Я повертелся в струях воздуха, уселся рядом, тёплый ветер охватил нас кольцом, высушивая.
Вэй Серый, вэй Нанджи, - раздался женский голос, Нан вздрогнула.
- Уф, никак не привыкну!.. - виновато глянула на меня. Вэй Жасмин?
Вы уже проснулись, - не спросила, констатировала Архимаг.
Так точно, - ответил я не вслух.
Не навестите меня?
Покои Жасмин располагались на центральном дереве посёлка. Женщина встретила нас на лестнице, образованной складкой коры, она сидела, свесив ноги в пропасть. Я старался не смотреть вниз. Метров восемьдесят до поверхности земли - есть "квартиры", расположенные и повыше, но таких немного.
- Серый, Нанджи, - Жасмин бодро вскочила (я сглотнул), кивнула приветливо. Сейчас она обратилась запросто, без "вэй", то есть на "ты", как к родственникам. Забавно, при радиопереговорах через импланты приставку не забывает.
Жасмин лет тридцать пять, в пересчёте на наше, земное время. Но по ней не скажешь - стройная, фигурой похожая на девушку. Лицо не юное, время оставило на коже малозаметные черты. Она красива, почти все женщины-вэйри красивы какой-то демонической красотой. Хищный разрез жёлтых глаз, резкий росчерк бровей, полные губы, высокая линия скул. Разноцветно-рыжая, как большинство виденных мной вэйри. И завершающий штрих - татуировка на левой стороне лица.
То есть это лишь выглядит, как татуировка. На самом же деле растительный орнамент указывает на имплантированный биокомпьютер.
Мы вслед за ней вошли в помещение.
Высокие колонны ветвей, сами толщиной с иное дерево, поддерживали зелёную крышу, в стенах - проёмы широких окон, из которых открывается прекрасный вид на эльфийский посёлок. Никакой мебели. Пол застлан ковром из живого мохнатого мха, похожим на пёструю шкуру неведомого огромного зверя. На круглом столике посреди помещения лежал плазмомёт, тот самый, из речки.
- Есть подвижки? - поинтересовался я, делая шаг.
- Что-нибудь получилось? - одновременно со мной спросила Нан, тоже приближаясь. Мы переглянулись - и бросились наперегонки, чуть не отталкивая друг друга.
Я поддался!.. и Нан первой достигла оружия.
- Есть!.. - прицелилась через оконный проём. - Есть? - изобразила, будто направляет оружие на Жасмин. Конечно, не доведя движения до конца - хотя батареи в оружии не было.
- Нет, - Жасмин пожала плечами. - Мы всё перепробовали. Исстреляли полторы обоймы, прежде чем убедились, что магией такую штуку не отразить.
- Очень жаль, - сказала Нан.
- Придётся не подставляться, - сказал я.
Жасмин кивнула и указала глазами наверх. Под потолком мягко сияла толстая чёрно-красная полосатая лиана - кабель электросети. На конце её болтались металлические "кирпичики", подзаряжаясь. Третья обойма, увы, безвозвратно растворилась в синем колодце. Оказывается, малый сканер-повторитель не мог отсканировать и повторить объекты, обладающие слишком сложной внутренней структурой.
Хорошо, что я сначала сначала умудрился окунуть туда обойму. Было бы печально потерять плазмомёт, наверняка гораздо более сложно устроенный, чем батарея к нему.
Да, синий колодец - та ещё штука. Наши учёные отдали бы руку, чтобы посмотреть на этот образец древних технологий. Малый сканер-повторитель, так он на самом деле назывался, мог отсканировать - путём разрушения опущенный в него не слишком сложный предмет и запомнить его. Потом оператор синего колодца мог инициировать программу сборки этого предмета. Рабочее пространство одного колодца было не очень велико, и производительность соответствующая.
Хидон - гигантский биокомплекс. Сейчас, к сожалению, спящий. Подключившись к его компьютеру, я запустил программу частичного развёртывания производства. На лицо Вальи, когда она добралась до комнаты в корнях дерева и обнаружила моё вмешательство в свою епархию, стоило посмотреть. Гнев, изумление и безумный восторг...
Я хихикнул, вызвав перед своим внутренним взором фотографии женщины. Нан глянула вопросительно, и я сбросил на её биокомпьютер несколько графических файлов - этих самых фотографий "из глаз". Девушка охнула и пошатнулась.
Жасмин покачала головой.
- Ну вот, а ещё в виртуал Хидона собираешься лезть.
- Я привыкну, - заверила Нан. И засмеялась, просматривая фотографии.
- Мне интересно, что мы будем делать с избытком оружия, - начала Жасмин. - Валья на радостях запустила во всех созданных тобою колодцах цикл изготовления стрелкомётов. Снабдить ими всех подростков, что ли?
