Отец оставил ему миску с пятью морскими мышами и записку: "Вернусь, когда они закончатся".
Морские мыши могут жить как в воздухе, так и в воде. Они очень милые, с большими коричневыми глазами и маленькими лапками, которые превращаются в плавники, если бросить их в воду.
А ещё они невообразимо вкусные… для морских угрей.
Джанго Фетт держал дома морского угря в специальном аквариуме в спальне.
Глава 2
К удивлению Бобы, ему понравилось быть дома одному.
Всё жилище было в его распоряжении. Каждый день автоматическая кухня выдавала ему горячую еду в любом количестве, какое бы он не просил.
Боба мог сидеть дома или гулять. Он мог гулять по космопорту, смотреть, как блестит снаряжение солдат, и мечтать, как бы он ими управлял. Он мог вообразить себя наёмником и "выслеживать" ничего не подозревающих жителей на улице. Или, когда бесконечный дождь уже начинал надоедать, он мог забраться на любимый диван и почитать.
Ему даже не было одиноко. Когда дома был отец, он почти не разговаривал с Бобой. Но когда Боба был один, голос Джанго не выходил у него из головы: "Боба, сделай то. Боба, сделай это".
С таким же успехом отец мог и не уезжать. Но так было лучше.
***
Первые два дня было легко. Ещё три дня Джанго и Зам Визелл не будет. Откуда Боба это знал?
Оставалось только три морские мыши. Угорь съедал одну в день. Каждое утро Боба приносил миску к аквариуму и бросал ему одну морскую мышь.
У угря не было клички. Просто "угорь".
Бобе не нравились его узкие глазки и огромный рот. Или как он сглатывал маленькую морскую мышь, а потом целый день её медленно переваривал.
Жутко.
Обычно угря кормил Джанго Фетт. Но теперь это было поручено Бобе. В записке так и было сказано: "Вернусь, когда они закончатся".
Боба знал, что для отца было важно научить своего сына тому, что он считал необходимым, даже если это было и страшно. Даже если это было и жестоко.
Наёмник должен быть свободен от привязанностей - так гласил кодекс. Было и другое правило: жизнь продолжается за счёт смерти.
На третье утро, когда Боба проснулся и разогрел завтрак, оставалось три морские мыши.
Он решил оставить одну из них. Ему было жалко морских мышек с их большими коричневыми глазами. А что если дать свой завтрак угрю или, например, половину завтрака?
Он помнил, как отец однажды сказал: "Не повторяйся. Однообразие - ловушка".
– Ладно, папа, - сказал Боба.
Боба поделил булочку надвое и бросил одну половинку в аквариум угря. Через секунду всё было съедено.
Потом он взял миску и вынул одну морскую мышку. Та уцепилась за палец Бобы маленькими лапками.
Может быть, она знает, что я не скормлю её угрю, подумал Боба. Но нет, каждая мышь вела себя так же перед тем, как он бросал их в аквариум.
Но у этой мышки, подумал Боба, судьба будет другая. Их нужно всех израсходовать, но можно сделать это по-разному. Эту мышь я отпущу на волю.
Во всяком случае, так он подумал.
Боба отнёс морскую мышь в холл, спустился на турболифте и вышел во двор за зданием своего дома.
Он отпустил её в саду.
– Прощай, морская мышь, - сказал он. - Ты свободна.
Мышь посмотрела на Бобу скорее с ужасом, чем с радостью. "Может быть, она не знает, что такое свобода", - подумал Боба. Он подтолкнул её пальцами, и маленькое существо исчезло в мокрой от дождя траве. Лишь некоторое дрожание стебельков выдавало направление её движения.
Потом всё накрыла огромная волна.
Боба услышал тонкий писк, затем - тишина.
Глава 3
В тот вечер Боба пошёл в библиотеку. Когда он ходил в библиотеку, ему становилось легче. Не всегда, конечно, но часто.
Он положил возвращаемые книги в окошечко. Зажёгся свет, и Врр зажужжал и защёлкал.
– Боба! - сказал он. - Как дела?
– Так себе, - сказал Боба. Он рассказал Врру, что случилось с морской мышкой.
– Да, не слишком хорошо получилось, - согласился Врр. - Но ты хоть попробовал. Для слабых и маленьких жизнь тяжела, наверное.
– Ты что хочешь сказать этим "наверное", - спросил Боба. - Ты не уверен?
– Не совсем, - сказал Врр. - Вот поэтому я и здесь, сбоку от дороги.
Он решил сменить тему разговора.
– Готов взять новые книги? Ты уже закончил читать старые?
– Да, большей частью, - сказал Боба. - Мне нравятся книги о космических полётах.
– Ты читаешь всё быстрее и быстрее, - сказал Врр, передавая ему в окошко новые книги, - Это хорошо!
– А почему это хорошо?
