– Это поляна на нас так действует… Или то, что там спрятано, – сказал Женя.
– Ну нет! Я так просто не сдамся! – крикнул вдруг Равиль и выхватил из-за пояса Дашкин водяной пистолет, который он выпросил у неё поносить.
Он едва успел выпустить водяную струю в центр поляны, как его отбросило метров на пять назад, а пистолет вообще вырвался из рук и улетел куда-то.
– Рав! Рав! Ты в порядке?! – закричала Даша.
– Ух ты! Здорово это меня… Нормально. Живой! – отозвался Равиль, поднимаясь на ноги.
– Смотрите! – воскликнула Оля и показала на центр поляны.
Водяная струя, выпущенная из пистолета, долетев до центра поляны и падая вниз, стала обрисовывать контур невидимого для глаз полушария.
– Ч-ч-то это? – прошептала Умка.
– Крышка-невидимка какая-то, – предположила Дашка.
– Это энергетический щит, – уверенно заявил Женька. – Я про такие читал в фантастике.
– И что, они уже есть и по правде? – удивилась Оля.
– Почему нет? Наверное, это секретный военный объект! – заявил решительно Равиль.
– Какой ещё объект? Я вчера здесь гуляла, одуванчики собирала – ничего не было, – ответила Даша.
– Это НЛО! – восхищённо прошептал Кеша.
– Чего-чего? – не поняла Умка.
– Неопознанный Летающий Объект! – расшифровал Женя.
В это время с полусферой стало что-то происходить. Вода с её поверхности вдруг прекратила стекать, застыла на мгновение, а потом стала двигаться в обратном направлении, к верхушке! Этот наполовину сдувшийся воздушный шарик вдруг стал матовым, и теперь его стало ясно видно на фоне зелёного луга. Самый верх этого странного полушария ушёл вниз, в невидимую ребятам глубину, образуя воронку, по которой вода стала стекать внутрь полусферы.
– Ой, похоже, он воду пьёт, – догадалась Оля.
– Он, наверное, пить хочет! – шепнула Умка.
– Или тот, кто внутри НЛО, – поправил Женя.
– Давайте дадим ему водички?! – предложила Даша.
– Только, чур, не из пистолета! – предупредил Равиль.
– У меня есть бутылка с водой! – вспомнил Женя и достал пластиковую бутылочку из рюкзачка, который он всегда носил с собой.
– И как ты собираешься её предложить? – спросил Кеша.
– Дайте мне! – решительно заявила Даша.
Она открутила крышку, демонстративно отпила из горлышка пару глотков, затем осторожно стала приближаться к матовому полушарию. Она двигалась очень медленно, спокойно, стараясь всем своим видом показать, что у неё мирные намерения. Дашка остановилась за шаг до полушария, затем протянула вперёд руку и стала тонкой струйкой выливать воду на матовый склон. Как и раньше, вода застыла на мгновение, потом побежала вверх по склону к центру и по воронке потекла внутрь сферы.
– Получилось! – радостно крикнул Кеша.
Матовый объект стал внезапно быстро-быстро менять цвета: розовый, голубой, зелёный, затем стал мигать всеми цветами радуги, будто в ритм какой-то мелодии, и потом вдруг исчез. Перед глазами ребят оказался луг, в центре которого лежал круглый зеленовато-жёлтый диск с какими-то небольшими углублениями и выпуклостями.
– Идите сюда, не бойтесь! – воскликнула Даша.
Действительно, только сейчас дети поняли, что им уже совсем не страшно, и они смело подошли к диску. По всей его окружности полосой толщиной около двадцати сантиметров продолжали переливаться из одного цвета в другой огоньки. Над огоньками возвышалась покатая стена высотой около метра, наклонённая к центру. Затем стена обрывалась, а дальше просматривалась некая впадина с множеством непонятных округлых выступов и углублений. Вдоль по всей внутренней стороне стены мигали огоньки самого разного размера и цвета.
– Точно, НЛО! – восхищённо заявил Кеша.
– Вот здорово! – обрадовался Равиль.
– Чур, это мой! – ни с того ни с сего заявила Умка.
– А что нам с ним делать? – спросила Оля.
– Как бы он с тобой чего-нибудь не сделал, – заметил Равиль.
– Прежде всего надо его осмотреть. И будьте осторожны! – предупредил Женя.
– Он мягкий и тёплый, – заметила Даша, положившая ладонь на изогнутую стену перед ней.
– Смотрите! Там что-то есть! Или кто-то! – воскликнула Оля.
Она была выше всех в этой компании, и ей было видно, что там, за покатой стеной, на полу лежит какой-то зеленоватый ком.
– Слушайте, надо подумать, – предупредил Женя, но было уже поздно.
