Жанры, к которым наиболее часто обращалась Б. Немцова, — это очерки, рассказы и повести. В 1847 году был издан сборник Немцовой «Картинки из окрестностей Домажлиц», объединяющий серию очерков крестьянской жизни, в которых важное место принадлежит описаниям этнографического характера.
В ряде очерков 1845—1847 годов писательница воссоздает типы, быт, нравы и обычаи чешского крестьянства.
Очерк «Долгая ночь» (1846—1847) посвящен описанию традиционного в чешской деревне праздника прях, справляемого каждую зиму; на этом празднике девушки чествуют лучшую пряху-мастерицу, которую они выбирают из своей среды и которая становится королевой «долгой ночи». В очерке Немцовой обычай празднования «долгой ночи» воспроизведен со всей полнотой.
Очерк «Долгая ночь» написан в праздничных тонах; он отражает одну из радостных сторон деревенской жизни.
Иное звучание имеет очерк «Сельская картинка» (1846— 1847), посвященный описанию несчастной судьбы двух любящих, «разъединенных злыми происками негодяя и упрямством и черствостью их собственных родителей».
Писательница рассказывает здесь о губительных последствиях столь часто встречающихся браков по расчету. Описание трагической истории глубоко любящих друг друга Ганы и Томеша дается на фоне жизни чешской деревни, в которой еще так сильны предрассудки и грубость нравов, объясняемые Б. Немцовой полным отсутствием образования.
Именно в среде крестьянства находит Б. Немцова своих героев, противопоставляя их «искреннее и доброе сердце», их «здоровый ум» и «чистый, простой нрав» испорченным «ложной образованностью», развращенным и пошлым представителям так называемых «высших» слоев населения.
В рассказе «За чашкой кофе» (1855), представляющем собой сценку из жизни обеспеченных горожан, дается явно отрицательная характеристика пустой, лишенной каких бы то ни было устремлений и благородных помыслов жизни городских обывателей. Мечты о выгодном замужестве, сплетни, раздоры, пошлые, бессодержательные разговоры во время установленных этикетом визитов — вот что составляет основное содержание бессмысленной жизни людей, далеких от труда, испорченных городской цивилизацией. Резкий контраст с подобными людьми составляет образ Бары (рассказ «Дикая Бара»)— сельской дикарки, выросшей на лоне природы, вдали от людей. Бара — смелая, добрая, сильная, трудолюбивая девушка, лишенная предрассудков, глубоко чувствующая и понимающая природу, верная в дружбе и преданная в любви.
С подобным же противопоставлением людей, испорченных городом, людям, выросшим в деревне, мы встречаемся во многих произведениях Б. Немцовой (повесть «Бабушка»; «В замке и около замка», рассказ «Хороший человек» и другие). Это объясняется тем, что Б. Немцова во многом идеализировала жизнь чешской деревни, не видела происходящей в ней классовой дифференциации, несмотря на то что в своих лучших произведениях («В замке и около замка» и другие) она достигала большой силы обличения существующей социальной несправедливости.
Рассказам и очеркам Б. Немцовой присущ тонкий лиризм. Обаятельны создаваемые ею образы простых людей — людей с ясным взглядом на жизнь, добрым и отзывчивым сердцем, чувствующих красоту окружающей их природы.
Яркий образ простой чешской женщины создан Немцовой в ее известной повести «Бабушка» (1855). Рассказ о жизни крестьянки привлекает своей поэтичностью и лиризмом, прекрасными картинами мягкой и живописной чешской природы. Повесть написана живым народным языком, в ней умело переданы богатство и красота фольклора, народная мудрость, запечатленная в пословицах и поговорках, в легендах и песнях.
Революция 1848 года не принесла существенного улучшения в положении трудовых слоев населения; возлагаемые на нее надежды не оправдались.
«В замке и около замка»
Разочаровавшись в результатах революции, не принесшей народу долгожданной свободы, но сопровождавшейся установлением в стране режима жесточайшей реакции, Б. Немцова ищет иных путей преодоления социальной несправедливости. Она находит их в идеях утопического социализма. По-прежнему большое значение придает она просвещению, способному, по ее глубокому убеждению, преобразовать жизнь на более совершенных началах.
В этом отношении весьма характерна одна из лучших повестей Б. Немцовой «В замке и около замка» (1856).
Уже само заглавие этой повести говорит о положенном в его основу приеме контраста.
«В замке и около замка» — это повесть о двух мирах: мире бедности и мире богатства. Беспечная и бездумная жизнь обитателей замка полна удовольствий.
