то, что девушка натворила в прошлом.
Настало время, и вот он ушёл, Мария осталась в одиночестве, встречая мысли, которые пытаются пробраться в её разум. Каждый раз она ведёт с ними борьбу, а они не желают оставлять насиженное место. Помогая людям, девушка всегда рискует получить не меньший вред. Нет, она не тратит силы, и нет закона, по которому она должна чем-то за помощь заплатить.
Но, отвлекаясь на других, запросто можно запустить собственную душу, а она безразличия не терпит. Если оставить дом без должного ухода, он через время станет рассыпаться. Цветы без внимания завянут, опутанные сорняками. Но сердце – хрупче тончайшего льда, нежнее воздушных облаков. И, оставляя его без присмотра, Мария перешагивает через себя, зная, что сможет отбиться от стаи хищных подозрений и залатать раны, если те успеют появиться.
Впрочем, в этот раз недолго ей представилась возможность отдыхать. Шаги, подмеченные чутким слухом, уже доносились до неё. Их было много, они приближались к комнате Марии. Группу людей пытались остановить монахини, помогающие девушке, но их грубо оттеснили, освобождая место вожаку. Тот твёрдой поступью шагал по истрескавшемуся зданию, ветхому и грязному, ничем, впрочем, не отличающимся от прочих строений в этих городских трущобах. Оценивающий взгляд скользил по обшарпанным стенам, презрение в нём было нетрудно угадать. Видно, он не очень-то хотел здесь находиться, но что-то тянуло его сюда. И это нечто заключалось в славе, окутавшей Марию полупрозрачным покрывалом, словно туман, оно давало знать, что скрывает в себе что-то, но очертания силуэта невозможно различить. И лишь приблизившись можно было разглядеть, что же за тайна скрывается за этим всем, действительно оно стоило внимания или молва пошла из-за какой-то ерунды. У шагающего к девушке властного господина было лишь одно намерение и его невозможно было осуществить, не увидев воочию, что она такое есть.
И когда открылись двери, Мария почувствовала жар. Он хлынул к ней сплошным потоком, содрогая воздух, выбивая опору из-под ног. Девушка, будто бы в испуге упала на кровать, но спокойный взгляд давал понять: ничто не смогло её смутить.
Источник этого пожара приблизился, оставив свиту позади. Это был мужчина средних лет хорошо одетый, богато, но не вычурно, красиво и со вкусом. Но внешний лоск нисколько не скрывал разбойничьей натуры, вежливая улыбка не маскировала дикий взгляд. Образ респектабельного господина не был призван кого-то обмануть, скорее это просто была насмешка.
– Здравствуйте, Машенька! Простите, что без стука, но вы, мне думается, заранее слышали как я иду, – улыбаясь пропел мужчина. Медленными шагами он стал приближаться к девушке, попутно останавливаясь, чтобы разглядеть какую-нибудь вещицу.
– И вам не хворать, – ответила ровным голосом девушка, вставая на ноги. – По имени не обращаюсь, не знаю его. В отличие от вас, не так хорошо осведомлена.
– Надо же, а я думал, экстрасенсы всё знают.
– Я не экстрасенс. Я всего лишь помогаю людям. И денег за это не беру.
– Вот как, не экстрасенс? А люди говорят, что вы чудеса творите, с Богом напрямую общаетесь, будущее знаете.
– Люди много чего говорят. Если хотите что-то обо мне узнать, спросите у меня.
– А я, собственно, за тем и пришёл, – господин приблизился к Марии. – Но вы правы, я не представился. Меня в народе Медведем кличут.
Женщина, мешавшая незваным гостям приблизиться к Марии, засмеялась:
– Что-то невелик этот мишка. Каши мало ешь?
Улыбка сразу же исчезла с лица мужчины. Он повернул голову к монахине.
– Каши мало ем, – раздался тихий скрежет голоса Медведя. – Предпочитаю мясо. И тебя мне хватит на один лишь зуб.
– Сестра Татьяна, оставьте нас, прошу.
Татьяна презрительно оглядела бандитов, махнула рукой и монахини с неохотой покинули комнату.
– Так значит, людям помогаете, – дружелюбно, но уже без прежнего налёта улыбки на лице произнёс Медведь.
– И вам могу помочь…
– А мне, по-твоему, нужна помощь?! – мужчина не кричал, но тон повысил. Буря ещё не началась, но ветер закачал деревья.
– Нужна… – словно не замечая давления, ответила Мария глядя прямо в глаза господину. Жар с новой силой хлынул на неё, на что она нашла в себе прохладу, чтобы успокоить этот полыхавший полутруп. Но стоило ей начать морозить этот пыл, как тот сверкнул в глазах ярким блеском и скрылся где-то в глубине души, туда же пряча и его источник.
– Мне от тебя ничего не нужно… богадельня, – презрительно швырнул Медведь, глядя на обшарпанные стены. Затем, когда ему наскучило это занятие, он развернулся и пошёл к дверям, сопровождая громким гулом каждый шаг. Бандиты ринулись за ним, а Мария недолго глядела вслед непрошеным гостям, вернувшись к брошенному делу.
***
Андрей улыбнулся Маше. Мальчик, раненый ею много лет назад, вырос, укрепив свой дух той болью, что она ему дала, и превратился в юношу, который теперь пытается творить добро. Он её любит, это видно сразу, по крайней мере, ей. Но это шло на пользу, ведь он присоединился к её делу и теперь помогал больным, приходившим за помощью сюда.
Считают, что Мария лечит душу, а сёстры – тело. Но это не совсем так. Избавляя от душевных мук, девушка лишает человека вреда, который он сам себе наносит, будь то неудачи в жизни или хворь. И, хотя не так уж часто причины болезней заключаются в их голове, больные верят, что она способна творить чудо и те, кого удаётся исцелить, лишь подтверждают слухи.
– Ты видишь будущее? – спросил Андрей.
– Нет, откуда? – улыбнулась в ответ Мария.
– А я умею. Иногда, но всё же.
– И что ты видишь? – заинтригованная девушка
– Я вижу дом. Солнце светит, – ещё не закат, но его предчувствие. Над землёй пронёсся дождь, но небо уже очистилось от туч. Красноватый свет ложится на соседний дом, оставляя ниже место расстелиться густой тени. И осенняя свежесть окутывает нас.
– Нас?
– Ага. Мне кажется, и через много лет мы будем вместе.
– Посмотрим. Я буду рада, если ты останешься с нами, – Мария обвела взглядом помещение. – А пока, могу я попросить тебя помочь мне с этими вещами?
Не дожидаясь ответа, девушка потрепала волосы Андрея и, подняв ящик со стола, кивнула на такие же, сложенные стопкой. Парень тяжело вздохнул, глядя то на вещи, то на Машу, и, немного о чём-то погрустив, взял ящики и последовал за отдаляющейся фигурой.
Когда работа была закончена, Мария и Андрей вышли из здания. Напротив стояла группа людей бандитского вида. Потёртые жизнью, они бы выглядели угрожающе, если бы Мария не видела сомнение, таящееся в их душах, проявляющееся проблеском усталости в глазах. Один из них, завидев
