— Привет, Борисыч! — поздоровался я.
— Здорово, Егор! — Он несколько лениво пожал мне руку. — Вчера тебя Лена спрашивала.
— Я зайду к ней. Она уже пришла?
— Да…
Лена работала на первом этаже, в отделе электротоваров. Перед тем как подняться к себе, зашел к ней.
— Привет, Ленусик! Искала?
— О, Егор! — обрадовалась она. — Да, дело у меня к тебе. Галю помнишь, Лазареву?
— Помню, — кивнул я.
— Она замуж выходит, им колечки надо на свадьбу. Сделаешь? Так, чтобы не слишком дорого?
— Не слишком дорого — это как? — поинтересовался я. Потом добавил: — Ладно, пусть сама подойдет, посмотрим. Я ведь должен знать, что именно ей нужно. Лучше, если подойдет с женихом.
— Тогда они завтра зайдут, хорошо?
— Хорошо, — согласился я и направился к лестнице.
День был поистине чудесен. Еще ночью лил дождь, но с утра тучи рассеялись, выглянуло солнце. Город, вымытый дождевыми струями, выглядел очень чистым и опрятным. Пели в кронах деревьев птицы, радовались наконец-то пришедшему теплу люди. С детских площадок доносились смех и крики детей.
И лишь один человек в этот день не разделял общей радости. Едва не расталкивая прохожих, он почти бежал по тротуару, то и дело испуганно озираясь. Он был уже немолод, лысоват. Одет в легкую джинсовую куртку и серые, пузырящиеся на коленях, брюки. Вот он в очередной раз оглянулся, сделал еще несколько шагов — и замер как вкопанный.
Навстречу ему спокойно и неторопливо шел высокий плотный человек в черной кожаной куртке. И было в его лице что-то такое, от чего встречные прохожие невольно уступали ему дорогу.
На лице мужчины в джинсовой куртке отразилось отчаяние. Он снова оглянулся, потом опять взглянул на человека в куртке. Затем, решившись, бросился через дорогу.
Перебежав, быстро пошел по противоположной стороне улицы, временами сбиваясь на бег. Вот он в очередной раз побежал — и остановился, увидев идущую ему навстречу высокую светловолосую девушку в длинном черном плаще и сапогах на высоком каблуке. Придерживая перекинутую через плечо сумочку, девушка шла, победоносно улыбаясь. Встретившись с ней взглядом, беглец затравленно огляделся, потом бросился к находившемуся в двух десятках шагов от него зданию универмага.
Вбежав в магазин, он остановился, его заметно трясло. Нужно бежать, нужен запасной выход? Туда! Он бросился к черному ходу и почти сразу столкнулся с третьим преследователем.
Им оказался мужчина лет сорока пяти, с проседью в волосах и властным лицом. На нем были строгий костюм с галстуком и темно-серый плащ.
— Ну будет вам, Сергей Викторович, — спокойно произнес он. — Отдайте ее.
— Нет…
Беглец покачал головой и испуганно попятился. Оглянулся — к нему уже шла девушка в темных одеждах. Она все также издевательски улыбалась, каблучки ее сапог отчетливо стучали по полу.
Отрезанный от выходов, он смахнул дрожащей рукой выступившие на лбу капли пота. Затем вдруг снова бросился бежать, увидев сотрудника службы безопасности магазина — его единственный шанс на спасение. Подскочив к нему, схватил охранника за руку:
— Помогите мне! Пожалуйста, помогите!
— Тише, тише! — осадил его охранник. — В чем дело?!
К нему тут же подошел мужчина в сером плаще. Извлек из внутреннего кармана красные «корочки», раскрыл и показал охраннику:
— Полковник Алексеев, Федеральная служба безопасности. Все в порядке, это наш… клиент.
— Он лжет! — крикнул беглец и бросился прочь. По лестнице взбежал на второй этаж, затем остановился, тяжело дыша и испуганно оглядываясь.
Ему некуда было скрыться, и он это хорошо понимал. Вот-вот появятся преследователи. Осознав это, беглец торопливо снял с шеи цепочку с черным брелоком и сунул ее в мусорную урну. Огляделся — не заметил ли кто? Потом подбежал к окну и попытался открыть его.
Он смог открыть внутреннюю раму, когда его окликнула одна из продавщиц:
— Мужчина, что вы делаете? Сейчас же закройте!
Не слушая ее, он подергал ручку внешней рамы — не открывается. Снова побежал прочь, заметался среди прилавков, толкая покупателей.
— Может, хватит?
Оглянулся — человек в сером плаще стоял в двух шагах от него, его взгляд был удивительно холодным.
— Не делайте глупостей, Сергей Викторович. Вам некуда бежать. Отдайте ее, и мы уйдем.