«За деньги можно купить все»— и богатые господа Скочдополе покупают себе пышный титул «фон Шпрингенфельд» и прекрасное поместье. Досуг барыни уходит на заботу о ее любимице — собачке Жоли, за которой, помимо госпожи, следит камеристка Сара. «Наблюдала за собачкой мамзель Сара. В ее комнате на мягком кресле с бархатной подушкой Жоли обычно спал. Утром, когда мамзель Сара завтракала, он кушал кофе или сливки, после завтрака Сара носила его к барыне, которая немного играла с ним... В полдень Жоли получал на второй завтрак немного мяса под соусом, а в четыре часа котлетку из куриной грудки, куропатки или другого нежного мяса. Чтобы меню не надоело Жоли, оно менялось ежедневно. Лакей всегда приносил ему пищу на фарфоровой тарелке и ставил на накрытый стол — иначе собачка даже не дотронулась бы до еды, — а после еды должен был вытирать ей морду». Барыня установила своей любимице пенсию в пятьсот дукатов серебром, если Жоли переживет ее, и пятьсот дукатов тому, кто будет за ней ухаживать. Прислуга и служащие замка заискивали перед собачкой.
Жизни обитателей замка в повести противопоставлена жизнь городской бедноты — батраков, живущих в городке, расположенном по соседству с замком. Характерно, что, говоря о жителях города, Б. Немцова стремится дать четкое деление их на социальные группы.
«Жители городка делились на три категории. К первой принадлежали зажиточные хозяева, у которых был свой дом, усадьба и достаточно земли... Ко второй категории относились ремесленники победнее, у которых был только клочок земли да домик... И, наконец, третья группа — так называемый сброд, батрачье, с трудом сводившие концы с концами».
Условия жизни батраков невыносимо тяжелы. Они ютятся в тесных, грязных конурах «с маленьким оконцем, без признаков пола, печки или очага». За право жить с семьей в такой конурке батрак обязан не только вносить ежегодную плату, но и работать круглый год на владельца усадьбы. Грязь и теснота порождают болезни.
Описание жизни батраков является наиболее сильным по своему социальному звучанию разделом повести Немцовой. Важное значение, раскрывающее обличительный характер повести, имеет включенный во вторую главу разговор между батрачкой и барином. Напуганный возможностью распространения холеры, барин требует, чтобы батраки изменили образ жизни, на что получает от одной из женщин следующий ответ: «Барин, мы будем охотнее есть мясо и клецки, чем крапиву, лебеду и картофель, только будьте добры платить нам столько, чтобы мы могли покупать все это; богатый ест, что хочет, бедный — что имеет. Мы проветривали бы наши каморки, но мы не можем открывать окна, потому что, как вы изволите видеть, у нас есть одно стеклышко в раме, а рама эта прибита к стене. Дверей мы не открываем, так как боимся, чтобы кто-нибудь не взял то немногое, что у нас есть, когда мы уходим из дома на целый день. И картофель мы вынесли бы из комнаты, если бы имели возможность хранить его где-нибудь в другом месте. Мы и ночлежников пускать не станем, если вы, барин, снизите нам квартирную плату».
Этот прием контраста, прием противопоставления жизни богачей и бедняков, проходит через всю повесть. Рассказывая о судьбе Войтеха, старшего сына несчастной вдовы Карасковой, умершей от холеры, писательница замечает:
«Дети богатых долго остаются детьми и в радостях проводят блаженное время детства... Детям бедняков незнакомы такие радости. В самом раннем возрасте перед ними уже раскрывается жизнь во всей своей наготе, со всеми своими страданиями и скорбью. Холодным, резким дыханием сдувает она с нежного цветка детской души тонкую пыльцу и сверкающие краски, как мороз сжигает едва развертывающиеся бутоны».
Художественный прием контраста приобретает глубокий социальный смысл в произведениях Немцовой. «В основе мировоззрения писательницы лежат противоречия ее общества,— пишет Юлиус Фучик.— Она нигде не видит только одну бедность, а всегда замечает ее противоположность и подчеркивает их взаимную связь».
Тема социального неравенства, звучащая в повести «В замке и около замка», играет важную роль во всем творчестве Б. Немцовой. Однако указать правильный путь для преодоления вскрываемых ею социальных противоречий писательница оказывается не в состоянии. Со всей очевидностью несостоятельность ее позиций и проявляется в повести «В замке и около замка».
