— Ей, хозяин, неси еще кувшин! Тут кое-кто хочет выпить за мой отъезд!
— Ура! — закричал молодой оболтус. — Ой, почаще бы кто-то так уезжал!
— И то верно, — сказал краснощекий пьяница по соседству. — Друзей приглашай, пусть они тоже с таким размахом уезжают!
— Фу, какие вы! — вдруг прозвучал женский голос и Мила заметила девушку в откровенном красном платье. — Человек нас покидает, а вы рады. Я вот скучать буду! — и она красиво надула губки.
— Я тоже скучать буду, моя прелесть! — Бирт поднялся, его пальцы обхватили подбородок женщины и он коротко чмокнул ее в губы. — Ты себе не представляешь как!
Ревность больно кольнула Милу под ребрами, но она приказала себе успокоиться. Потом она спросит его, все потом.
— Бирт, — несмело позвала она.
— Что? — сморщился парень, даже не обернувшись. — Налей себе лучше выпить!
— Бирт, я поговорить с тобой хочу, — сказала она уже громче.
Тут ее таки удостоили вниманием, но "жених" в последнюю очередь.
— Мила? — в его голосе было непонимание и неудовольствие. — Что ты здесь делаешь?
— Нам нужно поговорить, — пискнула девушка, смущаясь такого количества наблюдавших.
Мужчины за люлюкали, а женщина противно хмыкнула.
— Хватит вам, — огрызнулся парень, после чего приблизился и повел Милу на улицу.
— Я жду тебя, сладкий, — бросила им вслед женщина в красном платье.
Они вышли во двор и парень скрестил руки на груди:
— Что ты хочешь?
— Ты уезжаешь? — удивленно пролепетала девушка.
— Да, утром.
— Но я не успею собраться! — в ужасе воскликнула Мила.
— Куда собраться? — искренне удивился он и осмотрел ее. — Что-то ты плохо одета! Осень на дворе.
— Я знаю… Так получилось.
— Слушай, ты должна заботиться о себе лучше. Чем ты думала?
— Прости-прости, — зашептала девушка и повисла на его шее, пытаясь прижаться ближе к теплому телу. — Когда мне к тебе прийти?
— Хоть сейчас пошли, — интимно улыбнулся Бирт, взял за руку и повел через весь зал к лестнице. Девушка старалась не слушать глумливые смешки и шуточки, что понеслись им в спины, откуда им знать, что они будущие муж и жена.
Девушка сладко потянулась на мягкой постели и открыла глаза. Она ожидала увидеть любимого на соседней подушке, но вместо этого обнаружила полностью одетого молодого человека.
— Я проспала? — в ужасе вскочила она.
— Нет, — ласково улыбнулся ей мужчина. — Спи.
— Но как же… Ты же уже одет!
— Ничего страшного, можешь не провожать.
— Бирт, милый, что же ты такое говоришь, я же с тобой еду!
Парень тут же насторожился:
— Это куда, милая девушка?
— С тобой! Ты же мой жених!
— Постой-постой, какой еще жених?
Теперь была очередь Мила недоумевать.
— Ну, так как же! Мы же пожениться надумали, все лето… Но раз не хочешь у нас в Боржичах жить, то я с тобой куда скажешь поеду.
— Мила, милая, — он улыбнулся созвучности слов, — тут произошла какая-то ошибка…
— Ошибка? — девушка стыдливо улыбнулась. — Но какая может быть ошибка. Мы же любим друг друга.
— Конечно, любим, но в столицу тебе нельзя.
— Почему?
— Потому что ты там испугаешься. Это не место для такой нежной девушки как ты, — начал уговаривать он.
— Не испугаюсь! Ты же со мной, а подле тебя мне ничегошеньки не страшно!
— Нет, Мила, я еду один, — вдруг строго сказал Бирт.
— Но Биртушка, миленький, нельзя мне более у отчима с мачехой оставаться.
Тут парень присел на кровать и погладил девушку по голове:
— Будь хорошей девочкой, — и утвердительно кивнул, убеждая, непонятно в чем. — Не спорь.
— Ладно, — понуро ответила она, а парень встал и подошел к зеркалу.
— Вы же не чужие люди, — сказал он безразлично, поправив камзол.
— Не чужие, — безлико ответила она.
— Ну и славно! Мне в путь пора, — сказала он, быстро чмокнув в губы, вышел.
С криком "Биртушка, когда ты вернешься?" девушка соскочила с постели, но поняв, что не может выйти из комнаты, завернувшись в простыню, подошла к окну. Они видела, как жених выходит с постоялого двора и к нему бросается вчерашняя девушка из зала. Только вот они не просто обнимаются на прощание, как страстно целуется с блудницей. Мила пораженно захлопала глазами — до чего же бывают гадкие девушки! Покушаются на чужих женихов!
Спешно одевшись, Мила спустилась вниз. Проходя мимо разлучницы она зацепила женщину плечом, за что тут же услышала:
— Смотри куда прешь, корова!
Мила только усмехнулась и пошла домой. Если Бирт хочет, чтобы она вела себя тише воды ниже травы какое-то время, пока он не приедет забрать ее, что ж… она с радостью исполнит его просьбу, ведь именно так должна поступать жена, верно? Тем более, что не хотелось вот так сразу, не попрощавшись покидать братиков и сестричек. Сегодня она как-нибудь объяснит родным, почему не ночевала дома, а там видно будет. "Ох, поскорей бы воротился милый", — вздохнула она и побрела домой.
Потихоньку-помаленьку жизнь начала превращаться в кромешный ад. Мачеха становилась злее, забот с наступлением холодов — больше, а отчим повадился странные намеки делать. Милка взяла себя за правило не оставаться дома в отсутствие хозяйки, что только еще больше раздаривало ее мужа. Каждую ночь падчерица молилась о возвращении жениха и каждый следующий день ее ждало очередное разочарование. Веры с каждым днем становилось все меньше и меньше, да еще и заболела она неведомой хворью. Чтобы не злить названых родителей еще пуще, она скрывала, что отнюдь не всегда чувствует себя хорошо, а однажды тайком от всех направилась к местной ведьме-знахарке.
Старушка жила в лесу, ведь в деревне народ боялся всех видов колдовства, пусть даже целебной силы трав, но у Милы выбора особого не было. Либо к ведьме, либо помирать по-тихому.
Она несмело прошла по тропинке, покрытой первым снежком к небольшой, низко присевшей избушке и постучала в дубовую дверь.
— Ну, входи, девица, чего уж за порогом топтаться раз пришла.
Мила с трудом отворила дверь и прошмыгнула внутрь, пока та звучно не захлопнулась.
— Чего шумим? Лучше давай, к огню поближе, что-то одета ты не больно для брюхатой.
Мила не поняла, что имеет ввиду женщина.
— Брюхатой?
Старушка впилась в нее острым взглядом мудрой женщины, затянулась трубкой и кивнула:
— Как пить дать, тяжелая! — потом осмотрела ее всю и добавила: — А голова не покрыта, да и кольца нет… Что ж ты так? Ребеночка нагуляла, а потом к ведьме за советом? Есть у меня травки, только недешево тебе будет от твоего грешка избавиться.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