— Нет… — прошептал беглец. — Не верю! Вы все равно меня убьете! — Он попятился, потом повернулся и бросился прочь. Подбежал к лестнице и снова остановился.
Навстречу ему, все так же издевательски улыбаясь, поднималась девица в черном плаще. Он отступил на несколько шагов, лихорадочно огляделся. Бежать было некуда.
Из горла отчаявшегося человека вырвался стон.
— Будьте вы прокляты! — прокричал он и рванулся к окну.
Того, что произошло дальше, не ожидал никто: прикрыв лицо руками, беглец с ходу высадил плечом стекло и бросился вниз…
Первой у разбитого окна оказалась девушка в черном плаще. Глянула вниз — и помрачнела.
Беглец уже никуда не убегал. Он повис на металлическом заборе, из его спины торчали окровавленные заостренные прутья.
— Где он? — Рядом с девушкой появился ее седовласый коллега. — О, дьявол!..
— Дарий будет недоволен… — подойдя к ним и глянув в окно, сказал третий преследователь.
— Обыщите его, — холодно велела девушка. — И побыстрее.
Вокруг погибшего уже собирались люди, стоявшая чуть в стороне бабка испуганно крестилась. Вот к нему подошел человек в сером плаще, показал удостоверение и попросил всех разойтись. Следом появился его напарник в черной куртке, вдвоем они быстро обшарили карманы погибшего.
— Ничего нет? — спросила девушка, подойдя к месту гибели беглеца…
— Он чист. Наверное, успел ее где-то скинуть… — предположил седовласый мужчина.
— Надо уходить, Лара, — сказал человек в черной куртке. — Мы не можем здесь оставаться.
Девушка нахмурилась. Затем нехотя разжала губы:
— Уходим… — Она повернулась и быстро пошла прочь.
Я как раз заканчивал гравировать поздравительную надпись на дорогой золотой зажигалке, когда мимо окошек моей мастерской кто-то пробежал. В магазине бегать не принято — неудивительно, что я подался к окошку, стараясь рассмотреть, кто это там носится сломя голову.
То, что этот человек явно был не в себе, я понял сразу. Дрожащие губы, испуганный взгляд, порывистые движения. Вот он заметался среди прилавков, снова пробежал мимо меня. Потом на секунду остановился возле урны, мне показалось, что он хочет что-то взять из нее. Но нет — мужчина бросился к окну, попытался открыть его. Распахнул одну половину двойной рамы, его тут же окликнула продавщица. Он отбежал в сторону, потом…
Потом я увидел того, от кого этот человек убегал. Высокий, статный. В сером плаще. Он вышел откуда-то справа, держа руки в карманах и что-то негромко говоря беглецу. Тот что-то сказал в ответ, затем повернулся и побежал. Я сразу понял куда — там была вторая лестница.
Удрать ему не удалось — было видно, как он остановился, снова начал пятиться. Я не видел, кого он испугался, но в эти секунды мимо меня прошел крепкий мужчина в черной кожаной куртке, его взгляд был прикован к беглецу. Что-то подсказало мне, что этот человек тоже является одним из преследователей.
Вмешиваться в происходящее у меня не было никакого желания. Да, кто-то кого-то ловит — и что с того? Может, милиция работает или ФСБ. Это не мое дело. Тем не менее я проводил этого человека взглядом. И вздрогнул, когда отчаявшийся беглец на моих глазах бросился в окно — такого развития событий я никак не ожидал. Послышался звон бьющегося стекла, в окне мелькнули и исчезли стоптанные подошвы ботинок. Затем у окна появилась девушка лет двадцати пяти, одетая в длинный черный плащ, тут же подошли еще двое: тот самый человек, с которым беглец только что разговаривал, и прошедший мимо меня мужчина в кожаной куртке. Несколько секунд они смотрели вниз, потом торопливо направились к лестнице.
Несколько секунд я размышлял над тем, стоит ли мне идти смотреть на это, потом все-таки открыл дверь своей зарешеченной каморки, подошел к окну, глянул вниз. И был неприятно поражен увиденным.
Я ожидал, что выпрыгнувший из окна второго этажа человек отделается переломами. Но все оказалось гораздо хуже — падая, беглец напоролся грудью на заостренные пики забора. То, что он мертв, не вызывало никаких сомнений.
— О господи! — прошептал кто-то рядом. — Да что же это?!
Это была продавец из отдела тканей, ее возглас вывел меня из ступора. Я отошел от окна, думая о том, что сейчас здесь обязательно появится милиция, будут опрашивать свидетелей. Связываться со всем этим у меня не было никакого желания. Может быть, лучше даже закрыть мастерскую и пойти домой — все спокойнее будет. Да и работа сегодня как-то не идет, клиентов совсем нет. Лучше дома поработаю.
