Пехотинцы во время прохождения подготовки, в середине 30-х годов. Вооруженные ручными гранатами и 7,92-мм винтовками Маузер-98, находившимися на вооружении во время Первой мировой войны. На некоторых из солдат каски и обувь старого образца. Данное обстоятельство дает основания предположить, что фотография сделана около 1933 г. и запечатлены на ней новобранцы нового призыва.
Солдат преодолевает заграждение из колючей проволоки, используя средства, бывшие в употреблении в период Первой мировой войны. Сами кусачки, которыми он пользуется, скорее всего, действительно наследие той эпохи. Хотя важность роли колючей проволоки в век механизации снизилась, все же такое препятствие по-прежнему продолжало оставаться серьезным барьером на пути пехоты.
Формирование Рейхсвера
И вместе с тем какие-то традиции остались. Генерал Ганс фон Сект, назначенный правительством Веймарской республики главой сухопутной армии, использовал данные ему полномочия для создания эффективного боевого соединения в предписанных ему законом рамках. Поскольку союзники настаивали на роспуске Большого Генерального штаба, фон Сект создал практически его копию под вывеской Труппенамт (военное ведомство), который стал в итоге более централизованным, чем прежняя структура, и заключал в себе громадный потенциал развития.
Четыре тысячи офицеров, иметь которых германским силам самообороны разрешали подписанные в Версале соглашения, проходили тщательный отбор, при этом особое внимание обращалось на послужной список кандидата во время прошедшей войны, так что все «сухие ветки» были отрублены, и офицерский корпус представляли лишь лучшие из профессионалов. Точно так же и солдаты для двух армейских корпусов — один в Берлине и второй в Касселе — набирались из числа опытных и хорошо зарекомендовавших себя добровольцев, большинство из которых стали впоследствии превосходными унтер-офицерами Вермахта. Фон Сект упорно способствовал преемственности традиций старой Императорской армии, укоренению их в новых Вооруженных силах. Так на глазах ничего не замечавших союзников Рейхсвер превратился в ядро для возникновения в будущем мощной ударной силы.
Вермахт являлся не единственной военной структурой в Германии, занимавшейся в 30-е годы подготовкой солдат для будущей войны. Расчет миномета укомплектован бойцами войск СС (о чем говорит нарукавная эмблема в виде орла). У военнослужащего на переднем плане на каске видна эмблема полиции.
Чтобы успокоить союзников, фон Сект предпринял максимум усилий для отделения Рейхсвера от политической жизни государства, однако это не исключало возможности для наиболее энергичных офицеров пускаться на всевозможные эксперименты для повышения боевой эффективности войск. В 1922 г., когда власти Веймарской республики принялись искать потенциальных союзников в стане бывших врагов, было подписано Раппальское соглашение с Советским Союзом, преследовавшее цель ограничения угрозы со стороны Польши. Благодаря этому договору Рейхсвер получил возможность тайно от гарантов Версаля обучать офицеров и солдат владению бронетехникой и применению авиации на предоставленных российской стороной секретных полигонах в Казани и в Липецке. В ответ немцы делились с русскими некоторыми техническими достижениями и тактическим опытом.
В этот же период фон Сект осознал потенциал механизации, и, хотя она так и не распространилась на все войска в целом — даже в 1945 г. Вермахт все еще широко использовал конную тягу, — это дало возможность таким офицерам, как Хайнц Гудериан, который в 20-е годы перешел из войск связи в инспекторы автомобильных войск, проводить эксперименты, в итоге приведшие к появлению отдельных танковых дивизий. В 20-е годы и в начале 30-х работа с бронетехникой активно шла в Казани, хотя и в самой Германии она тоже проводилась — в качестве учебных пособий в роли танков задействовались соответствующим образом декорированные тракторы и автомобили. Стороннему наблюдателю подобная активность показалась бы, вероятно, смешной и нелепой, однако практика эта приводила к постижению солдатами всех особенностей применения бронетехники, что сыграло в дальнейшем неоценимую роль.
Экипаж тяжелого разведывательного бронеавтомобиля SdKfz-231 занимает места перед тем, как отправиться выполнять задание по разведке в лесистой местности. Оснащенный 20-мм пушкой и одним пулеметом, SdKfz-231 поступил на вооружение в 1938 г. и был призван служить «глазами» танковой дивизии.
