«Быстро догадался. — мелькнула у меня мысль. — Впрочем, откуда бы ещё к ним мог прийти маг?»
Я коротко кивнул:
— Ага.
— Ну и как оно?
— Да вроде нормально.
— Нормально? — бородач хохотнул. — Да ладно? Вы, когда у вас всё нормально, к таким, как мы, не заходите.
— «К таким, как вы» — это к каким?
Бородач прищурился.
— Слушай, Анг. Или как там тебя, по-настоящему… Давай начистоту. Тебя сюда послали зачем? По делу или как в прошлый раз?
— Я скорее с частным визитом. — ответил я.
Бородач фыркнул.
— Кто из старших сотрудников о нас рассказал? — спросил парень, стоящий по левую руку от меня. Смотрел он при этом куда-то в сторону зала. — Тал? Или Флеммент?
— Вообще-то это был местный по имени Ад-Лан. — сказал я. — Только он не называл вашего адреса. И могу поспорить, что он вообще не заметил, что мне о вас рассказал.
Парень с интересом посмотрел на меня.
— Теург, который общается с «Покорителями»? Серьёзно?
— А почему нет? — спросил я. — Что в этом странного? Да, направление их исследований не самое популярное, но после тех событий, что…
— Хтат и хторинская демоница! — бармен шумно выдохнул и стукнул ладонью по стойке. — Да я ж его знаю, Ним. Анг — это Ангус. Он — Ангус Грин!
Часть посетителей прервала свои разговоры и уставилась на меня. Я неторопливо огляделся и повернулся к бармену.
«Надо же. — мелькнула у меня мысль. — Да я у них, никак, популярен!»
— Да, это я. Откуда вы меня знаете?
Рассматривающий меня парень улыбнулся и протянул руку.
— Ним.
— Ангус. — я пожал протянутую руку и спросил: — Раз уж мы познакомились, Ним — не скажешь, какая у тебя родная планета?
Внешность моего собеседника была человеческой, если бы не ярко-зелёный цвет глаз и почти вертикальная форма необыкновенно больших зрачков.
— Тэаль.
«А, окрестности Тора. — мысленно кивнул я. — Я почему-то так и подумал».
Система Дублона, в пределах которой находились три из четырёх пригодных для жизни планет в той области космоса, славилась двумя вещами: невероятно дорогим металлом сагринн и людьми с разнообразными изменениями.
— Так откуда вы меня знаете?
— Ад-Лан — один из наших хороших знакомых. — ответил бармен. — Как и многие другие парни из «Покорителей». И он упоминал о тебе, как об одном из наиболее вменяемых теургов нашей системы. Ты ведь занимался расследованием нападений внешников на людей, верно?
— Было дело.
— Во-от. Поэтому я спрошу у тебя ещё раз — ты к нам по делу?
«Вот же жук бородатый», — подумал я и улыбнулся:
— Смотря с какой стороны посмотреть, Шеп. Можно сказать, что и по делу.
— Слышь. — сказал Ним бармену. — Сейчас он спросит, почему твой бар официально не существует.
Бармен и зеленоглазый Ним расхохотались, а я аккуратно осмотрел зал и подумал о том, что атмосфера в этом баре необыкновенно приятная. Дверь не автоматическая и открывается «по старинке», стены обшиты панелями из тёмного дерева, а провода и прочая инженерия запрятаны так, что практически незаметны. Музыка, идущая откуда-то из дальнего угла, негромкая и приятная, посетители разговаривают тихо, а ощущение в целом складывается такое, словно я заглянул на чью-то частную вечеринку.
Я посмотрел на посмеивающегося Шеппо.
— А ведь действительно — почему?
Некоторые посетители из тех, кто сидел поближе и слышали наш разговор, посмотрели на меня с улыбкой.
— Потому что я — Ар-Кебро. — пояснил бармен. — Знаешь, что это такое?
«Артист знает», — подумал я, но покачал головой:
— Нет.
— Если коротко, то я — наследник тех, кто воевал в последней войне за нашу свободу. Это даёт определённые привилегии и послабления. В частности — я могу никак не регистрировать бизнес.
— Разве это удобно?
— Конечно!
— И зависит от того, чем ты собираешься заниматься. — добавил Ним. — Шеп вот сделал бар «для своих» и ни о чём не жалеет.
