Наивная девочка. Да если б я задумал что-то, как она выразилась, «плохое», то без проблем бы это реализовал, и ни по каким бы фото меня не нашли. Но наличие здоровой осторожности мне понравилось.
– Плохая у тебя камера, – покачал я головой и полез в карман. – Лучше с моего. Так, где она тут у меня.
Я сделал вид, что копаюсь в меню, на самом же деле набрал ответ, причем, так, чтобы Катя его увидела:
«Мои намеренья кристально чисты. Ты мне действительно понравилась. У меня просто стиль знакомства такой. Слово чести».
Последнее я добавил исключительно вместо магии. На некоторых людей действует даже лучше. Да почему-то против девочки мне не хотелось чары в ход пускать. Я вдруг понял, что сам того не заметив, затеял зацепившую меня игру. А с магией в нее играть неинтересно.
– Ладно, потом найдешь, – Катя махнула рукой. Это мной было расценено как знак того, что вопрос исчерпан.
Когда принесли счет, я достал бумажник и великодушно его оплатил. И в этот момент игра оказалась под угрозой срыва. Рыженькая почему-то занервничала. Причем, настолько, что готова была открыть друзьям мои карты. Пришлось чуть-чуть колдануть. Но только лишь чтобы снизить общий уровень тревоги. Не более того. А то неинтересно. Хотя, что могло ее так насторожить, я не понимал. Тем не менее, пока все обошлось, и мы вышли из кафе. Правда, рыженькая отгородилась от меня Анастасией. Но этот факт лишь добавил азарта.
На парковке мой красный пятиместный кабриолет сразу бросался в глаза. Я самостоятельно рассадил народ, на корню зарубив возможную попытку Иры занять переднее сиденье. С этой мадам мне было все понятно, а вот рыженькая с каждой минутой вызывала все большее любопытство. Причем, мне было совершенно неясно, что именно в ней заставляет меня делать то, что делаю. Скорее всего, это было желание решить сложную задачу: мне хотелось, чтобы девочка сама мне поверила. Без магии. Ну вот, видимо, захотелось мне почудить. Весенняя блажь в голову от скуки ударила! Сейчас быстренько доиграю и все.
Успокоив себя этим выводом, я сел за руль, достал из кармана двери полупустую бутылку минералки, а из бардачка перочинный ножик. Причем, сделал все это раньше, чем понял, зачем именно. Отрезав пластиковое горлышко, я отдал Кате импровизированную вазу, велев:
– Поставь цветы в воду, чтобы не завяли.
Решив таким образом проблему с букетом, я пристегнул ремень, нацепил очки, до этого момента благополучно сидевшие на макушке, и лихо вырулил с парковки. Краем глаза я заметил, что номер машины рыженькая таки набрала в каком-то сообщении, но поставила его на отложенную отправку. Интересно, сколько времени она мне выделила?
На подъезде к боулинг-центру Катя почему-то снова начала нервничать. Хотя может мой чуть агрессивный стиль вождения пришелся не по душе. Не знаю. Алексей пока тихо, но злился. Прочий же народ под действием скорее понтов, чем магии находился на уровне почти щенячьего обожания моей персоны. Поэтому снова применять даже незначительное массовое колдовство я не решился. Пришлось остановиться напротив местного отделения банка. Соврав народу, что нужно дойти до банкомата, снять наличность, я предложил рыженькой прогуляться со мной. К счастью, она не отказалась.
– А ты не боишься оставлять незнакомых людей в своей машине? – совершенно искренне спросила Катя, когда мы отошли от нее на пару метров.
Забавная у нее логика. Но не говорить же, что ее друзья сейчас о машине думают исключительно как о характеристике моей персоны. Пришлось ответить более нейтрально:
– У меня там ничего ценного нет, а что-либо ломать или, еще скажи, угонять, они вряд ли станут.
Ответ Катю удовлетворил, и мы направились к пешеходному переходу. При переходе через улицу девушка взяла меня под руку и пояснила:
– Не люблю я дороги, хотя вроде и не сбивали ни разу, но все равно почему-то страшно.
Я не стал высвобождать свою руку: так магичить будет даже проще. Да и ощущение было любопытным. На краткий миг в душе рыженькой промелькнуло неизвестное мне чувство. Я знал, как выглядит страх: меня многие боялись. Я знал, как выглядит похоть: частенько ловил ей «бабочек». Но все это было не то. И даже близко на то не походило. В душе Кати мелькнуло чувство абсолютного спокойствия. Причем, точно вызванное мной. Это было так интересно!
– А что ты еще не любишь? – для поддержания беседы поинтересовался я, уже даже сомневаясь, а стоит ли магичить вообще?
– Излишне самоуверенных парней, – ответила рыженькая, останавливаясь у банкомата.