Таким образом, когда Гитлер взял власть в Германии в 1933 г., он унаследовал армию, которая, несмотря на свои скромные размеры, обладала подвижностью и руководствовалась всеми новейшими идеями в области военного дела (многие из передовых идей немцы заимствовали из работ британских, французских и русских офицеров, успевших изучить и проанализировать уроки минувшей войны, в том числе и связанных с использованием танков). Гитлер во время Великой войны провел немало времени на передовой — заслуженный им за храбрость Железный крест 1-го класса получали далеко не все солдаты — и, придя к власти, вознамерился расширить размеры своей армии вопреки Версальскому договору. Уже в декабре 1933 г. он приказал втрое увеличить численность Вооруженных сил, рассчитывая к 1938 г. поставить под ружье 21 дивизию. Но в марте 1935 г. он пошел куда дальше, введя всеобщий призыв, чтобы ввести в строй ни больше ни меньше как 36 дивизий. К тому времени он провозгласил создание Германией Люфтваффе (Военно-воздушных сил) без ограничений в типах используемых самолетов. Британия и Франция, ослабленные экономическими потрясениями, не сделали ничего, чтобы предотвратить возрождение германской военной машины.
Всеобщая воинская повинность обеспечила германской армии приток живой силы, однако вооруженные силы оставались по-прежнему вне политики. Между тем для достижения целей завоевания жизненного пространства Гитлер нуждался в армии, готовой беспрекословно выполнять его политические планы. И здесь союзником его стал министр обороны, генерал пехоты Вернер фон Бломберг. Несмотря на то что по условиям Версальского договора министром обороны Германии не мог быть военный, фон Бломберг оставался на своем посту с 1932 и до 1938 г. Именно он и возглавил процесс политизации Вермахта (это новое название Рейхсвер получил в 1935 г.), главным образом из-за претензий на роль новой армии находившихся под началом Эрнста Рема «штурмовых отрядов» (СА), а также из-за звучавших все громче требований главы Люфтваффе Германа Геринга об обособлении его рода войск в самостоятельный вид Вооруженных сил.
Танк PzKpfw-III, сфотографированный в момент, когда он приведен в состояние боевой готовности. Оснащенный в качестве главного вооружения 37-мм или (как здесь) 50-мм пушкой и двумя 7,92-мм пулеметами, PzKpfw-III стал первым по-настоящему массовым немецким средним танком и поступил на вооружение накануне вторжения в Польшу в сентябре 1939 г.
Немецкие артиллеристы ведут огонь из тяжелой пушки К-18 во время кампании 1939 г. Разработанная в период с 1926 по 1929 год концернами «Крупп» и «Рейнметалл» 100-мм К-18 поступила на вооружение артиллерийских частей в 1933–1934 гг. и выпускалась до 1943 г. Это мощное орудие получило самое широкое распространение на раннем этапе кампаний блицкрига.
Вооруженные силы фюрера
Фон Бломберг внедрил эмблему нацистской партии на всех видах военной формы. Процесс нацификации достиг своей кульминации в августе 1934 г. с введением новой присяги, через которую проходили все уже находившиеся на действительной службе солдаты и офицеры, а также и призывники, что радикально изменило положение Вооруженных сил в германском государстве. Отныне военнослужащий клялся не в верности конституции, а в безоговорочном подчинении Адольфу Гитлеру как «фюреру германского рейха». Как показали обстоятельства июля 1944 г., при попытке организации покушения на Гитлера многие офицеры не пожелали нарушать присяги и сохранили верность фюреру, несмотря на их несогласие с его политикой, которая вела их страну к катастрофе. Так или иначе, Гитлер получил беспрецедентную власть над Вермахтом, которая в 1938 г. возросла после того, как он сместил фон Бломберга и сам стал главой военного министерства.
Кроме того, в 1938 г. бывший Труппенамт был преобразован в Верховное командование Вооруженных сил (ОКВ) и передан в подчинение генералу артиллерии Вильгельму Кейтелю, ярому стороннику нацистской политики, в то время как Генеральный штаб армии фактически возродился под названием Главного командования сухопутных войск (ОКХ) под руководством нового главнокомандующего, генерала артиллерии Вальтера фон Браухича. Взаимоотношения между ОКВ и ОКХ никогда не отличались сердечностью, что помогало Гитлеру лично эффективно контролировать обе структуры.
