Ольга быстро приготовила еду и накрыла на стол, она двигалась легко и ловко, и Павел невольно залюбовался ее гибкой изящной фигурой.
- Что будем с отпуском делать? - спросил он, закончив есть и заваривая чай. - У меня сентябрь и кусочек августа.
- А у меня, наоборот, весь август и кусочек сентября, - откликнулась Ольга. - Две недельки выкроим, чтобы съездить куда-нибудь вместе, а остальное - по личному плану. У тебя есть конкретные предложения?
- Конкретных нет, но поплавать хочется и на песочке поваляться, кости погреть.
- Тогда Испания отпадает, эта страна - для активного отдыха, там не поваляешься, пляжи хуже, чем в Сочи, - сказала она, наморщив нос. - В Испанию хорошо ехать с любовником, когда романтизм еще в крови играет. Взять машину напрокат и ездить по разным городам. Для нас такое не подходит. Мы с тобой уже старенькие, нам надо что-то поспокойнее. Может, на юг Франции махнем?
- А что, - оживился Павел, - хорошая мысль. Помнишь, как там славно было? Вели тихое растительное существование, отель - пляж, пляж - отель. Ты, правда, все на дискотеки какие-то рвалась, а я тебя удерживал изо всех сил.
- Ну Павлуша, - рассмеялась Ольга, - в те времена я была существенно моложе. Теперь я постарела и не буду никуда рваться, обещаю.
- С твоей стороны весьма бестактно напоминать мне о возрасте. Мы все-таки в один день родились, не забывай. А я себя считаю еще вполне моложавым типом. Лёлька, у нас сегодня кто по графику посуду моет?
- А сегодня какой день, четный или нечетный? - спросила Ольга, сосредоточенно наморщив лоб.
- Сегодня среда.
- Тогда ты.
Она составила грязные тарелки в раковину и вдруг возмущенно всплеснула руками.
- Ах ты хитрюга! Так вот почему ты предлагал пойти в ресторан! А еще наивным прикидывался, про романтический порыв что-то плел, притворялся, что не помнишь, кому посуду сегодня мыть! Пашка, я тебя знаю столько, сколько на свете живу, не пытайся меня провести.
Павел покорно повязал передник и взял в руки губку.
- Ладно, - со вздохом пообещал он, - не буду пытаться.
После ужина они посмотрели по телевизору французский фильм и разошлись по своим комнатам спать.
- Лёлька, - сказал на прощание Павел, целуя Ольгу в щеку, - ты самая лучшая женщина на свете. Все мои бабы мизинца твоего не стоят. Когда-нибудь я напишу трактат на тему о том, что такое настоящая любовь.
"Что такое настоящая любовь? - мысленно спрашивала себя Ольга, постепенно проваливаясь в мягкий уютный сон. - Пашка счастливый, он уже знает это. А я, дурочка, все ищу чтото, все перебираю, выбираю..."
* * *
Середина июля неотвратимо надвигалась, до крайнего срока уплаты налогов оставалось всего полтора месяца, а Чистякову так и не удалось собрать нужную сумму. В январе он честно пришел в налоговую инспекцию и подал декларацию о доходах в размере сорока шести тысяч долларов. Ему насчитали такую сумму налога, что впору было идти и вешаться: все эти сорок шесть тысяч за небольшим исключением поступили от зарубежных университетов и издательств на валютный счет Чистякова в "Инкомбанке", который благополучно лишился лицензии и не выдал доверчивым вкладчикам ни копейки. Всю осень, зиму и весну Настя и Алексей жили в режиме жесточайшей экономии, отказывая себе порой даже в необходимом. Чистяков хватался за любые предложения прочитать платные лекции, Настя же, не имея никакой возможности подрабатывать. вносила посильный вклад в общее дело тем, что перешла на более дешевые сигареты и отвратительный кофе, который стоил существенно меньше, нежели ее любимый "Капитан Колумб". Они очень, очень старались, но все равно...
На 1 июня до необходимой суммы им не хватало 90 тысяч рублей, что в переводе на общепонятный валютный язык означало 4000 долларов. И где ж взять такую сумму обычному старшему оперу с Петровки, 38, и профессору, служащему в госучреждении? Вопрос, ответа не имеющий.
Настя с мужем готовились к последнему отчаянному рывку. Сегодня полковник Гордеев пообещал отпустить Настю в отпуск с 10 июня, и она уже успела позвонить в издательство. где обычно подрабатывала переводчиком во время отпусков. Чистяков тоже взял отпуск и собирался заняться репетиторством, готовя абитуриентов к вступительным экзаменам по физике и математике.
- Лешик, ура! - закричала Настя, врываясь в квартиру. - Колобок меня отпустил!