Парень переглянулся с барменом, и они опять засмеялись.
— «Для своих» — это для кого? — напрямую спросил я и Ним усмехнулся.
— Для магов, Ангус, которые видят внешников такими, каковы они есть.
— Чего? — я был удивлён и не скрывал этого. — Внешников?
«Они тут что — ненормальные, что ли? В таком случае я понимаю, почему сюда никто не заходит!»
— И — стоп. — я прищурился. — Магов? Ты хочешь сказать, что большая часть присутствующих — это маги?
— Само собой. — кивнул Шеппо. — Иначе для чего бы им приходить?
— И что вы делаете с внешниками?
— В том-то и дело, что ничего. — сказал Ним. — Вот ответь-ка мне, Ангус, тебя устраивает утверждение, что большая часть из тех, кого принято называть нечистой силой, таковой не является?
«Приехали…» — мысленно протянул я. Да этим парням пора к психиатру, всем составом.
— Вы ещё скажите, что Тени Галактики существуют.
Бармен вполне спокойно пожал плечами, а Ним отпил из стоящего перед ним бокала и покачал головой:
— Нет, дружище, это было бы уже чересчур. Хотя я бы, на самом деле, не удивился. Я, знаешь ли, пока в этой системе обжился, столько разного успел повидать, у-у-у… Взять хотя бы то дерьмо, которое тут год назад заварилось…
— Ко мне приходят те, кто видит в обитателях Другой Стороны не монстров, Ангус, — сказал бармен, — а просто существ, которые живут по другим законам.
Я усмехнулся.
— Фонарщики, выходит, живут по другим законам? И по каким же?
— Не передёргивай. — поморщился бармен. — Фонарщики — это нечисть.
— Ты ведь теург. — сказал Ним. — Неужели не замечал, что далеко не все внешники стараются навредить или получить какую-то выгоду?
Я задумался. Вопрос, конечно, интересный, но мне доводилось слышать подобную ахинею и раньше. Что внешники, в сущности, не такие уж и плохие ребята, что с ними можно нормально договориться… Ага, щас. Стандартная цена ошибки в подобных договорённостях — жизнь. И жители Другой Стороны с огромным удовольствием её забирают.
— Если ты общался с Ад-Ланом, — сказал Шеппо, — то должен уже немного понимать, что к чему. Хотя в Академии вам, конечно, мозги прополоскать успевают конкретно…
— Я хотел узнать, что вы думаете по поводу того, что сейчас происходит. — сказал я и посмотрел сначала на бармена, а затем на Нима. Услышав о том, что в «Академии» нам, оказывается, промывают мозги, я понял, что тему разговора необходимо менять. — И ещё хотелось бы понять, где в этом здании источники изменений.
Бармен с непониманием посмотрел на меня.
— Изменений? Ну-у, это вообще-то Норгеддо, друг. Система Туманов…
— Я видел, как из этого бара вышла девушка с зелёными волосами, — сказал я, — а за минуту перед тем, как это случилось, я почувствовал изменения. Здесь.
— Быть этого не может. — покачал головой Ним. — Ты что-то путаешь… Гинийка с зелёными волосами — это Фидера. Она сюда пришла через субреальность, она это умеет, но ощутить открытие портала из субреальности невозможно. Так что ты, наверно, ошибся.
«Джима на тебя нет», — подумал я. В том, что этот Ним чего-то не договаривает, я не сомневался — уж чему-чему, а своим ощущениям геомагических возмущений я доверял. Вот только для чего ему лгать? Я их вроде бы ни в чём противозаконном не подозреваю. По крайней мере, пока…
— То есть она прошла через субреальность, чтобы посетить бар? — уточнил я.
Ним допил свой напиток и махнул рукой.
— Не. Ей было нужно на проспект Юр-Дара, а до него отсюда не больше пяти минут. Сама она на другом конце Вэддока живёт, так что так выходит быстрее, чем на любом модуле.
— Через субреальность? — я внимательно посмотрел на своих собеседников. — Она что — не понимает, насколько это опасно?
— Понимает, конечно. — кивнул Ним. — Поэтому её всегда провожает один знакомый
— Знакомый? Кто?
— Пересмешник.
— Вы издеваетесь?
— Он не понимает, Ним. — сказал бармен и покачал головой. — Даже не пытайся. У него слишком мало опыта, чтобы разобраться и перестроиться.
