Передо мной сидела девушка лет двадцати, в стандартном серо — синем комбинезоне наемников, на который опускались несколько прядей темных кудрявых волос, выбившихся из-под капюшона. За спиной торчал укороченный автомат Калашникова, в руках она держала разряженный ПМ. Ствол смотрел на меня.
— Оружие на землю! — крикнул я.
Девушка вздрогнула и уронила пистолет на землю. Я увидел испуг на ее лице, поэтому немного снизил тон.
— И Калашников тоже брось. — Сказал я уже более спокойно.
Она поднялась и медленно стащила оружие с плеча. Автомат звякнул о пыльный бетонный пол.
— Вот и славно. Кто ты?
Ее губы слабо шевельнулись и она сказала:
— Я Аня. Мы шли сюда тебе на помощь, но на нас напали. Осталась только я одна.
Нормально! Идти на помощь, заодно в конце пытаясь грохнуть клиента.
— А если вы шли мне на помощь, каково ж черта ты меня сейчас чуть не убила?!
— Я просто испугалась, думала, что ты один из этих «фримэнов».
— Ты сказала «мы шли». Кто такие «мы»?
— Наемники. Но мы напоролись на стаю собак, — тут девушка всхлипнула. — Товарищи погибли. Они многих успели пострелять, но… Собак там не осталось. У меня патронов хватило.
— Ладно. Теперь послушай меня хм… Аня. — Я старался говорить спокойно, хотя мне в голову все же закрадывались подозрения. Одна хрупкая девушка выжила из всей группы сталкеров и при этом перекрошила в фарш стаю собак? Странно, хотя каких только в Зоне случаев не бывает. — Нас преследует большая группа «Свободы», они хорошо вооружены, и, скорее всего, знают, где мы. Сейчас нам надо на Агропром — вторую базу «Долга» (Долг вернулся туда в октябре 2012–го). Ты можешь идти?
— Да, со мной все в порядке, я же сказала, что смогла отбиться от псов.
— Ну, мало ли. Сколько у тебя патронов?
— Два рожка на «АК» и обойма на «ПМ».
— ПМ убери в рюкзак, — сказал я, протягивая ей «Вальтер». Пистолет «Марта» американской морской пехоты я решил оставить у себя. — Знаешь, как пользоваться?
— Да.
— Хорошо. Меня, кстати, Клен зовут. Будем знакомы.
Глава 3
Воинская часть осталась позади, а впереди взору открывалась Свалка. После первой аварии сюда начали свозить все металлические предметы — холодильники, сейфы, трубы и оборудование с ЧАЭС. В общем, все, что фонило и представляло хоть какую-то опасность. Все самое ценное растащили мародеры и диггеры, а остался один ненужный хлам. Однако, несмотря на это, Свалка — самый пестрый уголок Зоны. Здесь базируются мародеры и вольные сталкеры, часто появляются «Долг» и «Свобода». Мутантов здесь почти нет, но артефакты попадаются частенько. А сталкеры любят делать здесь тайники.
Я перевел взгляд на девушку.
— Что? — спросила она.
— Ничего. Так посмотрел просто. Идешь ты как-то совсем тихо, вот и оглядываюсь, рядом ты или нет.
— Я не знаю, откуда у меня это. Просто вот так иду и все, а получается тихо.
Ее волосы шевельнулись под порывом ветра. А она милая — отметил я про себя.
Я не стал дальше задавать ей вопросы, хоть и было очень любопытно. Ненавижу какие-то тайны, загадки. Вот придем на базу, там все и узнаем.
Услышав тихую возню, я повернулся на источник звука. В метрах пятидесяти от нас находилась стая слепых псов. Легкий ветер дул в их сторону, поэтому учуять они нас не могли.
— Пойдем быстрее — сказал я. Будь я в кваде, или во взводе наших, мы бы им задали жару. Но одному мне с ними не справиться, поэтому лучше не рисковать. Как говорится, не зная броду, не суйся в воду.
Девушка молча послушалась, правда странно посмотрела в сторону собак, отчего те побежали в другую сторону.
Я поднял на Аню полные удивления вперемешку с небольшим испугом глаза. Она, поняв, в чем дело, слегка заулыбавшись, сказала:
— Ой… Ты не удивляйся, но я так тоже умею. Я уже давно в Зоне, и у меня стали к проявляться небольшие способности к этому… как же его…
— Телепатии.
— Да, точно. Но я ее только против мутантов использую.
— Неплохо. И давно ты так?
— В детстве… я побывала в Зоне, незадолго до Второго взрыва. Она оставила свой след…
Дитя Зоны. Я был по — настоящему удивлен. Угораздило же телепата встретить! Да, денек сегодня точно на славу выдался.
— Если кого-нибудь почувствуешь, мне говори. Вдруг твоих «способностей» не хватит?
