Пришедшие тем временем уселись на диванчик напротив рыженькой. Разобравшись с заказом, Ира жизнерадостно защебетала:
– Мы сейчас такой классный фильм смотрели!
– Ты еще успевала смотреть? – улыбнулся парень, кладя руку подружке на колено. – Мы же были так заняты…
– Не портите нам аппетит своими подробностями, – поморщилась блондинка.
– А что, вам завидно? – Ира игриво накрутила на пальчик прядку волос. – Или Катька на нас обижается?
– Да нет, я даже рада, что так все замечательно сложилось, – рыженькая в упор посмотрела на бывшего.
– И почему же? – подал голос парень.
– Потому что не пришлось рвать отношения первой, – пожала плечами девушка.
Вытянувшееся лицо юнца надо было видеть.
– А ты собиралась их порвать? – удивленно спросил он.
Рыженькая гордо выпрямилась и вдохновенно соврала:
– Да, ибо не имею привычки одновременно встречаться с двумя мужчинами.
– О, и кто этот счастливчик? – спросила Ира. – Познакомишь?
– Если получится, – вновь пожала плечами Катя. – Он работает много.
– Врешь, нет у тебя никого, – парень разозлился. – Тем более работающего.
И тут что-то меня дернуло вмешаться. До сих пор не знаю, что именно. Может быть, пристрастие к усложнению жизни. Ведь было видно, что рыженькую просто будут безжалостно добивать. А в таких условиях душу брать неинтересно. Я все-таки искуситель, а не избавитель. Ко мне нужно прийти добровольно, по личному выбору, а не затравлено сбежать от обстоятельств. Нет, конечно, во втором случае душу я тоже возьму, куда ж мне деваться-то? Но цена ее в моих глазах сильно упадет. Самое забавное, что раньше я об этом как-то не задумывался. Верно говорят, век живи, век учись.
Пока же я просто расплатился за кофе, и пользуясь немноголюдностью, слез с балкона веранды на улицу, купил цветов на входе и пошел прямиком к нужному мне столику. Я шел, улыбаясь и смотря рыженькой прямо в глаза. Та предсказуемо обратила на меня внимание, стоило мне лишь войти в зал. Все-таки внешность – важная вещь. Остальные меня пока не замечали. Блондинка сидела ко мне полу-боком, а Ира с парнем – спинами. Причем, он еще что-то вещал, но по изменившемуся лицу бывшей поняв, что что-то происходит, умолк и обернулся. Его спутница тоже посмотрела в обозначенном направлении. Выглядел я тогда весьма эффектно: кожаная куртка, распущенные волосы до плеч, серьга в ухе и очаровательная белозубая улыбка. Плюс, учитывая, что компания подобралась явно студенческая, а мой вид говорил, что я человек серьезный и взрослый, то можно было накинуть еще пару очков в мою пользу. Так вот, подошел, вручил даме букет и выдал:
– Привет! Извини, на работе задержался. Надеюсь, ты без меня не скучала?
Катя взяла цветы и обалдело выдала:
– Нет.
– Хорошо. Двигайся, – сев на диванчик рядом с ней, я поспешил представиться, очень надеясь, что рыженькая не испортит игру. – Я Макс, ее парень.
– Анастасия, – ответила блондинка, откровенно на меня пялясь.
– Алексей, – буркнул парень, решив пренебречь рукопожатием.
Зато его пара охотно протянула мне руку, причем, ожидая явно поцелуя. Но тут я пренебрег.
– Ирина, – томно проворковала она. Я же машинально отметил, что в отличие от блондинки, девочка глазками стрелять умела.
Дабы не выглядеть хамом, я лишь слегка сжал кончики протянутых мне пальцев и продолжил беседу, украдкой подмигнув Кате. Было видно, что она в упор не понимает происходящего, но мешать мне вроде пока не намерена.
– Ну, молодежь, какие планы на вечер? – покровительственно вопросил я.
– А у вас есть идеи? – Ира, похоже, напрочь забыла про своего парня. И судя по раздающемуся сопению, ему это не понравилось. Видимо, поэтому он решил меня спровадить:
– Мы вообще-то хотели посидеть в компании друзей.
Но тут вмешалась Анастасия:
– А что, парень твоей подруги тебе не друг?
Я скрестил руки на груди, наслаждаясь спором, возникшим вокруг правомерности моего присутствия, и вдруг почувствовал, что кто-то гладит под столом мою ногу. Мда, а Ирочку я недооценил. Крайне наглая дама! Но все так пошло и банально, что аж противно стало. Я слегка развернулся, убрав ноги ближе к проходу и закинув одну на другую. Все равно народу немного, и мимо нас никто не ходит. В этот момент спор как раз перешел на новый уровень.