- Ну слава богу, - облегченно вздохнул Алексей. - А в издательство ты звонила?
- Конечно. Они обещали сегодня-завтра перезвонить мне и сказать, какая есть работа. Лучше бы нашлось что-нибудь французское, все-таки я этот язык лучше знаю, но в крайнем случае возьмусь за английскую книжку или за итальянскую. А как твои успехи?
- Пока никак, но информацию я запустил, будем ждать, когда она принесет свои плоды.
Алексей забрал у нее сумку и невольно охнул.
- Господи, Ася, что у тебя там? Ты стащила со стройки вагон кирпичей?
- Словари купила. Когда Колобок милостиво соизволил удовлетворить мою нижайшую просьбу об отпуске в нарушение графика, я на радостях помчалась в книжный магазин посмотреть новые издания всяких полезных словарей. Ну и купила, разумеется, не смогла удержаться.
- Дорогие? - подозрительно спросил Чистяков, с грохотом ставя сумку на пол.
- Ну Леш... - заныла Настя, - ну это же для работы.
- Мотовка, - с улыбкой сказал он, - пользуешься тем, что я не могу на тебя сердиться. Будем ужинать, или сначала в душ полезешь?
- В душ, - проворчала она, раздеваясь. - Глаза б мои этот душ не видели.
В этом Настя Каменская была права, ванная комната действительно глаз не радовала. Затеянный год назад ремонт был приостановлен, едва начавшись, в связи с приснопамятным 17 августа. Еще полгода после этого посреди квартиры громоздились залежи строительных и отделочных материалов, купленных заранее, но так и не использованных в связи с отсутствием денег на продолжение ремонта, а также с необходимостью откладывать каждую копейку на уплату налогов. От финансовой помощи Настиного брата Александра они категорически отказались, и после нескольких безуспешных попыток всучить им деньги на ремонт Саша явочным порядком пригнал грузовичок с рабочими и вывез весь этот строительный Монблан за город, к себе на дачу. Теперь в квартире можно было свободно поворачиваться, не рискуя что-нибудь развалить или упасть и разбить лоб. Однако сама по себе квартира, подготовленная для несостоявшегося ремонта, производила удручающее впечатление. Ободранные обои и снятая со стен в ванной плитка наводили смутные ассоциации с ветхими домами "под снос", с нищетой, неряшливостью и беспросветностью. Впрочем, надо заметить, что и Настя, и ее муж к такому положению вещей в конце концов привыкли и уже не так остро реагировали на все эти безобразия, тем более что кухню отремонтировать и обставить новой мебелью они все-таки успели. Конечно, гостей в такое разоренное гнездо приглашать нельзя, но с этим вполне можно смириться. Родственники и друзья отнесутся с пониманием, их можно не стесняться, деньги во время кризиса пропали у всех, а людей не столь близких в этой квартире и так почти не бывает. Правда, Алексей собрался давать частные уроки, и сюда придется приглашать учеников...
- Лешик, как же мы сюда людей приглашать будем, а? - грустно спросила Настя, выходя из ванной. - Стыдно же. Профессор, почетный академик, а живешь в таком кошмаре.
- Не комплексуй, - беззаботно откликнулся Алексей, - самое главное - не стесняться. Когда человек стесняется, другие сразу это замечают и начинают присматриваться: а что это такого в нем есть неправильного, порочного, что он так стесняется этого? Я буду вести себя как король на именинах и небрежным тоном всем объяснять, что у меня идет ремонт. Само собой разумеется, что, когда в квартире идет ремонт, она не может быть похожа на царские покои. Окрошку будешь?
Настя уселась на кухне за стол и с наслаждением вытянула отекшие за день ноги.
- Буду, - сладко протянула она. - Холодная окрошка в такую погоду - это предел мечтаний. Леш, как ты думаешь, в этом году повторится прошлогодний ужас в смысле жары?
- Да все к тому идет, - кивнул он. - Синоптики обещают всю следующую неделю больше тридцати градусов. Аська, я чувствую себя таким виноватым, все нормальные люди во время отпуска ездят куда-нибудь на море или вообще на природу, а ты из-за моих чертовых гонораров вынуждена будешь сидеть в Москве. Но если мы выберемся из этой истории с налогами, я тебе клятвенно обещаю - мы поедем туда, где теплое море, горячий песок и прохладный ветер. Ты мне веришь?
- Верю, - улыбнулась Настя, - только когда это будет? Отпуск за этот год мы используем сейчас, а до следующего лета еще дожить надо. Тем более, не забывай, меня Колобок отпустил в нарушение графика, и в следующем году я буду отдыхать когда угодно, только не летом. Так что ты можешь давать сегодня любые обещания, время их выполнения наступит еще ох как не скоро. Может, пообещаешь мне бразильский карнавал?