— Не думаю. Но о врагах, если почувствую, скажу.
Услышав это, я немного успокоился. Теперь на нас никто не нападет неожиданно.
Оставалось недалеко до свалки техники, а там уже и до Агропрома рукой подать.
* * *
— Эй, сталкер! — бас охранника на вышке встретил нас ещё за полсотни метров.
— Спокойно, все свои — ответил я, но боец не опустил оружия. — В чем дело?
— Не двигайтесь. Сейчас к вам проверяющий подойдет.
Человек, все это время сидевший у подножья старой вышки, двинулся в нашу сторону.
— Долг? — спросил он.
— Как видишь.
— Проходите. Про применение оружия, надеюсь, помните?
— Конечно.
Сталкер показал, что можно пройти. Я стал взглядом искать главного.
Он сидел возле костра в компании «сослуживцев».
— Бес! — позвал я старого знакомого.
— Здравствуй, Клен.
— И тебе не кашлять. Что тут творится? С каких пор у вас такая осторожность — проверяющие, тип на вышке, что чуть по нам не шмальнул?
— С тех пор, как на нас напала «Свобода». Точных причин не знаю, но слухи ходят разные. Война за территории, за какую-то флэшку и много другой пурги. Но я видел, как они пробивались через наши ряды. Именно пробивались. Им были нужны не мы, а что-то на Кордоне. Там они истребили пару наших отрядов, уроды свободовские!
— А почему они с миром не прошли? Патронов, что ли, было много?
— Зона их знает! Про Кордон-то я подумал потому, что там они охоту настоящую на нас устроили — и шепотом добавил — а кто это с тобой?
— Да вот, на воинской части встретились. Она с отрядом наемников шла мне на помощь, только погибли все, кроме нее. Я думал, ты ее знаешь.
— Нет, не видел. Она, наверное, из другой группы, что на Барахолке базируется. Или… — Бес подал знак рукой и четыре бойца подняли на нас стволы.
— Э, ребята, вы чего? — спросил я, инстинктивно отстраняясь от стволов автоматов, направленных на нас. Сейчас главное без резких движений. Даже если один из них окажется косой, другой слепой, а у двоих заклинит оружие, шансы остаться в живых все равно ноль. К тому же в первую очередь они будут стрелять по Ане. — Пушками-то не машите!
Мой крик прервал Бес:
— Я свяжусь с группой на Барахолке, и если ты — он бросил взгляд на Аню — была там, то твое счастье. И ты, Клен, не дергайся. Ты мне хоть и друг, но мои ребята нервные, могут и продырявить.
— Да ты совсем с ума сошел, что ли, на старости лет?!
Не зря я его все-таки недолюбливал. Бывший уголовник, как никак. Повезло ему еще, что сбежать успел, а то был бы не в Зоне, а на зоне.
— Я попросил не дергаться.
Как же мне хотелось ему врезать, но четыре ствола, направленные в мою сторону, были очень вескими аргументами в пользу того, чтобы удержаться от этого.
Бес удалился в сторону навеса, под которым располагался старый обшарпанный стол и стоящая на нем радиостанция. Послышалось шипение и искаженный голос сталкера с Барахолки. Внезапно он дернулся, и отключил рацию и подошел к нам, приказав бойцам опустить оружие. В его глазах была какая-то неестественная синева.
— Повезло вам. Была там такая. В рейд на Кордон ушла. В качестве извинения проводника до Агропрома примите?
Я слегка иронично посмотрел на Аню.
— Принимай решение, сталкер.
— Нет. Не надо. Мы сами дойдем.
Бес извинился передо мной и Аней, а в качестве моральной компенсации выдал мне два рожка к G36, а ей — к Калашникову. Попрощавшись с Бесом, мы пошли дальше своей дорогой.
Фигуры двух сталкеров в лучах закатного солнца медленно двигались в сторону Агропрома.
Глава 4
На блокпосту нас встретил ярко светящий прожектор, установленный на бронетранспортере. Было уже достаточно темно, поэтому на базу нас отправили не одних, а с квадом долговцев, моих знакомых из «Долга» — Проф, Мята, Бобр и Карась. Проф был ученым из научного лагеря на озере Янтарь, приписанным к кваду, поэтому вместо типовой долговской брони таскал на себе зеленый СП-99М — любимый комбез научников после оранжевого СП-99. Карась был командиром квада, Бобр — пулеметчиком, и повсюду таскал с собой тяжелый РПД. Мята был первоклассным снайпером, некогда учившийся и собиравшийся служить в войсках Спецназа. Свою СВУ он хранил как зеницу ока. Карась с Профом таскали с собой обычное, положенное по штату оружие — «Абакан», правда, с коллиматорным прицелом, который был существенно лучше обычного стального.
— Здорово, Клен! — сразу же окликнул меня командир квада.