Равиль, самый спортивный из всех, дотянулся до дальнего края простиравшейся перед ним стены и одним рывком перебросил тело через неё. Через секунду его довольная физиономия появилась из-за стены:
– Не боись! Давайте сюда!
Недолго думая, Дашка вползла на стену и тоже оказалась внутри. Через пару мгновений все ребята уже сидели на полу загадочного диска. Изнутри он оказался ещё более удивительным. Зеленоватая стена, через которую они только что перемахнули, отсюда казалась совершенно прозрачной, дети прекрасно видели всю поляну вокруг себя, может, с небольшим оттенком, как через солнечные очки. Пол, на котором сидели наши герои, был сделан будто из толстого зелёного стекла с разводами оттенков, образующих сложный геометрический узор. Разнообразные огоньки оказались панелями непонятных приборов. Всего панелей было десять, и напротив каждой из них находилось небольшое покатое возвышение. Возле одного их них лежало нечто, напоминавшее брошенный на пол зеленовато-серый плащ.
– Что это? – прошептала Умка.
Дашка, которая оказалась ближе всех остальных к нему, увидела, что из-под складок виднеется ладонь с восемью пальцами.
– Это живое существо… – таким же шёпотом ответила Даша.
Глава 2. Буруль
Вся компания сгрудилась возле лежащего на полу инопланетянина. То, что он был не с нашей планеты, было очевидно для всех – восемь бледных, обтянутых гладкой блестящей кожей пальцев без ногтей были явно неземного происхождения.
– Как вы думаете, он живой? – спросил Равиль.
– А кто его знает? – ответил осторожно Кеша.
– Посмотрим? – предложила Умка, но её тут же одёрнули:
– Ты что! «Чужих» не смотрела? Или «Хищника»?
– Точно! Он там тоже лежал, как мёртвый, а потом как вскочит, как побежит! А потом как вот так вспрыгнет! И прямо на грудь! – добавил Равиль.
– Хватит, Рав! И без того страшно. Чего делать-то будем? – остановила его Даша.
– Надо посмотреть, как он выглядит, – предложила Оля.
– А он тут как вцепится! – продолжил Равиль.
– Рав, прекрати, лучше иди, палку принеси, или две, – скомандовала Дашка.
– Я лучше шесть принесу. На всякий случай, – ответил Равиль и перебрался через стену.
Пару минут прошло в полном молчании. Дети внимательно вглядывались в пальцы пришельца, но те ни разу не шелохнулись.
– Наверное, всё-таки мёртв, – предположил Кеша.
– Сейчас проверим! – заявил Равиль, появившийся как из-под земли, с шестью сухими палками с отростками, торчащими в разные стороны:
– Ничего лучше не нашёл, – ответил он на недовольный взгляд Дашки.
– Давайте все вместе одновременно отодвинем в сторону одежду, или что там его укрывает, – предложила Ольга, и все вооружились розданными им кривоватыми ветками.
– Главное, постараемся его не задеть! – предупредил Женя.
Зацепить зеленовато-серое полотно оказалось не трудно – оно было лёгким и не оказывало сопротивления. Ребята сумели приподнять его и отодвинуть в сторону. Теперь пришелец был весь у них на виду. Он был довольно невысок – ростом явно не выше Умки, которая была самой маленькой из всех друзей. Только он был гораздо тоньше. По бокам этого бледного матово-зелёного тела располагались (тоже тоненькие) две руки и две ноги, правда, пальцев на них было больше чем у нас – по восемь. Но самой удивительной оказалась голова. Она была большой и совершенно круглой. Как пляжный мяч. И такой же гладкой, совершенно без волос. На самом темечке этого шара располагалась длинная губчатая трубка с восемью щупальцами. На передней поверхности головы, ближе к краям, располагались два больших, размерами с чайные блюдца, глаза, закрытые серой морщинистой плёнкой, а ровно посередине между ними ещё и маленькая круглая дырочка, которая то сужалась в точку, то расширялась до краёв.
– Нет, не умер! Это, наверняка, нос. Видите – дышит! – с торжественным шёпотом указал Кеша на эту дырочку.
– А он настоящий? – недоверчиво спросил Равиль.
– Самый что ни на есть! Пощупай, если не веришь, – подталкивал Равиля к незнакомцу Женя, но тот отчаянно сопротивлялся.
– А где у него рот? Чего-то я рта у него не вижу, – заметила пристально вглядывавшаяся в инопланетянина Умка.
– Оно вообще кто-мальчик или девочка? – спросил Кеша.
– Чего нам с ним теперь делать-то? Оживлять? – спросила Оля.
– А оно как прыгнет! – заявил было Равиль, но его тут же оборвала Дашка:
