому, что в основном они летят западнее нас, над Нижним…
— Пап, а там-то что высматривать?
— Разные есть предположения. Ну, во-первых, нет ли военной активности с нашей стороны, не подтягиваем ли мы технику. Нет, не подтягиваем. Да по нашей хилой однопутке много ли подтянешь? И подумалось мне, что таким нехитрым способом пандейцы усиленно принялись считать трафик соли. Зачем? Элементарно: во-первых, перед войной всегда запасаются солью — и армия, и население, — поэтому потребность в соли увеличивается, а значит, увеличивается и добыча. Во-вторых, собирая данные по добыче соли и анализируя их, можно узнать численность населения страны. Ну и так далее. В общем, добывается стратегическая информация огромной ценности. И вот тут есть одна маленькая тонкость… — отец замолчал и внимательно посмотрел на Лимона. — То, что я дальше скажу — исключительно между нами.