- Я найду им применение, - сказал я.
- Торговать будешь? - Жасмин поморщилась.
- Да, что-то вроде, - сказал я. - Возможно, они и окажутся в конце концов у подростков. Нан?..
- Да, очень даже может быть, - девушка ответила серьёзно, а потом вдруг икнула, сложилась напополам, держась за живот, задыхаясь от смеха. Уж она-то знала, на фига мне стрелкомёты... Жасмин удивлённо поглядывала на меня, на неё.
- Сама объясняй, - предложил я. Собственно, Нан это и выдумала.
Девушка с трудом разогнулась и хотела что-то сказать, но тут появились Дайрим и Валья.
Дайрим, высокий, худощавый, опытный воин и крутой маг. Лицо тонкое, как у всех вэйри, шрам в тёмной бороде, волосы разноцветно-тёмные, против обычая короткие - Орла постаралась. Хорошо, что они вообще растут. Я до сих пор не разобрался с "табелем о рангах", принятом у вэйри, но ясно, что Дайрим занимает довольно высокий пост, генерал или там маршал.
Валья, стройная и строгая, похожая на врача, не доброжелательного семейного доктора, а на холодного хирурга. Она оператор синего колодца и целительница, имеющая дело с "яйцом" - ещё одним образчиком древних технологий. Земные учёные отдали бы за него вторую руку... и тут же восстановили бы в нём обе. У помещённого в регенерационную капсулу человека пропадали шрамы, закрывались раны, заживали ожоги, отращивались потерянные в боях конечности...
И у Вальи, и у Дайрима на левых щеках уже проявился тот же растительный орнамент, указывающий на имплантацию биокомпьютера.
- Зачем вам столько? - с порога включилась Валья в разговор. - Вы заявляете свои права на стрелкомёты?
Подслушала. То ли с помощью "жучков" - ох, зря мы с Нан подбросили ей эту идею!.. - то ли запросила у Жасмин запись нашего разговора.
- Заявляем, - подтвердила Нан не менее высокомерно. Валья... улыбнулась.
- Что ж, думаю, вы имеете на них право, - и тепло посмотрела на меня. - Но всё же зачем вам?
- Для торговли, - сказал я, усмехаясь. - Нан, объясни.
Девушка открыла рот, покраснела и закрыла. Стыдливо поглядела на меня, но я был непреклонен.
- Объясняй скорее. А то сейчас ещё кто-нибудь припрётся...
Уже припёрлись, - откинув живую занавесь входа, один за другим вошли Гром и Райо.
Гром занимал должность Архимага перед Жасмин. Высокий, широкоплечий для вэйри, всё ещё сильный седой старик, похожий на Гэндальфа, который, занимаясь магией, не пренебрегал и бодибилдингом. Он невозмутимо поприветствовал всех, легко двигаясь, пересёк комнату и уселся рядом со мной.
Я немного побаивался старика. В нем была великая мощь, она расходилась от него волнами, возмущая мою собственную силу. Казалось, его глубокие гляделки видят меня насквозь.
В довершении всего Райо села напротив прадеда - и меня. Я никак не мог понять, приятно мне смотреть на неё или нет.
Райо очень красива. Так и хочется сказать - нечеловечески.
Тонкая, даже худая, словно изнурённая диетами модель, двигается легко, с невероятной чужой грацией. Лицо идеальное. Высокий лоб, высокая линия скул, огромные глаза ежеминутно меняют цвет. Длинные волосы окутывают её лицо и плечи всеми цветами пламени, острые ушки заметно высовываются из сплошной искристой гривы.
Райо правнучка Грома и ученица Жасмин. Она весьма искушённая для своих лет волшебница, я ощущаю её силу как ровный поток тепла, идущий от костра.
Эта сила и её абсолютно нелюдская красота заставляет меня нервничать. И моя, гм, внешность явно её напрягает. Но Райо зачем-то садится напротив.
Почему?
Нан пожала плечами - мысленно же.
Может быть, девчонка в тебя влюблена?
Я чуть не расхохотался вслух. Нан посмотрела косо, и я увидел себя её глазами.
Урод - слишком мягкое слово. Подбородок, щёки, лоб испещрены рубцами-ожогами, ноздри и губы словно пообкусаны мышами. Левый глаз сощурен, неровно зажили ожоги на веках, правый широко открыт, на белках ещё есть метки огня.
Ты вовсе не урод. В глубине души ты очень красивый.
Ага, где-то там, очень глубоко, фыркнул я. Ты лучше пока речь приготовь.
Серый, может, не надо? - робко спросила девушка.
