Когда Кейла осведомилась, куда же они укатили, ответ отца совсем сбил ее с толку. Ее дорогая бабуся — на Багамах… Немыслимо! Рут Брейтон никогда не любила пляжей и была весьма далека от поездок в отпуск. Ей как-никак семьдесят один год, и прошлым летом она перенесла инфаркт. С тех пор специальная диета и особый режим сна и физических нагрузок.
Вся ее жизнь неразрывно связана с Бостоном — врачи, семья, все друзья и знакомые. Багамы ей нужны как прошлогодний снег.
Но самое скверное — Рут не пожелала проинформировать семью, где именно она находится. А на этих самых Багамах островов не счесть…
Не без усилий Кейла вернулась в настоящее.
— Очень сожалею, что вторглась к вам с семейными делами, — с профессиональной вежливостью проговорила она. — Но мне хотелось поговорить как можно скорее.
Мэт, будто не слыша ее извинений, нажал на кнопку селекторной связи:
— Сара, выясните, пожалуйста, что там у нас на ланч.
Тихий голос секретаря сообщил:
— Ланч уже привезли на этаж.
— Вот и отлично. — Рид с готовностью распрямился на стуле. — Надеюсь, вы не возража ете — мы объединим нашу встречу с ланчем.
Сегодня у меня только это время свободно.
Ваш звонок — для меня неожиданность.
Возражает она или нет, а дверь уже распахнулась и официантка направила тележку с едой прямо к столу для переговоров.
— Вы присоединитесь ко мне? — Мэт встал.
— Нет, спасибо, я поздно завтракала.
Завтрак был не поздний, а обычный, но с тех пор, как позвонил отец, у нее пропал аппетит.
Ллойд Брейтон попросил дочь прилететь домой и на вопрос «когда?» ответил: «Как можно скорее. Хорошо бы — завтра». Расстояния между Чикаго и Бостоном для него, кажется, не существует, как и того очевидного факта, что Кейла — человек по горло занятый. Ей непросто в одночасье бросить работу и уехать.
Но ведь речь идет о любимой бабушке… И она вылетела первым утренним рейсом, размышляя, чем может помочь.
— Должен признаться, Кейла, что нахожу ваш визит сюда… занятным. Рид уселся напротив нее и с явным удовольствием поднял крышку с блюда. После встречи с вашим отцом и братом я, разумеется, ждал их дальнейших действий. Но не рассчитывал, что они пришлют самого младшего члена семьи.
Нахлынувшая волна негодования не помешала ей сохранить верный тон спорить бесполезно.
— Я только вчера прилетела.
— Да-да, ваша бабушка упоминала, что вы не живете на Западе.
— Уже пять лет я живу в Чикаго, — уточнила она.
— Хмм… Вот почему я не встречал вас здесь.
«Можно подумать, ты только и делал, что искал меня», — с неприязнью подумала Кейла.
Тот злосчастный вечер, когда Мэта, в общемто, вынудили ее сопровождать, пожалуй, нижняя точка в его карьере сердцееда. Непонятно, почему брат счел, что этот факт дает ей какието преимущества.
Мэт вопросительно посмотрел на нее.
— Так вы уверены, что не хотите есть?
Еда выглядит весьма аппетитно: несколько блюд с тушеными овощами, тонкие ломтики индюшки, макароны, приправленные специями из трав, а также круглые пшеничные булочки и свежие фрукты. В центре столика — бутылки с минеральной водой и разными соками. Кейла взглянула на часы: пора поесть; к тому же такое совмещение экономит время.
Очевидно, Рид тоже образец организованности: офис нашпигован несметным количеством электронных чудес. Через полуоткрытую дверь смежной комнаты видна внушительная коллекция оборудования, соединенного с дополнительными телефонами, телевизорами, видеосистемами. На большом рабочем столе разложены коробки с кассетами, папки и все такое.
Вздохнув, Кейла сдалась — положила себе на тарелку немного овощей.
— Итак, почему вы здесь? Вы еще не сказали мне, — отметил Мэт, наполняя свою тарелку. — Появились новости, о которых я не знаю?
— Ох… нет. Ничего нового. Дело в том, Мэт, что я очень беспокоюсь о бабушке. Мы все встревожены. А приехала я сюда, чтобы сообщить вам, что с ней не все в порядке. Не уверена, что вы в полной мере осознаете, насколько серьезно ее состояние.
Кейла применила подход, подсказанный отцом и Гордоном, — никаких угроз, лишь беспокойство о здоровье Рут и любовь к ней.
— И насколько же оно серьезно? — Он взял из корзинки булочку и посмотрел на Кейлу; в его серых глазах сверкал вызов.
Она налила стакан воды, отпила и с трудом проглотила.
— Видите ли, причины, которые привели ее прошлым летом к инфаркту, не исчезли. Без пристального наблюдения врачей, которые ее хорошо знают, в любой момент может случиться следующий инфаркт.
— В самом деле? — Его темная бровь приподнялась.
Кейла моментально почувствовала себя студенткой, убоявшейся собственного голоса, и все же, по привычке решительно подняв голову, уверенно подтвердила свои слова. Но добилась лишь того, что выразительная бровь поползла еще выше. Черт побери, почему она не подготовилась к этой встрече более основательно? Ей бы позвонить бабушкиному терапевту и, прежде чем предстать пред огненным взором Мэта, вооружиться фактами и цифрами.
— И чего же вы хотите от меня? — холодно подвел он итог.
Такое безразличие задело Кеилу, но ей удалось выдавить подобие улыбки.
— Думаю, вы знаете, где она находится. Рут звонила моему отцу на прошлой неделе, заверила, что с ней все в порядке, а в случае крайней необходимости мы можем позвонить вам и передать для нее сообщение.
На самом-то деле их семья подозревала, что Мэт не только осведомлен, где сейчас Рут, но именно он всецело руководил побегом, заказывал билеты на самолет и устраивал все остальное.
— Да, это правда Вы хотите ей что-то передать?
— Нет, не только. Еще — попросить вас о любезности: не дадите ли мне ее адрес?
Не задумываясь ни секунды, Мэт выпалил:
— Не могу.
Ногти ее больно впились в ладони рук, сжатых под столом.
— Тогда, может быть, номер телефона? Этого достаточно.
— Зачем?
— Я… я хотела бы поговорить с ней, убедиться, что все и правда в порядке.
— Если вы так беспокоитесь о ее здоровье, то, безусловно, захотите большего, не только поговорить по телефону.
— Нет, поверьте мне, это все.
— Тогда почему вы прежде всего попросили адрес?
Просчет! Она разозлилась и на него, и на себя.
— Вы правы, абсолютно правы. Я хотела ее навестить, лично удостовериться. — В конце концов, честность — лучшая политика, это общеизвестно. — Надеюсь, мне удастся убедить ее вернуться в Бостон. — Ну вот, все карты раскрыла… или почти все…
В ответ он так долго и пристально ее разглядывал, что она смутилась.
— Вы уверены, что ее здоровье — единственное, что вас тревожит? — В вопросе прозвучала нескрываемая насмешка.