– Ты можешь прочитать больше книг!
Боба засмеялся.
– Почему ты смеёшься? - спросил Врр. Его голос звучал немного обижено.
– Папа говорит, если ты пилот, то у тебя всё, как в корабле, - сказал Боба.
– Ну и?
– Ну, если бы всё было по-твоему, Врр, то все бы только и делали, что читали.
– Ну и? Я не понимаю, что в этом такого смешного, - сказал Врр и неодобрительно щёлкнул.
– Ладно, проехали. Ещё увидимся! - сказал Боба, взял книги и убежал.
Пора избавиться ещё от одной морской мышки.
Боба проснулся и решил, что сегодня у него всё должно получиться. Он дал угрю весь свой завтрак, который тот заглотнул в один присест.
В миске осталось всего две морские мышки. Обе умоляюще смотрели на него маленькими коричневыми глазками.
– Надо, чтобы тебя не было, - сказал Боба и вынул одну из них. - Но я не скормлю тебя угрю. Я хочу тебя отпустить.
Он запер входную дверь и спустился в турболифте на улицу. Он положил морскую мышь в карман рубашки, чтобы её никто не видел.
Казалось, её там нравится. Когда Боба её вытащил, она спала.
Он держал её на ладони и шёл под дождём к окраине Типоки. Он хотел посмотреть, как её лапки превращаются в плавники, но превращение произошло лишь наполовину.
Наверное, нужна морская вода, а не дождевая, подумал Боба и пошёл туда, откуда доносился шум волн.
Город Типока был построен на платформе над морем. Огромные волны с грохотом разбивались о платформу день и ночь. Камино называли также "Планетой бурь".
Боба свесился с перил над краем платформы. Он посмотрел вниз и стал ждать, пока волны утихнут.
Наконец он увидел, как зелёная вода ненадолго успокоилась. Как раз то, что нужно маленькой морской мышке!
– Плыви, малютка, - сказал Боба и бросил мышку в воду. Мышь развернулась в прыжке, как будто хотела последний раз взглянуть на своего благодетеля, защитника, большого великана по имени Боба, который спас её из этой миски…
Мышка тихо шлёпнулась в воду.
А затем Боба увидел тёмную тень в воде. Мелькнули зубы…
И морской мышки не стало.
Даже на воде ничего не осталось.
Весь день Боба играл в голо-игры и смотрел в окно на дождь. Он устал от книг. Он устал читать о счастливых семьях и детях с друзьями. И о домашних животных.
Он устал сидеть дома один.
Ему хотелось послушать шутки Зам (даже самые глупые). Он хотел услышать голос отца (даже то, что отец говорил ему уже миллионы раз).
На следующее утро он вынул последнюю морскую мышь из миски.
– Извини, дружище, - сказал он и бросил её в аквариум к угрю. - Просто так устроен мир.
Затем он сел завтракать и стал ждать возвращения Зам и отца.
Глава 4
Весь день Боба был взбудоражен. Он ждал определённого звука.
Или нескольких звуков.
Наконец поздно вечером он их услышал: какие-то беспорядочные щелчки раздавались из замков, висевших на двери дома.
Затем дверь отошла, и появился Джанго Фетт, выглядевший сильным и могучим в мандалорском снаряжении. В холе, где он стоял, с него уже стекла целая лужа дождевой воды.
– Папа! - крикнул Боба. - А где же Зам?
– Позже, - сказал отец.
Джанго Фетт снял снаряжение и разложил его на полу спальни перед взором Бобы. Он называл снаряжение "костюмом". Без них он казался намного меньше.
Лицо Джанго под шлемом было мрачным и испещрённым старыми шрамами. А в шлеме он выглядел беспощадным и жестоким. Боба никогда не спрашивал у отца, какое было его "настоящее" лицо. Для него оба лица были настоящими: заботливый отец и бесстрашный воин.
– Где же Зам? - повторил свой вопрос Боба.
– Почему ты спрашиваешь одно и то же, сын?
– Я приготовил для неё шутку, - на самом деле это было не так, но Боба решил, что всегда может что-нибудь придумать.
– Прибереги её для кого-нибудь другого.
Для кого-нибудь другого? Больше никого не было! Но Боба знал, что с отцом лучше не спорить.
– Ладно, - сказал он, повесив голову, чтобы скрыть огорчение, и направился вон из комнаты. Он был уверен, что отец хотел побыть один.
– Зам пока ещё не вернулась, - сказал Джанго.
Боба остановился в дверях.
– Но она когда-нибудь вернётся?
– Когда-нибудь, - ответил Джанго.
Он это сказал, как будто имел в виду "никогда".
Когда Джанго Фетт снимал с себя мандалорское снаряжение, он надевал обычную одежду. Без шлема вряд ли кто-либо узнал в нём Джанго Фетта, знаменитого наёмника.