Вспомнив, зачем мы, якобы, сюда пришли, я достал бумажник, серьезно пообещав:
– Учту.
Прикинув возможные аппетиты упавшей на мою голову кампании, я снял приличную сумму, ибо вдруг понял, что на охмурение народа и «заказ» дорожки потратил ощутимую долю силы. Как бы задание не провалить такими-то темпами! Катя тем временем, как будто прочитав мои мысли, спросила:
– Слушай, а кем ты работаешь?
Почувствовав в ее душе вновь разгорающуюся тревогу, я решил попробовать уладить вопрос без магии. Иногда проблему можно и разговорами решить. Главное повернуть их в нужное русло. Чуть улыбнувшись, я посмотрел рыженькой в глаза, но она отвела взгляд. Пришлось сформулировать вопрос нейтрально:
– Боишься, что друзья будут расспрашивать, а мы выдадим разные версии?
– Типа того, – ответила она, не поднимая глаз.
Коснувшись пальцем ее подбородка, я осторожно заставил ее поднять голову. Это было сложно: раньше шеи мне только сворачивать доводилось. И именно в тот миг я вдруг впервые за все существование осознал реальную мощь своей силы. Всю безграничность своих возможностей, и полное нежелание, а то и страх не то что их использовать, но даже случайно применить. Еще раз заглянув в ее зеленые глаза, я спросил:
– А честно?
Помолчав пару секунд, она искренне ответила:
– Скажем так, меня в тебе многое настораживает.
Надо же, интересно.
– И что именно?
Снова отведя глаза, Катя ответила:
– Взгляд, прикид, манеры, разбрасывание деньгами. Все это наводит на определенные мысли.
Поняв ход ее размышлений, я даже обиделся: меня, похоже, записали в какую-то шантрапу!
– Я не бандит, если ты об этом, – и ведь не соврал.
Вновь посмотрев мне в глаза, она спросила:
– А кто?
Ее взгляд, с искоркой надежды, почему-то неприятно резанул, а в сознании вдруг возник вопрос: «и на фига я это затеял?» Серьезно, мне вдруг захотелось все бросить и уйти, а то и ляпнуть правду. Однако, вовремя вспомнив, что я зло, что у меня свои интересы, что мне положено дурить голову невинным, я банально соврал. Хотя нет, не совсем соврал. Просто выдал малую часть правды:
– У меня просто очень успешный собственный бизнес.
– Понятно, – чуть улыбнулась Катя.
Не знаю, насколько мой ответ ее удовлетворил, но мы, тем не менее, двинулись к остальным. На пешеходном переходе я сам взял Катю за руку, и она не попыталась высвободить ладонь. А в моей душе появилось еще одно доселе неведомое ощущение. Да нет, не в душе. От теплой нежной ладошки по руке вдруг заструилась энергия, и я почувствовал, как мелкая ранка на груди моей земной оболочки затянулась. Мельком глянув на девушку, я удостоверился, что она этого даже не заметила. Однако, сюрприз!
В машине ожидавшая нас компания, судя по всему, разругалась. Блондинка и парень сидели нахохлившимися воробьями, Ирина же перед зеркальцем «чистила перышки». Причем, за время нашего отсутствия бюст у нее вырос минимум на размер. Ох уж мне эти женские салфеточные уловки!
– Ну что, идем? – жизнерадостно вопросил я, подойдя к машине и, распахнув перед Анастасией дверку, галантно подал ей руку.
Блондинка ухватилась за нее и легко выпорхнула из кабриолета. Причем, ее прикосновение не произвело на меня никакого впечатления. Что ж, это проверили.
Дождавшись, когда Алексей выберется из машины и сообразит открыть перед своей подругой дверь, я чисто автоматически осмотрел округу. На крыше соседнего магазина мелькнули знакомые крылья. Что ж, жди, родной, жди. Но до ключевого момента в одиночестве я оставаться не собираюсь. Так что лучше бы не тратил ты на меня время, а обрабатывал своих клиентов на предмет свалить из опасного района, пока не поздно.
Закрыв машину, я снова взял Катю за руку и повел к входу в боулинг. И снова ее прикосновение вызвало регенерацию последней имеющейся на мне раны. Анастасия пошла сбоку от меня, неприязненно покосившись на Ирину. Брюнетка на это никак не отреагировала. Лишь взяла под руку своего кавалера, который, судя по всему, готов был засвистеть, что тот чайник. Однако высвобождать руку не стал. Видимо, решил, что так будет выглядеть еще глупее. Люблю, когда люди боятся выглядеть глупо: столько ерунды творят!
Нам выделили восьмую дорожку и, переобувшись, мы устроились на диванчике за столиком, ожидая, пока менеджер введет наши имена в игровую систему. Причем, порядком ввода активно руководила Анастасия, настояв, что пары должны играть вместе. Таким образом, в систему было введено три игрока.