– Катя! Скажи свое веское слово! – у блондинки, видимо, кончились аргументы, однако ее просьба явно поставила рыженькую в тупик. Но тут, возможно, к счастью для меня, вмешалась Ирина.
– Да чего вы вообще разорались? – брюнетка облокотилась на стол и положила подбородок на руки, вновь прицельно выстрелив глазками. – Макс, ты хотел нам что-то предложить?
– Может в боулинг? Приглашаю, – я многозначительно оглядел компанию, дабы развеять их сомнения относительно дороговизны мероприятия.
Ожидаемо угадал. И даже магичить не пришлось: детишки сами ринулись мне в сети. К тому ж, тут я увидел для себя ощутимую выгоду: до ночи все равно надо было где-то маячить, окружив себя невинными. А данная компания была неплохим щитом. По крайней мере, от открытой драки со светлячком защитить могла, а большего мне и не надо было.
– Я за, – тем временем ответила Ира.
– Ой, здорово, – захлопала в ладоши Анастасия. – Сот лет там не была! Кать?
Рыженькая сомневалась, однако, признаваться, что видит меня впервые в жизни почему-то не спешила. Лишь, посмотрев на букет, выдала:
– Цветы завянут, жалко.
Меня эта фраза тогда просто умилила, потому что сказана была исключительно искренне.
– Что ж, если серьезных возражений нет, тогда заказываю дорожку, – я достал из кармана мобильник и сделал вид, что отыскал в контактах боулинг-центр. Антураж и конспирация. В моей работе без этого никак: люди не должны знать о моем существовании, у них же самих магия и телепатия не практиковались. Правда, что мне тогда помешало на самом деле взять и заказать дорожку, как делали все нормальные люди, я не знаю. Но вдруг почему-то очень захотелось сделать все исключительно магическим путем. Даже несмотря на то, что этого никто, кроме меня не знал.
Тем не менее, сделав вид, что общаюсь с менеджером, я внимательнее присмотрелся к рыженькой. Похоже, мое присутствие ее успокаивало. Боль в душе утихала, и становилось ясно – это совсем не моя добыча. Зато хороший щит, а мне это даже лучше.
Спрятав мобильник в карман, я сообщил народу, что у нас есть полчаса на то, чтобы добраться, а заодно подозвал официанта и попросил счет.
– А мы успеем? – в ожидании счета Анастасия достала зеркало, помаду и стала поправлять макияж.
– Тут ехать-то минут семь от силы, – пожал я плечами.
– А на чем мы поедем? – Ира последовала примеру подруги, причем, делала все нарочито медленно, и с ее точки зрения эротично. Мне стоило больших усилий, чтобы не рассмеяться. Но улыбку я сдержать не смог, поэтому поскорее добавил к ней фразу:
– На машине, конечно.
В это время Катя, последнюю минуту что-то делавшая в своем мобильнике, протянула его Анастасии, со словами:
– Сфоткай нас, пожалуйста.
И прежде чем я успел возразить, мне сверкнули вспышкой в глаза.
– Ну как? – рыженькая протянула мне телефон, якобы, чтобы я оценил качество фотографии. На самом деле там было набрано текстовое сообщение: «Я отправлю фото папе вместе с описанием ситуации и номером твоей машины. Если ты задумал что-то плохое, уходи сейчас».
Наивная девочка. Да если б я задумал что-то, как она выразилась, «плохое», то без проблем бы это реализовал, и ни по каким бы фото меня не нашли. Но наличие здоровой осторожности мне понравилось.
– Плохая у тебя камера, – покачал я головой и полез в карман. – Лучше с моего. Так, где она тут у меня.
Я сделал вид, что копаюсь в меню, на самом же деле набрал ответ, причем, так, чтобы Катя его увидела:
«Мои намеренья кристально чисты. Ты мне действительно понравилась. У меня просто стиль знакомства такой. Слово чести».
Последнее я добавил исключительно вместо магии. На некоторых людей действует даже лучше. Да почему-то против девочки мне не хотелось чары в ход пускать. Я вдруг понял, что сам того не заметив, затеял зацепившую меня игру. А с магией в нее играть неинтересно.
– Ладно, потом найдешь, – Катя махнула рукой. Это мной было расценено как знак того, что вопрос исчерпан.
Когда принесли счет, я достал бумажник и великодушно его оплатил. И в этот момент игра оказалась под угрозой срыва. Рыженькая почему-то занервничала. Причем, настолько, что готова была открыть друзьям мои карты. Пришлось чуть-чуть колдануть. Но только лишь чтобы снизить общий уровень тревоги. Не более того. А то неинтересно. Хотя, что могло ее так насторожить, я не понимал. Тем не менее, пока все обошлось, и мы вышли из кафе. Правда, рыженькая отгородилась от меня Анастасией. Но этот факт лишь добавил азарта.
